SOtM sDP-1000EX & sPS-1000

Duša glasbe

Kljub temu, da obstaja šele 12 let, se južnokorejsko podjetje SOtM vse pogosteje omenja v avdiofilskih pogovorih – vedno v pozitivnem kontekstu.

Poleg nenavadnega imena SOtM, ki je okrajšava za sugestivno ime "Soul Of the Music", se daljnovzhodni izvor podjetja odraža tudi v nenavadnih, večinoma izmuzljivih in včasih nesramnih oznakah modelov. Tudi dizajn jim ne pomaga: naprave so precej neopazne, brez vizualnih posebnosti ali nepozabnega videza, tudi v visokem razredu. Tehnični del zgodbe pa je brezhiben – v notranjosti kovinskih ohišij se skrivajo preverjene in kvalitetno izdelane rešitve, zato je jasno, zakaj SOtM vzbuja vedno več pozornosti ljubiteljev dobrega zvoka po vsem svetu.

Tonski podpis preizkušene naprave se kot kameleon prilagaja glasbenemu materialu, zaradi česar je prava vsestranska naprava.

Kot se za podjetje, ustanovljeno na začetku novega tisočletja, spodobi, je SOtM že od svojega začetka usmerjen v sodobne avdio tehnologije, kar vključuje razvoj omrežnih predvajalnikov, D/A pretvornikov, glasbenih strežnikov in ojačevalcev razreda D. Trenutna ponudba obsega okoli 25 naprav, ki so razdeljene v več serij in vključujejo dodatke kot so digitalni filtri in kabli ter celo police. Ker gre za prvi test naprave SOtM v naši reviji, se je domači distributer odločil, da nas pogosti z najboljšim modelom D/A pretvornika, opremljenim z opcijskim zunanjim napajalnikom.

sDP-1000EX

Paradni konj južnokorejskega podjetja v kategoriji pretvornikov se nahaja v ohišju, ki je skupno vsem napravam iz serije Ultimate. To pomeni širino 36 centimetrov, kar bi v hi-fi svetu lahko uvrstili med midi, nizka višina in zaobljeni navpični robovi pa dajejo napravi neko elegantno linijo. Ohišje je v celoti izdelano iz kovine: sprednji, zgornji in stranski del so iz brezhibno obdelanih aluminijastih plošč debeline pet milimetrov, zadnji in spodnji del pa iz masivne dvomilimetrske pločevine. Poleg nizkih gumijastih nogic z nenavadno visoko elastičnostjo, ki služijo zmanjševanju tresljajev, je na spodnji strani veliko rež za hlajenje, za dobro zračnost pa poskrbi nenavaden oblikovalski trik. Zgornji pokrov je namreč za nekaj milimetrov dvignjen od preostalega dela ohišja in tako ustvarja diskretno režo za neoviran pretok zraka – res dobro oblikovana, elegantno integrirana in po našem mnenju učinkovita rešitev.

Sodoben in minimalističen dizajn sprednje plošče nikakor ne izda odlične funkcionalnosti te naprave. Osrednji del sprednje strani prevladuje monokromatski OLED zaslon, desno ob njem pa so štirje večnamenski gumbi, ki omogočajo izbiro vnosa, nadzor glasnosti in navigacijo po menijih. Na levi strani je le odlično vgrajen gumb za vklop in logotip proizvajalca.

V nasprotju z zmanjšanim sprednjim delom je zadnji del zapolnjen z velikim številom povezav. Za priklop digitalnih virov sta predvidena dva koaksialna in en optični, BNC in AES/EBU vhod ter USB-B priključek. Poleg D/A pretvorbe sDP-1000EX deluje kot predojačevalnik za digitalne in analogne vire, tako da sta na voljo dva analogna RCA in en uravnotežen XLR vhod, medtem ko se RCA in XLR izhoda lahko uporabita za povezavo z ojačevalcem. Končno se na levi strani nahaja priključek za zunanji napajalnik s pripadajočim stikalom in ozemljitvenim vijakom.

