Avdiofilska poslastica
NAD ne predstavlja pogosto novih naprav iz prestižne serije Masters, a so vedno prava poslastica za avdiofile.
Po izletu med kompaktnimi večnamenskimi napravami z modeloma M10 in M10 V2 kanadski proizvajalec serijo Masters vrača tja, kamor sodi – v vrhunske hi-fi naprave, ki jih poleg odličnega zvoka odlikuje masivna, polna ohišja velikosti.
Dizajn in povezljivost
Resnici na ljubo predojačevalnik M33 oblikovno ne prinaša nič posebnega novega, ampak nadaljuje v slogu, ki so ga uveljavili že njegovi predhodniki. To pomeni ohišje vpadljivega videza, ki izžareva robustno razkošje, ki je doseženo z učinkovito kombinacijo srebrne in črne barve ter izstopajočimi detajli, kot so kromirane glave vijakov. Prednja plošča ima v osnovi masivno ploščo iz brušenega aluminija, na katero je nameščena nekoliko manjša črna plošča z atraktivnimi poševnimi robovi. Sodobnost te naprave se najbolj kaže v odsotnosti upravljalnih elementov na sprednji strani – na desnem delu je le velik okrogel gumb, sredinsko površino pa zavzema sedempalčni (177 mm) diagonalni barvni zaslon, ki je občutljiv na dotik. Na levi strani je diskreten logotip podjetja, pod njim pa je 6,35-milimetrski priključek za slušalke – priključek je nekoliko nerodno stisnjen pod štrlino, zato predvidevamo, da je tovarna to naredila, da ohrani sprednjo stran minimalistično čisto. Nastavitev zaključi tipka občutljiva na dotik, ki je nameščena na samem robu zgornje stranice in služi za vklop naprave.
Kot se za napravo iz vrhunske serije spodobi, je M66 v celoti izdelan iz aluminija. Zgornja plošča je opremljena z velikimi pravokotnimi hladilnimi odprtinami, ki so opremljene z dodatno kovinsko mrežo za zaščito notranjosti. Aluminijaste stranice so še posebej atraktivne, saj pokrivajo tako ozek trak zgornje kot spodnje stranice, na dnu pa je reža z mrežico, ki se razteza čez celotno širino in dodatno izboljša pretok zraka. Poleg tega M66 kaže razred tudi na spodnji strani, saj so masivne kromirane noge opremljene z enako velikimi podložkami. Poleg tega, da preprečujejo drsenje, te blazinice zagotavljajo minimalno kontaktno površino med napravo in podlago, s čimer se zmanjša prenos vibracij.
Šele na zadnji strani je mogoče v celoti ceniti večnamensko naravo te naprave, saj M66 združuje funkcije mrežnega predvajalnika, D/A pretvornika in predojačevalnika za digitalne in analogne vire. Za priklop analognih virov sta predvidena dva linearna RCA in en uravnotežen XLR vhod ter dva ločena vhoda za gramofone z MM in MC zvočniki. Skupno je na voljo pet digitalnih avdio vhodov – dva koaksialna, dva optična in en AES/EBU, na voljo pa je tudi HDMI eARC za enostavno integracijo televizorja ali druge video naprave v hi-fi sistem. Analogni izhod je prisoten v obliki RCA in uravnoteženih XLR priključkov, veliko pozornosti pa so namenili tudi nizkotoncem, tako da je teh izhodov kar osem – po štiri RCA in XLR. Povezava z lokalnim omrežjem je omogočena prek gigabitnega ethernetnega priključka in dvopasovnega Wi-Fi-ja, spremljajoče možnosti pa vključujejo bluetooth 5.0 s podporo za aptX HD in USB-A priključek za priklop zunanjega pomnilnika glasbenih datotek. V levem delu bodeta v oči dve reži MDC2 – NAD-ova modularna posebnost omogoča naknadno dodajanje modulov po želji – v desnem delu pa je IEC vtičnica za snemljiv napajalni kabel s pripadajočim stikalom in varovalko.
Tehnologija in zmogljivosti
Kot skoraj vsaka omrežna naprava NAD tudi M66 za pretakanje uporablja platformo BluOS, s katero smo se že večkrat srečali. Zahvaljujoč nenehnemu razvoju je ta platforma sedaj postavljena na izjemno visoko raven in ne kaže praktično nobenih slabosti, pa naj gre za hitrost odziva, stabilnost dela ali dostopnost različnih storitev. Edino pogojno bi lahko očitali odsotnost podpore za format DSD – BluOS namreč lahko predvaja DSD, vendar ne v izvorni obliki, ampak tako, da ga najprej pretvori v PCM 192/24, saj je to najvišja ločljivost, ki jo podpira to platformo. V vsem drugem BluOS predstavlja brezhibno izpiljen kos programske opreme, ki združuje upravljanje predvajanja, dostop do lokalnih avdio knjižnic in zunanjih storitev ter nastavitev samih naprav – od tonskih popravkov in rezalnih frekvenc nizkotoncev do večprostorne vezave in centraliziranega upravljanja. velikih avdio sistemov.
