Vrhunec E30

Izzivalec z vzhoda

Že nekaj let smo priča vse bolj agresivnemu nastopu mladih kitajskih podjetij na hi-fi sceni. Eden izmed njih je Topping, proizvajalec, ki si je ugled prislužil z dobrim razmerjem med ceno in kakovostjo v cenovno najugodnejšem razredu D/A pretvornikov. Na testu smo imeli tokrat prav tak cenovno zelo ugoden model.

Topping E30 naj bi na trgu nadomestil zastareli D30, novosti pa so prisotne praktično na vseh področjih. Zgornji in spodnji del skupaj s stranicami sta izdelana iz enega kosa aluminija. Sprednjo stran sestavlja črna plošča iz pleksi stekla, na kateri je opazna odsotnost fizičnih stikal in gumbov. Ob natančnejšem pregledu naletimo na eno samo tipko, občutljivo na dotik, ob vklopu naprave pa se pod svetlečo površino razkrije tudi dvobarvni OLED zaslon. Presenečeni smo bili, ko smo v škatli našli majhen daljinski upravljalnik. Čeprav je osnovne funkcije mogoče upravljati iz same naprave, so naprednejše še vedno na voljo samo preko krmilnika. Nekatere od njih bi bile svetlost zaslona, ​​ki jo je mogoče nastaviti v treh korakih ali izbira enega od šestih ponujenih digitalnih filtrov.

E30 ima tri različne digitalne vhode. Za sprejem USB skrbi vmesnik XMOS XU208 druge generacije, za sprejem S/PDIF signalov na optičnem in koaksialnem vhodu pa AK4118 japonskega podjetja Asahi Kasei Microdevices. Za D/A pretvorbo je uporabljen sodoben čip AK4493 istega podjetja, ki omogoča bogato podporo formatom. E30 namreč zmore sprejemati vse formate PCM do 768 kilohercev, pa tudi izvorni DSD do DSD512.

Naprave ni mogoče napajati preko signalnega USB kabla, ampak je potrebno zagotoviti ločenih pet voltov. Proizvajalec je priložil le napajalni kabel, ki se zaključi z USB priključkom, ne pa tudi napajalnika, na katerega bi ga priključili. E30 ni velik porabnik, zato se bo brez težav napajal iz računalniškega priključka ali polnilca za mobilni telefon.

Test

Med prvim zagonom je prek daljinskega upravljalnika omogočeno dušenje signala v korakih po 0,5 decibela. Nas pa je najbolj zanimal primarni namen naprave, zato smo jo takoj preklopili v tako imenovani DAC način s fiksnim izhodom dveh voltov.

Preizkušena kopija se je sicer dobro spopadla z večino uradno podprtih formatov, a kost v grlu je bil iz neznanega razloga DSD64, zaradi česar bi se predvajanje motilo. Presenetljivo je, da se težava ni pokazala pri uporabi DSD128, 256 ali 512. Glede te situacije se je oglasil proizvajalec z zagotovilom, da je vzrok težave že odkrit in da bo vsem kupcem prizadetih modelov zagotovljena z zamenjavo.

Takoj po vklopu majhnega preliva smo opazili rahlo suhost v srednjih tonih in glasovih. Na srečo je ta pojav po nekaj desetih urah uporabe postopoma izzvenel, kar je signal, da lahko nemoteno poslušamo naprej. Poslušnost smo začeli z albumom "Mule Variations" Toma Waitsa . Topping E30 je takoj zavihal rokave in na površje prinesel spoštovanja vredno mero hrapavosti in teksture pevkinega rustikalnega glasu, pri tem pa se spretno izognil prestopu meje prijetne ostrine ali zrnatega zvoka. Prijateljstvo smo nadaljevali z nekoliko mehkejšim posnetkom na albumu "Amused to Death" Rogerja Watersa. Takrat je DAC dokazal, da je sposoben razviti zvočno kuliso zelo zadovoljive širine, uspešno posredovati specifično atmosfero albuma in postaviti glasove v ozadju onkraj meja samih zvočnikov. Za popolnost slike o zvočnem karakterju je bilo treba preklopiti na nekoliko hitrejše ritme, za kar so nam postregli mešane rock uspešnice izvajalcev, kot sta Deep Purple in Led Zeppelin. Nizki toni so pokazali zelo spodobno glasnost in definicijo, tako da nismo dobili vtisa, da bi kdaj zaviral ritem sekcijo. Le pri primerjavi z dražjimi D/A pretvorniki je mogoče opaziti rahlo netrdnost in odrezanost najnižjih tonov. Podoben vtis dobimo v višjih skrajnostih, ki zvenijo odprto in podrobno, z zelo rahlo dozo mehkobe. Te lastnosti so združene v detajlnem in dobro uravnoteženem zvoku, ki je prijeten tudi ob dolgotrajnem poslušanju, svoje pomanjkljivosti pa pokaže šele v primerjavi z zmogljivejšimi in dražjimi napravami. V primerjavi z večino cenovno podobnih konkurentov je situacija pravzaprav največkrat v prid E30.

Na kratko smo se poigrali tudi s prej omenjenimi digitalnimi filtri, ki prinašajo le subtilne spremembe zvoka. Potencialnim lastnikom bo omogočilo, da zvočni podpis naprave rahlo nagnejo proti ostrejši ali mehkejši predstavitvi, glede na osebni okus. Zato bo imela uporaba enega od tihih napajalnikov večji vpliv na kakovost zvoka. Med testiranjem smo imeli priložnost preizkusiti dva različna modela in uporaba enega od njiju je zagotovila izboljšavo v primerjavi z vrati USB v računalniku. Opazna je bila nekoliko bolj umirjena predstavitev s povečano zatemnjenostjo ozadja, a tudi nekoliko sočnejši toni in njihovo bolj spretno plastenje.

Zaključek

Inženirji pri Toppingu niso spali, ampak so teh nekaj let od pojava predhodnika izkoristili za to, da so trgu predstavili očitno zrelejšega naslednika. Novi model ni prinesel le svežih funkcij, temveč tudi jasno izboljšavo zvoka. Bogata podpora formatu, izrazite podrobnosti in razkošen zvok so postavili Topping E30 v zelo dober položaj na trgu, zaradi česar je eden najuspešnejših D/A pretvornikov, kar smo jih slišali do dvesto evropskih računov.