Volumio Primo

Volumio v njegovi hiši

Privlačna platforma za predvajanje glasbe je zdaj opremljena s strojno opremo, ki bi morala biti idealno okolje za to nagrajeno programsko opremo.

Iz Pandorine skrinjice, ki jo je odprlo odkritje, da v digitalnem zvoku "biti niso samo bitovi", se še naprej redno pojavljajo nove programske in strojne rešitve, ki mečejo zanimivo luč na pretakanje in predvajanje štiridesetih in pol leto stare digitalne formate. Praviloma obstajata dve možnosti: programski predvajalniki, ki jih lahko namestite na računalnik, ali komponente z vgrajeno programsko opremo, kot sta Auralic in Bluesound. Nadalje, vse je stvar cene in možnosti. Eden novejših brezplačnih programov, ki je pritegnil pozornost z odličnim predvajanjem in kakovostnim uporabniškim vmesnikom, je italijanski Volumio.

Odprta koda, ki v resnici ni brezplačna

Volumio je bil razvit in izpopolnjen kot glasbena programska oprema, ki ni bila odvisna od nobenega operacijskega sistema, ampak je v namestitev vključevala celotno potrebno okolje. Lahko bi ga brezplačno prenesli s spletne strani, ga namestili na Raspberry Pi, kakšno drugo napravo SBC (single board computer) ali osebni računalnik, Volumio pa bi jih spremenil v streamer z digitalnim izhodom, ki bi se nato povezal z DAC. Programska oprema Volumio je ponujala možnosti za nalaganje in upravljanje glasbenih datotek, dodajanje vtičnikov za storitve pretakanja in dodatne nastavitve, zaradi česar je bila na splošno visoko ocenjena programska oprema za predvajanje.

Brezplačna različica pa je imela določene omejitve, zato se je bilo treba naročiti na različico z vsemi funkcijami, ki jo je proizvajalec poimenoval »MyVolumio premium features«. Za 2,99 evra na mesec (oz. 28,99 na leto – eh, potem si pa »Virtuoz«) dobite možnost namestitve na eno napravo, samodejno sinhronizacijo med napravami, varnostno kopiranje, predvajanje in kopiranje zgoščenk preko povezane CD-ROM pogon. Dobili boste tudi integracijo Tidal in Qobuz (vendar ne naročnine na te storitve) in pretakanje Bluetooth. Za 66,99 € na leto kot »Superzvezda« dobite vse enako, vendar s pravico do šestih namestitev, pa tudi integracijo Highresaudio.com, analogne vhode in bogate rezultate ter priporočila na podlagi metapodatkov v vaši glasbeni zbirki.

Srečanje strojne opreme s programsko opremo

Volumio Primo je popoln streamer in DAC, pravzaprav platforma Volumio, optimizirana in naložena na SBC Asus Tinkerboard S, ki je srce tega sistema, z dodanim ES9028Q2M DAC, avdio delom in izboljšavami napajalnikov. Ta mini računalnik je nato nameščen v neopazno črno škatlo z zeleno lučjo in neizogibno wi-fi anteno, ki štrli iz zadnje strani in bo za vedno vizualni tujek v avdio sistemu. Primo se napaja preko zunanjega napajalnika, v kompletu pa sta tudi antena in nekoliko zmeden uporabniški priročnik.

Primo je mogoče povezati v lokalno omrežje prek gigabitnega UTP kabla ali brezžično – slednje na dva načina: bodisi v obstoječe Wi-Fi omrežje, bodisi prek lastne dostopne točke, ki jo ustvari sam. V obeh primerih je povezava prek naslova IP. Lokalne diske, bliskovni pomnilnik ali zunanji pogon CD-ROM lahko priključite na štiri vrata USB; zelo zanimivo udobje je, da so ta vrata dvosmerna, tako da lahko služijo kot izhodi USB DAC. Obstaja tudi S/PDIF izhod, pa tudi analogni stereo izhodi. Celotna nastavitev dobi razširitve in dodatno prilagodljivost v omenjenih naročniških paketih. Tako smo dobili streamer in DAC v eni napravi, zagotovo enega najboljših v obeh kategorijah v tem cenovnem razredu.

Pomen uporabniškega vmesnika

Primo je zasnovan tako, da deluje kot brezglava komponenta, do katere dostopate prek brskalnika iz katerega koli računalnika v istem omrežju ali z uporabo mobilne aplikacije. Obstaja tudi dodatna priročnost video izhoda HDMI iz naprave za ločen monitor ali TV.

Uporabniški vmesnik je brezhiben: izvrstno oblikovan, z intuitivno navigacijo ter logičnimi koraki in meniji. Začetna nastavitev vhoda in izhoda, odkrivanje NAS, skeniranje glasbe, razvrščanje in iskanje so zelo hitri, odzivni iz mobilne aplikacije in brez kolcanja. Za popolnost tega segmenta je treba priznati prostornino, saj veliko dražji konkurenti, niti tisti najdražji, ki so začeli poslovati, še niso dvignili cen.

Test poslušanja

Volumio Primo smo najprej poslušali kot brezžični streamer in DAC prek analognih izhodov, povezan z NAS. Razen odličnega čipa Sabre ni bilo ničesar, kar bi kazalo na tako kakovosten zvok: brez ločenih napajalnikov, brez ločenega streamerja in dekoderja, brez eksotičnih delov. Ni nam povsem jasna Volumiova implementacija Sabre DAC, vendar zveni uravnoteženo, prepričljivo v značilnih podrobnostih, kot so činele in tišina v ozadju, in zvočno boljše od mnogih drugih naprav z istim čipom v tem razredu.

Pri drugi nastavitvi smo Primo kot streamer povezali s Chord 2Qute DAC prek USB-ja in nato prek izhoda S/PDIF. Priznamo, tu smo naredili malo uslugo Chordu, katerega izvedba USB je za odtenek pred koaksialnimi in optičnimi vhodi. Preko obeh povezav se naprave hitro prepoznajo in vzpostavijo povezavo, kar ni ravno pravilo niti pri dražjih napravah. Po pričakovanjih je boljši DAC močno izboljšal zvok. Po drugi strani pa brezžično pretakanje iz NAS-a prek navadnega usmerjevalnika nima težav in v tej vlogi je Volumio Primo resen tekmec namizni programski opremi, kot sta Amarra in Audirvana. Čeprav se omenjena predvajalnika po tonski kakovosti bistveno razlikujeta, Volumio v neposredni primerjavi tukaj ponuja tretjo različico zvoka, nič manj zanimivo za poslušanje.

Zaključek

Za tiste, ki so preizkusili Volumio, je Primo zdaj prava rešitev plug-and-play v najboljšem primeru: optimizirana, prilagodljiva in vsestranska ter tonsko boljša od različic kompletov in namestitve. Volumio Primo je verjetno najboljši streamer in DAC v razredu do 500 eur, edino z izgledom se ne more pohvaliti. Bonus: če vam ni ravno všeč, lahko Volumio skrijete za druge naprave na polici.