Ker se je sDP-1000EX v praksi izkazal za precej trd oreh, se bomo morali pri pregledu notranjih komponent zanesti na informacije iz priloženega gradiva. Preizkušeni SOtM je kot naprava visokega razreda opremljen s popolnoma uravnoteženim D/A pretvornikom in regulatorjem glasnosti v predojačevalnem delu, proizvajalec pa poudarja popolno odsotnost kondenzatorjev v signalni poti. Izvor uporabljenega pretvorniškega vezja ni znan, tovarna pa trdi, da podpira 384 kHz/32-bitni PCM in DSD128 (5,6 MHz), kot tudi prisotnost posebej zasnovanega visokokakovostnega vezja za dvig vzorčenja. To vezje omogoča dvig ločljivosti vhodnega signala PCM na dvojno ali štirikratno vrednost, ki se konča s 176,4 ali 192 kiloherci. Poleg tega je še posebej zanimiv napajalni del, saj sDP-1000EX črpa energijo – iz baterij. Zato zunanji napajalnik služi le za polnjenje dveh enakih notranjih baterij, ki zagotavljata najbolj stabilno in čisto napajanje. Baterije se uporabljajo izmenično – medtem ko se ena prazni, se druga polni, celoten cikel pa je krmiljen popolnoma avtomatsko in ga je mogoče spremljati na zaslonu, tako da ni potrebe po fizičnem izklopu usmernika ali drugih posegih s strani uporabnika.

sPS-1000

Kot član iste serije je zunanji linearni napajalnik nameščen v ohišju, ki je identično ohišju pretvornika, z izjemo sprednje plošče, kjer so samo gumb za vklop, logotip podjetja in skrita indikatorska dioda. Zadnja stran je spet veliko bolj zanimiva: tu najdemo tri nizkonapetostne DC izhode, kar pomeni, da lahko sPS-1000 uporabimo za napajanje treh ločenih naprav s čistim in stabilnim napajanjem. Izhoda sicer nista enaka, tako da je prvi opremljen s konektorjem premera pet milimetrov in pol ter izbiro napetosti 18, 19, 20 ali 21 voltov, drugi pa enakega premera, a omogoča napetost 9, 10, 11 ali 12 voltov. Tretji izhod je preko triinpolmilimetrskega konektorja in omogoča izbiro med napetostmi pet, 5,5, šest in sedem voltov, v desnem delu zadnje strani pa sta IEC vtičnica in omrežno stikalo.

Proizvajalec navaja, da so v notranjosti regulatorna vezja z ultra nizko stopnjo hrupa, kot tudi dodatni filter za odstranjevanje motenj, ki se lahko pojavijo tudi pri linearnih napajalnikih. Poleg tega je sPS-1000 opremljen z zaščitnimi vezji proti kratkemu stiku, prenapetosti in pregrevanju.

Pogled v dušo

SOtM sDP-1000EX je opremljen z običajnimi dodatki, ki vključujejo natisnjen uporabniški priročnik in CD z gonilniki za osebni računalnik ter napajalne in USB-B kable osnovne kakovosti. Poleg tega je napravi priložen odličen daljinski upravljalnik, ki se nahaja v popolnoma aluminijastem ohišju z elegantno podolgovato obliko. Kljub velikemu številu možnosti, ki jih ta naprava ponuja, začetne nastavitve ne vzamejo veliko časa, tako da smo se že po nekaj minutah lahko posvetili uživanju v glasbi.

