Gramofon ni mrtev
Avstrijsko podjetje Pro-ject Audio Systems je verjetno največji proizvajalec gramofonov na svetu. Kot član EISA smo bili povabljeni kot prvi gostje na novem sedežu blizu Dunaja.
Približno štirideset kilometrov severno od Dunaja, v bližini vasi Mistelbach, stoji novogradnja podjetja Pro-ject. Lokacija ni bila izbrana naključno, temveč strateško, saj se sedež nahaja ob novi avtocesti, ki povezuje Češko, Slovaško in Avstrijo. Ta del Spodnje Avstrije je bližje meji s Češko in Slovaško. In sicer zelo blizu tovarne v Litovelu, ki smo jo imeli priložnost obiskati pred štirimi leti. Lastnik Pro-jecta je gospod Heinz Lichtenegger, ki je to državno tovarno rešil pred zaprtjem. Bila je del velike tovarne Tesla, med prestrukturiranjem pa je bila razdeljena na manjše enote, zato je bila za Lichteneggerja najbolj zanimiva za privatizacijo stavba, v kateri so izdelovali gramofone. Poleg same tovarniške stavbe je Pro-ject dobil še nekaj dragocenejšega – sposobne delavce in znanje.
Nov sedež Nova stavba izgleda zelo moderno, čeprav se nahaja v, kot bi rekli, podeželskem delu države. Ko parkirate avto in izstopite iz njega, boste slišali glasbo! Da, uživanje v glasbi je pri Pro-jectu najpomembnejše, zato je parkirišče zelo lepo ozvočeno z zvočniki, odpornimi na vse vremenske razmere. Preddverje stavbe je izdelano iz perforirane pločevine, ki spominja na utore gramofonskih plošč. V veliki avli ob recepciji je pet prostorov za predstavitev sistema Pro-ject. Eden od njih ima na zaslonu nanizane naprave, trije pa mini sisteme linij S, DS in RS. S pomeni majhno, DS pomeni dvojno majhno, medtem ko RS pomeni referenčno majhno. Lichtenegger vidi prihodnost hi-fija v mini komponentah in vsak obiskovalec lahko posluša te sisteme in se sam prepriča o razliki v reprodukciji. Zadnja soba je res velika in v njej je na eni steni kar 15.000 krožnikov.
Industrijski turizem Ideja vodstva podjetja je odprtost do končnega potrošnika. Če vas pot zanese severno od Dunaja, lahko obiščete to stavbo, sami poslušate nekatere sisteme in celo dobite kavo in manjšo postrežbo. »Ta stavba ni samo uprava in logistika. Polovica te stavbe ni funkcija, ampak čustva. Želimo začeti industrijski turizem, nekaj, kar postaja v Avstriji zelo priljubljeno, in podjetja, kot sta Red Bull in Swarovski, to počnejo,« je dejal Heinz. "Teh 15.000 plošč je približno polovica moje zasebne zbirke." Niso vse posebne ali avdiofilske izdaje, vendar lahko obiskovalci našega sedeža prosto uporabljajo te prostore in uživajo v glasbi. Ideja je ustvariti muzej nekaterih redkih hi-fi naprav. Le pol ure vožnje od Dunaja bo prava poslastica za avdiofile."
Investicijski projekt je v sedež podjetja vložil dobrih osem milijonov evrov, to pa bi lahko naredili skoraj dvakrat ceneje. Zakaj niso? Iz večih razlogov. Kot strojno podjetje so želeli, da je vse pohištvo, drsna vrata in podobno vrhunske kakovosti. Drugi razlog je, da vsak zaposleni v podjetju, ne glede na položaj, dobi enako pohištvo in se tako zmanjšajo razlike med sodelavci. Tretja, za nas najbolj zanimiva, je skoraj milijon evrov vredna naložba v sistem ogrevanja in hlajenja. Pod stavbo je ogromen bazen, v katerega se voda črpa po sistemu. Tako se poleti ta voda segreva, pozimi pa se uporablja za ogrevanje, in obratno, pozimi ohlajena voda se poleti uporablja za hlajenje. Podjetje bo na povrnitev vloženega v to naložbo čakalo 15 do 20 let, torej samo v tem sistemu.
