Oblika sledi funkciji
Čeprav je NAD v svoji 45-letni zgodovini izdeloval tudi gramofone, se pisec teh vrstic, čeprav v srednjih letih, z njim ni srečal vse do C 556 iz leta 2015: v bistvu je bila na voljo Rega RP1, nekoliko predelana glede na NAD-ove zahteve. nepričakovano dober zvok v svojem razredu. Takšno razmerje med zmogljivostjo in ceno je ostala filozofija, na kateri je, čeprav v sodelovanju z drugim proizvajalcem, nastala letošnja novost C 558.
Cilj konstruiranja gramofona se na splošno lahko zmanjša na dejstvo, da se vibracije, odčitane iz utora, ne izgubijo v ročaju ali plošči, ampak da se v celoti uporabijo za generiranje signalov v glavi, seveda, pri čemer se izolirajo od zunanje vibracije. To je mogoče doseči na več načinov, NAD pa je poskrbel, da imajo te rešitve ne le upravičeno, ampak tudi dostopno ceno. C 558 je minimalističnega videza, še bolj okrnjenega, kot je običajno za naprave s to znamko. Podnožje je izdelano iz MDF na numeričnem stroju, kar omogoča natančno geometrijo korena ročaja in središča plošče. Nizka resonanca tega materiala pomeni, da je tukaj mogoče uporabiti princip togega ohišja, ki je od podnožja izolirano s štirimi nastavljivimi nogami in v katerem so ročaj, gred krožnika in motor akustično povezani, kar, strogo gledano, predstavlja kompromisna rešitev. Jeklena gred, na kateri je osnova plošče, je v medeninastem vtičnicu. Motor na izmenični tok napaja AC-DC pretvornik s pulzno modulacijo, preko katerega se izvaja natančna regulacija hitrosti. Motor se nahaja pod ploščo, pogon pa preko jermena z jermenico, na kateri se ročno spreminja hitrost med 33⅓ in 45. Posebej je možno dobiti jermenico s hitrostjo 78. Plošča je izdelana iz kaljeno steklo, debeline 10 milimetrov, s filcem, približno polovico premera leži na plastičnem škripcu, druga polovica pa praktično absorbira odbite tresljaje zaradi akustičnih lastnosti stekla kot materiala. Devet centimetrov dolga gonilka ponuja oprijem, preprečevanje drsanja, celo prilagoditev VTA in azimuta. Zelo solidno za gramofon tega razreda. Gramofon je tovarniško opremljen z glavo Ortofon OM10, ki je tudi zelo soliden začetni paket. Prevleka iz pleksi stekla je klasična, zato ščiti pred prahom z vseh strani, zahvaljujoč vzmetnemu sistemu pa jo lahko držite skoraj v vsakem položaju. Pohvale vreden detajl so tudi činči na zadnji strani, ki lastniku dajejo možnost izbire (in dolžine) kablov. Gramofon kljub vitkim linijam in teži okoli petih kilogramov deluje in leži zelo solidno.
Naprava za testiranje sluha C 558 je dostavljena popolnoma prilagojena in pripravljena za poslušanje ter trdno pritrjena na podlago zahvaljujoč vrtljivim nogicam. A zaradi zanesljivejšega testa smo geometrijo ročaja in glave ter maso preverili s priloženima priboroma: kotomerom in zibljivo tehtnico (slednji avtor teh vrstic zaupa bolj kot digitalni tehtnici zaradi principa delovanja). V zelo ugodnem okolju, precej nad svojim razredom (Lehmann Audio Decade, Isem Audio combo QuarQ/Quovalis in Sonus Faber Grand Piano Domus), je C 558 lahko pokazal vse svoje vrline – in pomanjkljivosti. Ko smo se prepričali, da so tovarniške nastavitve zadovoljivo pravilne, smo gramofon vklopili preko stikala, skritega na spodnji strani podstavka.
V namišljeni vlogi starih ali novih ljubiteljev klasične glasbe na vinilki smo igrali Prvi klavirski koncert Sergeja Rahmaninova (Aškenazi/LSO/Preven, Decca 1995) – razmeroma lahka naloga za preostanek sistema. Zvok klavirja in orkestra na NAD je stabilen glede na klavirski ton in realno velik oder. Barva klavirja je nekoliko bolj dolgočasna, pravzaprav podčrtana v spodnjih registrih, kar je očiten vpliv steklene plošče, kar se odraža tudi v dinamiki, ki je nekoliko počasnejša in položnejša. Nedvomno bi poskus z zamenjavo gumijaste podloge z drugo preprogo izboljšal zvok. Celostna podoba orkestra na kompleksnih pasažah je večinoma nevtralna, s težnjo po nekoliko potlačenosti klavirja, kar je lahko omejitev sicer zelo solidne glave OM10, vendar večjega presnemavanja nismo slišali.
Na albumu Natalie Cole "Anthology" (Capitol 2003) je C 558 ritmični in zabavni izvajalec urbanih soul balad. Glas Natalie Cole ima toplino in zrak, značaj in intimnost hkrati. Električni bas je natančen, s precej rahlo obarvanostjo, a še vedno z jasno slišno definicijo spotikanja strune. Tudi v najnižjem spektru basi ne uidejo izpod nadzora. Pihalni aranžmaji se ne prepletajo skozi glas, so zelo dobro ločeni po kanalih in nimajo prasketajočih zgornjih koncev, kot tudi tolkal, čeprav je na trenutke slišati kompresijo inštrumentov glede na dominantne, močne vokale. Po drugi strani pa smo kljub kritičnim poslušalskim ugotovitvam poslušali celotno prvo stran plošče, kar jasno kaže, da ima NAD C 558 sposobnost prenašanja glasbe, predvsem tega in podobnih žanrov.
Zaključek NAD C 558 ponuja drugačen okus zvoka kot prejšnji model. Po očitnem uglaševanju zvoka je poudarek na bolj nevtralni reprodukciji, ki teži k temu, da zadosti širši raznolikosti glasbenega materiala. Osnovne rešitve razmeroma uspešno odpravljajo inherentne težave izolacije tresljajev, stabilnosti hitrosti in dušenja. Rezultat je soliden »vsestranski« in iskren izvajalec, s stabilnim zvokom in tekočo reprodukcijo, s katerim je mogoče brez težav poslušati celoten album. Čeprav cena okoli 500 evrov morda ni dostopna vsakomur in uvaja v poštev še nekatere druge gramofone, se je treba zavedati, da dober gramofon nikoli ni bil poceni in da je predlog v obliki C 558 zelo dober. naložba v glasbeni sistem srednjega razreda, pa tudi dober začetek za izboljšavo najprej podloge in nato zvočnikov.
PLUS Dobro integriran in uravnotežen sistem. MINUS Pri mnogih inštrumentih lahko človek izgubi kompas.