Brezžična visoka ločljivost
Zunanji D/A pretvornik z Burr-Brown vezji, brezžično povezljivostjo, podporo za datoteke visoke ločljivosti in predvsem več kot ugodno ceno. Sliši se mamljivo, kajne?
Poleg razširitve nabora D/A pretvornikov z dražjimi modeli D 1050, Masters M51 in najnovejšim C 510, kanadski NAD ni pozabil na cenovno najugodnejšo kategorijo teh naprav. Je pa pristop tega proizvajalca nekoliko drugačen od konkurence, saj je prejšnja generacija z oznako DAC 1 omogočala brezžični prenos signala. Podprta ločljivost je bila takrat omejena na 48 kilohercev in 16 bitov, vendar se časi spreminjajo in tehnologija napreduje, tako da novi DAC 2 sprejme 96 kHz/24-bitni signal.
Dinamika je zelo dobra, tako da sta energija glasbe in vzdušje posnetkov v živo odlično poustvarjena.
Zvest svojemu predhodniku S širino 135 in višino le 35 milimetrov je NAD DAC 2 zelo kompakten in dejansko manjši, kot je prikazano na slikah. Embalaža je preprosta, a kakovostna, zato mali D/A pretvornik prispe v škatli z barvnim tiskom. Poleg pretvornika z zunanjim napajalnikom in adapterjev za različne priključne točke (EU/UK/US/AU) je v notranjosti še brezžični oddajnik, kratek kabel USB-A/Mini-USB in RCA interkonekcijski kabel osnovne kakovosti. – skratka vse, kar je potrebno, da lahko napravo uporabimo takoj po razpakiranju. Navodilo za uporabo ne obstaja v običajni obliki, saj je izjemno enostavno za uporabo, navodila za priključitev pa najdete na zadnji strani škatle. Pri tako majhnih dimenzijah je težko doseči posebej privlačno obliko, zato NAD ni niti poskusil. Stara in nova generacija sta namreč po videzu tako rekoč enaki, razlika pa se kaže le v oznaki modela. DAC 2 je izdelan v obliki kocke, brez oblikovalskih eksperimentov in v standardni Nadovski sivi barvi, škatlasti videz pa je omehčan z zaokrožitvijo vseh robov. Poleg oznake modela je na sprednji plošči le dioda LE, ki v različnih barvah prikazuje trenutno stanje naprave. Zadnja stran je bogateje opremljena, tako poleg napajalnega priključka vsebuje linearni RCA in digitalni koaksialni izhod ter stikalo za spreminjanje frekvence prenosa brezžičnega signala. Notranjost malega DAC-a je v celoti zapolnjena s tiskanim vezjem, medtem ko je sprejemnik brezžičnega signala dvignjen na stojalo in dodatno oklopljen. Za digitalno-analogno pretvorbo skrbi priljubljeno in zelo zmogljivo vezje Cirrus Logic CS4398, ki podpira 192 kHz/24-bitne in DSD signale, vendar brezžični prenos omeji DAC 2 na ločljivost do 96 kilohercev. Na digitalnem izhodu je Burr-Brown DIT4096, ki ima vlogo S/PDIF oddajnika, operacijska ojačevalnika v analognem delu pa sta Texas Instruments N5532 in LM393.
Drugi del te brezžične kompozicije je oddajnik, ki je pri drugi generaciji postavljen navpično, z diskretno integriranim stojalom. Dizajn je v celoti povzet od glavne enote, zato oddajnik odlikujejo grafitno siva barva, zaobljeni robovi in LE dioda na sprednji plošči. Zadnja stran zaradi majhnih dimenzij zadošča le za namestitev Mini-USB vhoda za povezavo z računalnikom in stikala za spreminjanje frekvence brezžičnega prenosa. Pri tehničnih rešitvah je največji napredek v primerjavi s prejšnjo generacijo zagotovo že omenjena podpora 96 kilohercem in 24-bitni ločljivosti signala. Poleg tega proizvajalec izpostavlja uporabo operacijskih ojačevalnikov Burr-Brown in pretvorniškega vezja, vendar ostajamo prikrajšani za točen model pretvornika – navedeno je le, da gre za 192 kHz/24-bitno vezje. Brezžični prenos poteka na frekvencah 2,4, 5,2 in 5,8 gigaherca, uporabniku pa so na voljo trije kanali z ročnim preklopom.
Brez žic. Glede na to, da gre za napravo z brezžičnim prenosom signala, je DAC 2 med najlažjimi napravami za povezovanje in zagon, kar smo jih imeli priložnost srečati. Na strani računalnika je potrebno priključiti oddajnik z USB kablom. Seveda, če je pripadajoči USB kabel prekratek, lahko za povezavo uporabimo daljši kabel z enakim tipom konektorjev – mi smo uporabili USB kabel, ki je bil speljan z zadnje strani računalnika na zgornjo površino mize in ki uporabljamo za občasno priklop prenosnih trdih diskov. Na strani avdio sistema je treba D/A pretvornik napajati in povezati z ojačevalnikom z interkonekcijskim kablom. Če sta na istem kanalu, se oddajnik in DAC samodejno prepoznata in vzpostavita brezžično povezavo, signalne LED diode pa to potrdijo s spremembo barve iz rdeče v modro. Po tem morate samo nastaviti NAD kot privzeti zvočni izhod v računalniku ali programskem predvajalniku in uživanje v glasbi se lahko začne.
