Duh prednikov
Pred nami je cenovno najugodnejši predstavnik temeljito prenovljene klasične serije. Je NAD-u spet uspelo tisto, v čemer je bil vedno dober – izdelava cenovno ugodnega ojačevalnika s solidno količino možnosti in odličnim zvokom?
Kot vsi ostali izdelki na sodobnem trgu so tudi avdio naprave iz generacije v generacijo dražje in nemalokrat se zgodi, da se že v času tržne življenjske dobe modela opazno podražijo. Na primer, integrirani ojačevalnik Exposure 2010S2, ki ga avtor tega besedila uporablja že leta, je bil sprva naprodaj za 750 evrov, proti koncu tržne življenjske dobe pa je dosegel ceno okoli 1.150 evrov. Podobna zgodba je z NAD-ovim integralom C 326BEE, ki si ga je lastil tudi avtor besedila in se je v času pisanja tega teksta iz začetnih 350 prebil na 460 evrov. Zato bi zlahka pomislili, da 590 evrov, kolikor je treba odšteti za novi C 338, predstavlja zgolj željo proizvajalca po čim večjem zaslužku pri novem modelu. Vendar ni vse tako, kot se zdi na prvi pogled.
Opis C 338 oblikovno sledi potezam nove klasične serije, katere vizualne značilnosti smo opisali že pri testu modela C 368. Povsem čiste in pravilne oblike ohišja blažijo močno zaobljeni stranski robovi sprednja plošča, s precej nizkim profilom modela C 338, kar mu daje eleganten videz in ne obremenjuje prostora. Značilna grafitno siva barva in kakovostna sprednja plošča iz trdne plastike delujeta moderno, a tudi robustno. Tako kot drugi modeli v seriji je tudi sprednji del brez kakršnih koli oblikovalskih dodatkov, minimalistični pristop pa se odraža v prisotnosti samo štirih gumbov in enega večjega okroglega gumba. Osrednji položaj zavzema zaslon, ki je bistveno manjši kot pri C 368, a zadosten za jasno preglednost najpomembnejših informacij. Poleg okroglega nadzora glasnosti in gumbov za izbiro vira in aktiviranje funkcije Bass EQ je na voljo tudi gumb za stanje pripravljenosti z briljantno integrirano signalno LED, kot tudi 6,35 mm izhod za slušalke.
C 338 predstavlja resničnega duhovnega naslednika odličnih in cenovno dostopnih NAD ojačevalnikov preteklih let.
Veliko bolj zanimiva je situacija na zadnji plošči, kjer najdemo tri analogne vhode (vključno s phono MM), štiri digitalne vhode (po dva koaksialna in optični) ter izhod za aktivni nizkotonec. Priključki za en par zvočnikov so kvalitetni, s pozlačenim kovinskim podnožjem in masivnim plastičnim ohišjem ter dovolj razmaknjeni, da omogočajo neoviran dostop tudi do zajetnejših kablov. Kot potrditev sodobnega koncepta tega ojačevalca so na hrbtni strani kar tri antene za brezžično povezavo – dve za Wi-Fi in ena za Bluetooth, seznam pa dopolnjuje IEC priključek za napajalni kabel z varovalko in stikalo.
NAD C 338 je narejen na klasičen način, z vrhom in stranicami iz enega kosa dokaj debele in toge pločevine, značilno pa je, da na ohišju ni odprtine za hlajenje. Elektronika v notranjosti je razdeljena na tri tiskane plošče v izraziti modri barvi, na levi – rahlo ločeni – strani pa je nameščen stikalni napajalnik. Najmanjša plošča v središču ohišja se uporablja za namestitev ojačevalnika HybridDigital z modulom Hypex UcD102 in majhnim trdnim aluminijastim hladilnikom. Na desni strani največje tiskano vezje hrani preostalo elektroniko, med katero izstopajo vezje 24-bitnega D/A pretvornika TI Burr-Brown PCM1796, centralni procesor ARM iz serije STM32 in zaščiteni moduli za brezžično komunikacijo. .
