SMSL M500 MKII

Krivulje na pravih mestih

D/A pretvorniki na osnovi čipov Sabre na splošno ponujajo oster zvok. Ta model je odločen dokazati nasprotno.

Relativno mlada kitajska blagovna znamka SMSL je že nekaj časa zelo agresivna na trgu D/A pretvornikov in ustvarja nekaj za vsak žep v razponu modelov od sto do nekaj tisoč evropskih bankovcev. Tokrat imamo na testu M500 MKII, ki je za večino avdiofilov cenovno ugoden, a tudi vreden pozornosti.

Za srce naprave je uporabljen vodilni čip ES9038 PRO podjetja Sabre, ki ga podpira zmogljiv mikroprocesor XMOS XU-216. Ta konfiguracija zagotavlja popolno strojno podporo za MQA, ne le prek USB, ampak tudi na digitalnih vhodih SPDIF v obliki koaksialnih in optičnih povezav. Vključena sta PCM in DSD zelo visokih ločljivosti in hitrosti vzorčenja. M500 MKII je opremljen tudi z bluetooth povezavo, ki jo krasi večina sodobnih protokolov, kot so LDAC, aptX HD in drugi. Nič manj razgibani niso analogni izhodi, kjer najdemo neuravnotežene RCA in uravnotežene XLR konektorje. Seznam izhodov zaokrožuje 6,35 mm priključek, za katerim se skriva precej zmogljiv ojačevalec za slušalke, močan kar en vat pri obremenitvi 32 ohmov. Na sprednji strani te trdne aluminijaste kocke je majhen barvni LCD zaslon, zaščiten s steklom, odpornim na praske, ki je bistvenega pomena za navigacijo po menijih. SMSL je tokrat ponudil precej širok nabor nastavitev, tako da lahko uporabnik poleg izbire med sedmimi digitalnimi filtri vklopi tudi eno od devetih tonskih barv DSP, kot so rich, tube ali crystal. Še vedno nam je bil najbolj všeč neobarvani način, ki zaobide obdelavo DSP, a izbira je tu, če se želite malo poigrati. Všeč so nam bile tudi praktične podrobnosti, kot je nastavitev svetlosti zaslona, ​​predvsem pa možnost samodejnega izklopa po želenem intervalu.

Ojačevalnik za slušalke

Najprej smo preizkusili DAC skupaj z integriranim ojačevalnikom za slušalke. Spremenili smo več modelov slušalk, od občutljivih dinamičnih pa vse do odličnih, a lenih GoldPlanar GL2000 planarjev. M500 MKII ni bil vznemirjen in je ves čas deloval z izrazitim nadzorom. To se odraža predvsem v zelo definiranem basovskem območju, ki mu ritem natančno sledi. Ta vrsta tesnosti se prenese na preostali del spektra, zato sta nadzor in jasnost zvoka odlična, prehodi so hitri in ostri, mikropodrobnosti pa je na pretek. Primerjava z namenskimi ojačevalniki za slušalke, kot sta odlična Topping A30 pro in xDuoo TA-26, pa razkrije, da se vgrajeni ojačevalnik nagiba k nekoliko bolj suhi in analitični predstavitvi. To je še posebej očitno v srednjih tonih, zato lahko nekaterim vokalom in inštrumentom včasih manjka malo polnosti. Ne bi bilo pošteno, če tukaj ne bi omenili dejstva, da so obravnavani namenski ojačevalniki za slušalke cenovno blizu preizkušeni napravi, DAC pa je treba kupiti posebej, kar ceno praktično podvoji. Pravzaprav je ojačevalnik v tej napravi verjetno ena najbolj odločnih in zmogljivih integriranih rešitev, kar smo jih slišali v tem razredu.

DAC

Pri testiranju izhoda za slušalke smo opazili, da ima DAC del nekoliko drugačen in polnejši tonski značaj, kar smo potrdili s povezavo na sobni sistem z zvočniki. O omenjeni suhoparnosti tu ni bilo niti sledu, še več, pričakala nas je prezentacija, ki ji lahko upravičeno rečemo sočna. Med skladbo "Why only one", ki sta jo izvajala Edgar Meyer in Chris Thile, je DAC pokazal svojo bujno tonaliteto. Bas je poustvarjen z zelo spoštljivo težo in melodičnostjo, pri čemer imajo bas in mandolinski toni izrazito trajanje. Vtis se je ponovil tudi v drugih skladbah, omenjeni značaj pa je v celoti prenesen na vokal, ki zveni prezentno in zelo enakomerno v prostoru, skorajda utelešen med zvočniki na način, ki ga od aparata tega razreda preprosto nismo pričakovali. V najvišjih registrih tale DAC zveni čisto in zelo informativno, tako da čeprav nikoli nismo bili prikrajšani za podrobnosti, je ta del opravljen brez posebne evforije. Zato največ pozornosti pritegne poln, tekoč in naraven ton spodnjih registrov. Če bi morali zvok tega DAC opisati le z eno besedo, bi uporabili pridevnik "mesnat".

V skladu z večino DAC-jev, ki temeljijo na čipu Sabre, M500 MKII ni absolutni prvak, ko gre za širino zvočne kulise, a to postane očitno šele v neposredni primerjavi s pretvorniki, ki razvijejo širšo kuliso. Globinska perspektiva je že opazno boljša, glavni vokali in inštrumenti so potisnjeni trdno naprej. Splošni občutek tridimenzionalnosti, tako celotnega prizora kot posameznih zvokov v njem, samo prispeva k splošnemu privlačnemu vtisu, ki ga takšna scenska postavitev ustvari. Ne nazadnje, predstavitev tega modela je zelo dinamična, z izrazitim udarcem in ritmom, ki preprosto potegne na udarjanje z nogo. Na splošno je del DAC pustil bolj zrel in popoln vtis kot izhod za slušalke, katerega rahlo suhost in tesnost je očitno posledica ojačevalnega dela naprave.

Zaključek

Priča smo nenehnemu napredku na področju D/A pretvorbe, kjer najboljši novi modeli pogosto prinašajo zmogljivost, ki je bila prej na voljo le v višjem razredu. Tokrat je ta trend zelo opazen pri modelu M500 MKII, ki se zlahka kosa z dvakrat dražjimi pretvorniki, kot sta nekoliko starejši SMSL M400 ali Denafrips Ares II. V nekaterih pogledih celo vodi. Da pa vse skupaj ne ostane le prazna črka na papirju, je v testnem sistemu podpisnikov teh vrstic tudi po testnem obdobju ostal M500 MKII namesto omenjenega skoraj dvakrat dražjega Denafripsa.