Pri zvoku bomo takoj rekli, da negativnih posledic brezžičnega prenosa nismo opazili, kakovost reprodukcije pa je koherentna in stabilna. Med poslušanjem je ena najbolj pozitivnih lastnosti NAD-ov »analogni« pristop, ki je precej drugačen od vrlin, pri katerih vztrajajo nekateri proizvajalci digitalnih virov. Prikaz namreč ni klinično oster in sterilen, določena mera podrobnosti pa je žrtvovana (namerno, bi rekli) v prid fluidnosti reprodukcije. DAC 2 glasbo reproducira sproščeno in neprisiljeno, toni so mehki in prijetni, dolgotrajno poslušanje pa poslušalca ne prinese niti trohice utrujenosti. Dinamika je zelo dobra, tako da sta energija glasbe in vzdušje posnetkov v živo odlično poustvarjena. Oder ni posebno velik, so pa instrumenti postavljeni precej natančno, NAD pa daje vtis tonsko natančne reprodukcije. Po drugi strani pa zvok vedno ohranja noto uglajenosti in zadržanosti, zato morda ne bo po godu avdiofilom, ki imajo raje bolj neposredne, agresivne tone in kanček surovosti v reprodukciji. To je tudi slabost pri predvajanju 96 kHz/24-bitnih datotek, saj včasih manjka kombinacija podrobnosti in naravnosti, zaradi katere so posnetki visoke ločljivosti tako privlačni. Kot pri večini naprav tega proizvajalca, predvsem v cenovno ugodnejših kategorijah, se najmočnejše orožje tega DAC-a skriva v čudovitih srednjih tonih. Njihovo bogastvo, subtilnost in življenje poln zvok lahko resnično delujejo skoraj hipnotično na občinstvo. Večkrat smo se znašli v situaciji, ko smo se iz skladbe v skladbo prepustili čistemu uživanju v glasbi in popolnoma pozabili na kritično poslušanje, kar je tudi eden najbolj pozitivnih komentarjev in pohval, ki jih lahko prejme zvočna naprava. Območja visokih in nizkih tonov sta močno odvisna od kakovosti in sloga reprodukcije srednjih tonov, kar pomeni žametne tone in subtilne podrobnosti. Zaradi tega lahko spet najvišjim tonom občasno manjka tista končna prodornost, basom v elektronski glasbi ali drugih agresivnejših smereh pa manjka ostrine in potrebne ostrine. Vendar nas vrnitev v realnost spomni, da gre za D/A pretvornik, za katerega je treba odšteti skromnih 230 evrov, v to ceno pa je vključen tudi brezžični prenos signala. Zato je treba vse omenjene slabosti jemati z veliko rezervo. Le redki DAC-ji se v danem cenovnem razredu lahko pohvalijo z boljšo kakovostjo reprodukcije in prijetnejšim zvokom, hkrati pa del svojih financ ne porabijo za brezžično tehnologijo.
Ko smo že pri brezžični povezavi, je treba povedati, da proizvajalec deklarira največji domet 40 metrov brez ovir, kar naj bi v praksi zadoščalo za pokrivanje povprečnega bivalnega prostora – povezavo smo preverili iz sosednje sobe, z eno steno kot ovira, in ni bilo nobenih težav. Tudi prisotnost drugih brezžičnih naprav ni povzročila niti najmanjše motnje, tako da je DAC 2 ves čas testa deloval popolnoma stabilno in brez spreminjanja frekvence prenosa. Z vidika funkcionalnosti je morda edina pogojna slabost le obstoj enega vhoda, saj na preizkušeni NAD ne boste mogli priklopiti več kot enega vira digitalnega signala. DAC 2 je namenjen le predvajanju iz računalnika, vendar to funkcijo opravlja brez napak in z zelo veliko mero udobja.
Popolna rešitev Če sanjate o brezžičnem prenosu signala iz računalnika v avdio sistem, pa nimate volje, časa ali znanja, da bi se ubadali s streamerji, routerji, gesli in raznimi temperamenti, ki jih včasih pokaže tudi najpreprostejše omrežje, bodite pozorni na testirano napravo. NAD je naredil brezžični D/A pretvornik, ki je več kot enostaven za uporabo in zagotavlja zelo dober zvok po ugodni ceni, zato bi lahko bil DAC 2 odlična rešitev.
PLUS Nevtralen dizajn in majhne dimenzije. Več kot preprosta uporaba. Subtilen in sproščen zvok. Bogastvo srednjega razreda in življenje. Ugodna cena. MINUS Samo en vhod (USB). Samo do 96/24.