Po večdesetletni vladavini večkanalnih formatov, kjer je ustvarjanje tridimenzionalne atmosfere temeljilo na porazdelitvi zvokov po kanalih, je nova generacija prostorske tehnologije prinesla temeljne spremembe.
Prva uradna uporaba prostorske tehnologije sega v leto 1940 in predstavitev Disneyjevega animiranega filma "Fantasia". V desetletjih, ki so sledila, je prostorski zvok pridobil svetovno popularnost in postal standard za zvočno spremljavo filmskih izdaj. Čeprav je tehnologija napredovala in so sistemi dobili večje število kanalov in zvočnikov, je bistvo ostalo enako – vsak zvok je bil dodeljen ustreznemu kanalu, in če je želel doseči učinek premikanja, se je določen zvok med predvajanjem premaknil na sosednjemu in nato naslednjemu govorcu. Zato je kombinacija več zvočnikov in ustreznega določanja glasnosti ustvarila učinek gibanja in tridimenzionalnega zvoka, ki obdaja avditorij. Vse to se je spremenilo leta 2012, ko je Dolby napovedal novo tehnologijo, imenovano Atmos.
Dolby Atmos V nasprotju z opisanim pozicioniranjem zvoka z dodelitvijo želenemu zvočniku ali kanalu je nova tehnologija iz laboratorija Dolby po 72 letih prinesla povsem nov pristop. S tehnologijo Atmos namreč vsakemu zvoku dodelimo položaj, to je točko v tridimenzionalnem prostoru. Zato je Atmos opredeljen kot tehnologija, ki temelji na "3D objektih", medtem ko so prejšnje generacije temeljile na "zvočnikih". Informacija o poziciji se nastavi med zvočnim snemanjem in sledi zvočnemu signalu, kar pomeni, da se proizvodni proces bistveno razlikuje od dosedanje prakse. Tudi glede na zahteve glede velikosti zvočnega zapisa in možnega števila kanalov je bil za realizacijo tega formata nujen nosilec kapacitete diska Blu-ray. Kar zadeva število zvočnih kanalov, Atmos omogoča do 128 kanalov za profesionalne sisteme, medtem ko je za domačo uporabo to število omejeno na 24.1.10. Po dvodelnih oznakah, ki smo jih že dolgo vajeni (5.1, 9.2 itd.), Atmos prinaša še tretji segment, ki označuje število stropnih zvočnikov. Torej, če je domači sistem Atmos sestavljen iz sedmih prostorskih zvočnikov, enega globokotonca in štirih stropnih zvočnikov, bo njegova oznaka 7.1.4.
Nastavitev zvočnikov in celotnega sistema predstavlja še eno pomembno razliko v primerjavi s prejšnjimi prostorskimi sistemi. Da bi dosegli čim bolj prepričljiv tridimenzionalni učinek, sistem Atmos v standardni nastavitvi vključuje stropne zvočnike. Pri profesionalnih inštalacijah velja, da je več gesel, tem bolje, pri domačih sistemih pa vsaj dve, zaželeno pa je imeti vsaj štiri stropne zvočnike. Ker to v domačih razmerah in dnevnih prostorih povprečnih dimenzij ni vedno lahko narediti, so alternativa majhni dodatni zvočniki, ki se namestijo na obstoječe sprednje zvočnike in so usmerjeni navzgor (KEF R50). Prav tako vse več proizvajalcev ponuja zvočne omarice z integriranimi gonilniki na zgornji strani, ki zvok usmerijo navzgor in prevzamejo vlogo stropnih zvočnikov – dober primer tovrstnih zvočnikov je prostostoječi Pioneer SP-EFS73.
Auro-3D Še en predstavnik formata Immersive Sound in trenutno največji tekmec tehnologije Atmos je Auro-3D. Ta format je bil kot koncept razvit že leta 2005 v belgijskem podjetju Galaxy Studios, uradno pa je bil javnosti predstavljen maja 2006. Prvi visokoproračunski film v tem formatu je bil "Red Tails" iz leta 2012, danes pa Auro-3D. je precej pogosta v hollywoodskih filmskih uspešnicah in vsebuje takšne uspešnice, kot so "Expendables 3", "The Hunger Games" in "Jupiter Ascending", če jih naštejemo le nekatere. Dodatek dveh dodatnih Zato standardni prostorski sistem pokriva območje, ki je v višini ušes poslušalcev (ear-level), drugi sloj pokriva zgornji del prostora (upper level), tretji pa je odgovoren za za stropne zvočnike in zvoke, ki so nad glavami poslušalcev (nad glavo).Informacije o položaju višine so shranjene s standardnim prostorskim signalom PCM, med predvajanjem pa Auro-3D dekoder prebere te vrednosti in jih pošlje zvočnemu procesorju .