Odličnemu omrežnemu transportu sledi prav tako kakovosten D/A pretvornik ESS ES9038PRO, tu pa je tudi inovativna tehnologija DDH (Dynamic Digital Headroom), ki skrbi za odpravo popačenj, ki lahko nastanejo pri visokofrekvenčnih prehodih v digitalnem -postopek analogne pretvorbe. Nadzor glasnosti poteka preko uporovne mreže, za prehod signala iz analognega vira skozi korekcijo DSP pa se uporablja A/D pretvornik ESS ES9822PRO. Po drugi strani pa je na voljo tudi modalnost Analogue Direct, ki analogni signal ves čas ohranja v izvirni obliki. Pri korekciji zvoka M66 podpira Dirac Live Room Correction, ki smo jo že večkrat opisali, sedaj pa bomo rekli le, da gre za tehnologijo, ki izjemno uspešno zmanjša ali popolnoma odpravi negativne vplive okoliškega prostora. Postopek kalibracije je razmeroma enostaven in ne traja dolgo, nato pa lahko uporabnik po želji vklopi in izklopi korekcijo zvoka. NAD je šel tukaj še korak dlje in ponudil Dirac Live Bass Control, ki uporablja meritve za zagotovitev brezhibnega prehoda med glavnimi zvočniki in nizkotoncem, da je celotna izkušnja še boljša.
Test poslušanja
Kot vsaka večnamenska naprava tudi M66 na začetku potrebuje nekaj več časa za pravilno nastavitev vseh funkcij. Po tem je upravljanje res preprosto in izjemno udobno – naprava si na primer zapomni nazadnje predvajan seznam predvajanja (lokalno ali iz storitve pretakanja) ali radijsko postajo, tako da je ob ponovnem vklopu že naložena in glasba se začne z samo en klik. Pri reprodukciji nas je M66 zelo hitro osvojil s skoraj neresnično slojevito predstavitvijo, ki omogoča neoviran vpogled v najmanjše podrobnosti tonskega zapisa. To raven transparentnosti je res težko opisati z besedami – gre za prikaz izjemne globine, kjer ima vsak posamezen ton svoje telo in skoraj oprijemljivo prisotnost v prostoru. Tonska tekstura je do skrajnosti prepričljiva, oder pa je bolj kot majhen oder, postavljen v prostor in prisoten v vseh treh dimenzijah. Mali trisistemski ELAC Uni-Fi UB52 se je izkazal kot odlična izbira za zelo neposredno komunikacijo z občinstvom, kjer je M66 poskrbel za čudovito kombinacijo tekoče prezentacije in natančnega vpogleda v najbolj subtilne tehnične finese zvočnega zapisa.
Vedno je v veselje, ko imamo možnost preizkusiti napravo v različnih nastavitvah med testiranjem, zato smo v drugem delu testa spremenili koncept in M66 povezali z aktivnimi zvočniki Canton Smart Townus 8, dali vpogled v nekatere druge vrline testiranega NAD. Z nastopom v večjem okolju so Cantons ustvarili veliko širši oder, ki morda ni imel tako izrazitega tridimenzionalnega prikaza, vendar je na splošno ponudil bolj impresivno predstavitev. Makrodinamika skozi M66 je bila na videz neskončno natančna, z linearnim tonskim utišanjem do popolne zaustavitve. Nižje območje je vsebovalo tone velike teže, a ob ohranitvi prej opisane plasti, zato je bas zvenel zelo naravno in živo. Izjemna detajlnost nizkih tonov jim je dala ekspresivnost, ki jo redko srečamo, zato je celotna ritem sekcija zvenela neverjetno dobro in verodostojno.
Zaključek
Po temeljitem testiranju se je izkazalo, da je M66 naprava konstantne kakovosti, kar morda ni vedno tako – tudi v tem cenovnem razredu. Omrežna platforma, D/A pretvornik in nadzor glasnosti so povezani in usklajeni med seboj na način, da se skupaj odlično ujemajo, zato je škoda, da ne bi izkoristili celotnega potenciala te naprave. Če iščete vsestranski osrednji del vašega domačega hi-fi sistema, ki poleg odličnega zvoka prinaša luksuzen videz in peščico naprednih funkcij, je NAD Masters M66 odlična izbira.