Med predvajanjem izkazuje sDP-1000EX zvočne lastnosti, ki jih lahko najdemo le v res resnih digitalnih avdio napravah in so običajno rezervirane za višje cenovne razrede. To se najprej odraža v posameznih tonih, ki so predstavljeni v polni velikosti, z obilico mase, a tudi zraka, ki poustvarja prostor okoli glasbila. Tudi tekstura je izjemno verjetna, zato sDP-1000EX v rekordnem času vzpostavi intimno komunikacijo z občinstvom in pusti zelo prepričljiv vtis že po nekaj minutah poslušanja. Po drugi strani pa so masivni in živi toni predstavljeni precej nevtralno – to je popolno nasprotje prenasičenosti, ki jo najdemo v nižjih razredih in služi za prikrivanje slabosti naprave, in na prvo poslušanje se lahko zdi podobno – tukaj vse je predstavljeno zelo jasno, tonski podpis preizkušene naprave pa se kameleonsko prilagaja glasbenemu materialu, zaradi česar je prava vsestranska.

Prej omenjena tekstura tonov v sodelovanju z zelo natančnim prikazom prinaša pravo bogastvo detajlov v reprodukciji. Vendar pa avtor tega besedila še bolj ceni njihovo vpetost v glasbeni tok in sDP-1000EX v tej kategoriji dobiva visoke ocene in se zlahka kosa s priznanimi pretvorniki, kot sta Chord ali Mytek. Preizkušeni SOtM podaja podrobnosti na tekoč in čudovit način, ki v nobeni točki ne ogroža celovitosti reprodukcije, in uspešno prikaže subtilne podrobnosti, ne da bi jih preveč poudaril. To je še posebej impresivno pri zahtevnih orkestralnih delih, ko pride do izraza sposobnost naprave, da na širokem odru hkrati vzpostavi podrobno predstavitev več skupin inštrumentov – nekaj, kar bi lahko opisali kot večkratni mikrofokus.

Poleg odlične kakovosti predvajanja se je med testiranjem sDP-1000EX izkazal kot zelo enostaven za uporabo. OLED zaslon prikazuje vse pomembne informacije na natančno definiran način, vrednosti glasnosti pa so prikazane v velikem številu, tako da jih je mogoče prebrati z večje razdalje. Na levem delu zaslona se poleg prikaza delovanja baterije odčitava aktivni vhod in stanje upsamplerja. Ta avdiofilska poslastica v delovanju prinaša zelo odmerjeno izboljšanje izvornega signala – izboljšava ni velika, a je dobro slišna, in kar je veliko bolj pomembno, ni negativnih učinkov v obliki presnemavanja in umetnih, agresivnih podrobnosti.

Kar zadeva celotno zvočno sliko, tvori sDP-1000EX prostoren oder z odlično predstavitvijo na vseh oseh in še boljšim ločevanjem kanalov. Stereo-ambient je vedno prisoten, kakovostna produkcija in materiali visoke ločljivosti pa prinašajo resnično tridimenzionalno predstavitev in tisti zaželeni vtis oprijemljive, fizične prisotnosti glasbe v prostoru. Čisto in povsem stabilno napajanje baterije se odraža v enako stabilnem predvajanju, zato sDP-1000EX ohranja širok oder, tonsko stabilnost in nemoten tok glasbe tudi med najzahtevnejšimi odseki. Poleg odličnega D/A pretvornika in napajalnika gre del zaslug prav gotovo tudi odličnemu predojačevalnemu delu, za najboljši izkoristek in popoln občutek uravnoteženega DAC-a in predojačevalca pa priporočamo uporabo XLR priključka z ojačanjem.

Zaključek

Po nekaj tednih, ki smo jih preživeli s peresom v ponudbi, kakovosti, ki jo ponuja SOtM, ni mogoče oporekati. Še več, sDP-1000EX popolnoma ustreza sloganu "Soul Of the Music", saj zagotavlja celovito in vrhunsko uravnoteženo predstavitev ter odličen vpogled v čustva glasbenega dela, hkrati pa ohranja zgledno nevtralnost. Preizkušena naprava zato dobiva visoke ocene in upamo, da bomo v prihodnje imeli priložnost poskusiti še kaj iz cenovno ugodnejšega dela ponudbe in tako potrditi, da gre mlado južnokorejsko podjetje v pravo smer.