Drugačen pristop Največji del te stavbe je kar 18 metrov visoko skladišče. Vsebuje vse različice izdelkov v različnih barvah. Lichteneggerjeva ideja je naslednja: "Želimo imeti drugačen pristop do naših potrošnikov." Želimo, da imajo naši distributerji v hi-fi salonih na zalogi le najbolj priljubljene modele v osnovni barvi. Če nekdo želi v Nemčiji vijolični gramofon, ga lahko dobi neposredno pri nas v dveh dneh, naš distributer pa bo dobil svoj delež dobička.« Za Heinza je servis enako pomemben: »Želimo si tudi večjo osredotočenost na servis. Zagotavljamo vam, da bomo imeli vse dele na zalogi naslednjih 25 let. Poglejte, koliko je znamk, ki vam že po dveh letih ne morejo več dati novega daljinskega upravljalnika, ker se jim je končalo sodelovanje z dobaviteljem iz Kitajske.«
Kitajska je bila večkrat omenjena v negativnem kontekstu, zato smo vprašali, zakaj se mu zdi »outsourcanje« proizvodnje v to državo slaba poteza. "Ne, nisem nacionalist." Toda strankam moramo biti jasni. Želimo nadaljevati proizvodnjo v Evropi – pri tem ne mislimo na enostavno sestavljanje delov, ampak na pravo proizvodnjo vseh delov. In kupci to želijo in spoštujejo. Za stoječi zvočnik iz plastike na Kitajskem nočejo plačati 1500 evrov.« Po Lichteneggerjevem mnenju so problem blazne marže … »Želim rešiti hi-fi. Vem, da sem majhen igralec, vendar želim na glas razložiti, da je odnos, da je pohlep dobra stvar, popolnoma napačen. Tako za kupce kot trgovce. Zato imamo drugačen pristop, dodamo čustva, dodamo nekaj posebnega. Kot naši gramofoni, posvečeni Beatlom ali Rolling Stonesom. Posledica tega je, da si danes 25-letnik prvič v življenju želi kupiti gramofon."
The Future Lani je Pro-ject prodal več gramofonov kot kadarkoli, kar potrjuje tezo, da gramofoni niso samo "hype". Tako velika investicija nam to zagotavlja. Pro-ject želi svetu pokazati, da hi-fi še vedno živi, da je v glasbi spet mogoče uživati, a ne na elitističen način. "Zakaj ne bi nekomu priporočili nakupa ojačevalnika v manjšem paketu z močjo 30 vatov?" To je čisto dovolj za povprečno dnevno sobo.« Lichtenegger vidi prihodnost hi-fija v kompaktnih komponentah. Zato se Pro-ject osredotoča na to skupino izdelkov, vendar pod imenom Box Design.
Po besedah lastnika podjetja Pro-ject ni povzročil oživitve gramofona, je pa ta val še pravi čas izkoristil. Cenovno dostopni gramofoni so podjetju dali zagon, tako da, ko seštejete število gramofonov, proizvedenih pod blagovno znamko Pro-ject, in primerjate z gramofoni drugih blagovnih znamk, lahko rečemo, da je Pro-ject morda največji proizvajalec na svetu. Ne smemo pozabiti, da podjetje proizvaja tudi dele, kot so ročaji za druga podjetja.
Prvič smo imeli priložnost praktično videti gramofon Juke Box E. Gre za gramofon z vgrajenim ojačevalcem, torej ne predojačevalcem, ampak pravim ojačevalcem, ki sprejme tudi druge zvočne vire. Vse kar mora uporabnik storiti je, da zvočnike poveže s kabli in uživanje se lahko začne.
Kar lahko od Pro-jecta pričakujemo prihodnje leto, je lansiranje gramofona Yellow submarine, ki bo seveda rumen in oblikovan kot podmornica.
Zaključek Lichtenegger je resen poslovnež, a tudi velik avdiofil. Če je prepričan v svetlo prihodnost hi-fi tehnologije, potem želimo biti na isti ladji in se podati na to pot.