Po namenu se Auro-3D deli na domači kino (majhne sobe), kino (velike sobe) in 3D prek slušalk. Osnovna postavitev sistema je 9.1, ki vključuje standardni prostorski 5.1 z dodatkom štirih zgornjih zvočnikov (dva spredaj in dva zadaj) za zgornji del prostora, naslednji korak pa je 10.1, ki ima tudi en stropni zvočnik. za nadzemno cono. Nastavitev Cinema (Large Rooms) je namenjena velikim prostorom in kino dvoranam ter vključuje 5.1 v spodnjem delu, še pet zvočnikov (dva spredaj, dva zadaj in centralni) v zgornjem delu in en stropni zvočnik. Ta sistem 11.1 je mogoče razširiti na 13.1 z dodajanjem levega in desnega prostorskega zvočnika v spodnjem delu. Kot smo omenili, je tretji format 3D Over Headphones, ki je namenjen uživanju v tridimenzionalnih učinkih preko slušalk. Poleg široke uporabe je ena največjih prednosti formata Auro-3D njegova združljivost, zato ga danes najdemo v domačih in profesionalnih sistemih, avtomobilih, video igrah in mobilnih napravah.
DTS:X V preteklosti poznan kot edini resen tekmec podjetju Dolby, si je DTS dovolil zaspati, zato je lasten 3D surround format z veliko zamudo predstavil šele 9. aprila letos. Vendar pa se je po besedah predstavnikov podjetja čakanje izplačalo, saj je novi DTS:X sistem odprte arhitekture, ki ga je enostavno integrirati, bolj prilagodljiv kot konkurenca in popolnoma brezplačen za uporabo. Tako kot Atmos tudi DTS:X ponuja rešitev za profesionalno uporabo v kinematografih, pa tudi za domačo uporabo. Podprta ločljivost sega do 96 kilohercev, medtem ko je sistem popolnoma združljiv s 192 kHz/24-bitnim formatom DTS-HD Master Audio v večkanalni in stereo obliki. Način delovanja je enak kot pri Atmosu, ker je DTS:X tehnologija, ki temelji na "3D predmetih", ki veže zvok na položaj (ali več položajev) v prostoru, namesto na kanal/zvočnik v prostorskem sistemu. Zato se lahko zvok prosto giblje v prostoru in po potrebi prehaja iz enega zvočnika v drugega, zato sta intenzivnost in realističnost doživetja odvisna predvsem od talenta in domišljije produkcijskega inženirja.
Kar zadeva profesionalno uporabo, bo DTS:X popolnoma brezplačen, kar pomeni, da filmski studii in produkcijske hiše ne bodo imeli nobenih dodatnih stroškov, da bi začeli uporabljati nov format. Predvidevamo, da je razlog za to zapoznel pojav formata, zato podjetje uporablja vse možne načine, da čim hitreje poveča svojo prisotnost na trgu. Za ustvarjanje tridimenzionalnega zvoka, ki sega v zgornji del prostora, so potrebni nadzemni in stropni zvočniki. Čeprav je nakup novih zvočnikov in ojačevalnikov že na začetku drag, DTS trdi, da bo naknadno opremljanje dvoran, ki že imajo Dolby Atmos, stalo le pet do šest tisoč dolarjev, kar ni velik strošek. Domača postavitev je trenutno omejena na 11 zvočnikov in dva nizkotonca ter vključuje zgornje in stropne zvočnike. Čeprav še ni uradno potrjen, bi moral biti DTS:X združljiv z zvočniki Atmos (z vgrajenimi gonilniki, usmerjenimi navzgor), kar bi bilo veliko priročno za končne uporabnike. Prvi AV sprejemniki s podporo za DTS:X naj bi prispeli iz podjetij Denon in Marantz, v obliki že obstoječih modelov, ki bi s pomočjo nove strojne programske opreme zagotavljali podporo za ta format. Po tem se bo DTS:X pojavil na novih modelih AV sprejemnikov najbolj priljubljenih podjetij, kot so Yamaha, Onkyo in Pioneer. Negativna plat se odraža v velikem pomnilniškem prostoru, ki ga zahtevajo novi formati, zato Dolby Atmos in DTS:X ne bo mogoče postaviti na en Blu-ray disk. To pomeni, da se bodo uporabniki morali zadovoljiti z enim formatom ali pa se sprijazniti s stroški pridobitve dveh izdaj ali "razširjene različice" filma na dveh ali več diskih. Ne glede na to, kateri format izberete, je dejstvo, da Immersive Sound predstavlja enega najpomembnejših dosežkov filmskega zvoka in da njegov čas šele prihaja.