Funkcionalnost Z vidika zmogljivosti se C 338 res predstavlja kot pravi mali biser in popolnoma upraviči svojo ceno. Poleg vgrajenega 50-vatnega ojačevalnika na kanal prevzame vlogo zunanjega D/A pretvornika s podporo za 192 kHz/24-bitni material, češnja na torti pa je brezžično mreženje – tako C 338 je ojačevalnik, DAC in streamer v enem. Dodatne možnosti glede predvajanja vključujejo Bluetooth povezljivost, ojačevalnik za slušalke in predojačevalnik gramofona, na voljo pa so tudi praktične sekundarne funkcije, kot je samodejni vklop, ko ojačevalnik zazna signal na vhodu (auto sense), samodejni prehod v stanje pripravljenosti po 20 minut nedejavnosti, samodejno posodabljanje vdelane programske opreme (ko je naprava povezana v omrežje) ali nastavitev svetlosti zaslona v štirih korakih.
Test Med kritičnim poslušanjem najmanjšega ojačevalca iz serije new classic so se potrdili naši vtisi s testa modela C 368 v prejšnji številki. NAD je namreč s prehodom v razred D res zadel v polno, modificiran modul Hypex pa je prinesel izboljšavo zvoka. Čeprav ima 30 vatov na kanal manj kot večji model, C 338 zagotavlja enak reprodukcijski značaj, z lepo razvito stopnjo v širino in precej mirnim, krotkim zvokom. Predstavitvi ne manjka podrobnosti, toni pa so čisti tudi v skrajnih mejah. Najnižje območje sicer nima trdnosti in udarnosti večjega brata, a je dinamika kar dobra, zvok pa dobro definiran in brez kančka zamegljenosti. Prav tako se lahko s pomočjo gumba Bass EQ poveča prisotnost najnižjih tonov v reprodukciji, če je to po želji uporabnika.
Da bi poenostavili predvajanje prek omrežja, je NAD v C 338 integriral tehnologijo Chromecast, tako da je povezava zelo preprosta. Poleg priloženega majhnega daljinskega upravljalnika lahko ojačevalnik upravljate z aplikacijo NAD Remote za mobilne naprave, za omrežno predvajanje pa lahko uporabite kateri koli predvajalnik UPnP.
Po kratkem preizkusu digitalnih vhodov smo preklopili na predvajanje prek omrežja, da bi preverili kakovost notranjega pretvornika Burr-Brown in njegovo združljivost z ojačevalnikom. V tem načinu C 338 zagotavlja zelo glasbeno reprodukcijo in bogat, plemenit zvok, hkrati pa ohranja jasnost zaslona. Čeprav so nizki toni kos nalogi, so nam bili všeč predvsem srednji in visoki toni, ki poskrbijo za tisto prijetno zapeljivost, značilno za NAD naprave starejše generacije. Zato je album "Blues Breakers with Eric Claptona" v izdaji visoke ločljivosti zvenel zelo neposredno, glasbeniki pa so bili jasno razporejeni v položajih. Značilen zvok Claptonove kitare Les Paul "Beano" je v celoti ujet, z jasnim in rezkim tonom. Tudi glas Johna Mayalla ima prepoznavno barvo in prodornost, celotno vzdušje pa je živahno, skoraj kot bi šlo za kakšen klubski nastop. Dejansko je v določeni cenovni kategoriji redko najti napravo, ki s tako lahkoto zajame bistvo glasbe in zagotavlja zelo jasne, večplastne tone. Situacija lahko postane nekoliko manj ugodna pri poustvarjanju zelo kompleksnih orkestrskih del, ko toni izgubijo določeno mero, a tudi takrat uspe C 338 obdržati strune v svojih rokah in ohraniti koherentno glasbeno celoto. Kljub vsemu pa je mali NAD, ne glede na stopnjo inkvizicije, ki smo mu ga podvrgli, ostal precej mlačen na dotik, brez znakov povečanega segrevanja.
Zaključek Že ob seznanitvi je jasno, da C 338 predstavlja eno najbolj vsestranskih naprav, kar jih je kanadski proizvajalec kadarkoli izdelal, vendar je treba opozoriti, da za razliko od dražjih modelov klasične serije ne podpira naknadnega dodatka modulov MDC. Vendar pa je večina možnosti, ki jih morda potrebujete, že prisotna, kakovost reprodukcije pa v tem razredu ne pušča želenega, tako da je C 338 pravi duhovni naslednik odličnih in cenovno dostopnih ojačevalnikov NAD iz preteklosti.
PLUS Prepoznaven in moderen dizajn. Velike priložnosti. Definiran in čist zvok. Muzikalnost. MINUS Nič v razredu.