Metronom Le Player 3

Natančnost metronoma

Po CD-predvajalniku in D/A pretvorniku se je na našem preizkusu pojavil še tretji model iz serije classica – gre za CD transport z imenom Le Player 3.

Če niste prebrali prejšnjih testov in ne poznate ponudbe uglednega francoskega proizvajalca, vas spomnimo, da modeli iz serije classica predstavljajo začetek ponudbe podjetja Metronome Audio, vendar je treba to razumeti precej pogojno. Gre namreč za resnično vrhunskega proizvajalca, zato lahko za serijo classica rečemo, da predstavlja vstopnico v najvišji razred naprav, kar pomeni vrhunsko izdelavo, izjemno velike možnosti in seveda primerno ceno.

Kakovost v vsaki podrobnosti

Kot je bilo pričakovano, Le Player 3 v celoti sledi oblikovni značilnosti celotne serije in je v veliki meri zasnovan na sorodnem modelu Le Player 2S. Sprednja plošča je izdelana iz enega kosa trdnega aluminija debeline 10 milimetrov, v brušenem zaključku, ki je vizualno razdeljen na tri dele. Največji, osrednji del je namenjen za namestitev pladnja za plošče na levi strani, medtem ko je na desni strani plošča iz črnega pleksi stekla z numeričnim zaslonom in atraktivnimi kromiranimi gumbi. Kontrole vključujejo gumbe za nadzor predvajanja, preklapljanje med skladbami in odpiranje predala ter dodatne kontrole za izbiro frekvence vzorčenja, o čemer bomo več govorili kasneje.

Zmogljiv upsampler se predstavlja kot veliko več kot le zabava za avdiofile – izveden je na zelo visoki ravni in zmore zvočno izboljšati zvok.

Čeprav je izdelan na običajen način, z zgornjim in stranskim delom ohišja v enem kosu, je Le Player 3 značilen po izjemni kakovosti zaključka. Podvozje in pokrov sta izdelana iz dva milimetra debelega jekla, z brezhibno obdelavo, tri masivne noge na spodnji strani pa skrbijo za stabilnost in nadzor tresljajev. Poleg tega so v kompletu tri stožčaste podložke iz termoplastičnega polimera, znanega kot delrin, ki so pritrjene na noge z magneti za zmanjšanje stika s površino. Ker Le Player 3 ne vsebuje notranjega D/A pretvornika, so na zadnji strani le digitalni izhodi. Nastavitev je povsem popolna in vključuje po en optični in en koaksialni izhod, povezavo AES/EBU preko uravnoteženega XLR priključka in povezavo IS2 v obliki priključka HDMI. Komplet dopolnjuje IEC vtičnica za snemljiv napajalni kabel s pripadajočo varovalko in stikalom.

Enako kakovostna izdelava se nadaljuje pod pokrovom: v notranjosti ohišja najdemo veliko tiskano vezje, ki pokriva celotno površino, razen sprednjega levega kota, kjer se nahaja transport. Mehanizem diska je za dodatno izolacijo nameščen v lasten kovinski oklep, proizvajalec pa navaja, da gre za Philips GF8, ki je predelan z namenom doseganja še bolj stabilnega vrtenja. Za transportom sta nameščena dva manjša torusna transformatorja ameriškega proizvajalca Talem, vsak v svojem ohišju z vgrajenima hladilnikoma ter baterijo kondenzatorjev, ki bi temu metronomu zavidal marsikateri nizkocenovni ojačevalec. Poleg petih velikih elektrolitskih kondenzatorjev italijanskega proizvajalca Kendeil s kapaciteto po 10.000 mikrofaradov je na voljo kar 26 manjših kondenzatorjev tajvanskega podjetja Jackcon, tako da je skupna kapaciteta 76.000 mikrofaradov, kar je impresivno za napravo z ta tip. Notranja napeljava je minimalna in zelo lepo razporejena, krmilna elektronika pa je nameščena na dodatnem dvignjenem tiskanem vezju desno od pogonskega mehanizma in med drugim vsebuje procesor MediaTek MT1389XE in gonilnik AMtek AM5888S. vezje. Eno najbolj zanimivih vezij v notranjosti pa je vezje AK4137EQ proizvajalca Asahi Kasei, ki deluje kot 32-bitni asinhroni signalni pretvornik z integriranim oscilatorjem in omogoča dvig frekvence vzorčenja do kakovosti DSD128.

Zmogljiv upsampler

Med testiranjem je Le Player 3 predstavljen kot precej enostaven za uporabo, kljub naprednim funkcijam, s katerimi je opremljen. Vsi ukazi so na voljo prek sistemskega daljinca, razočaral pa nas je le zastarel, a precej informativen numerični prikazovalnik, ki napravi tega segmenta enostavno ne pristaja. Se pa Metronome nekoliko odkupi z možnostjo regulacije svetlosti, ki jo lahko nastavljamo v petih korakih z daljinskim upravljalnikom. Zato je upsampler prikazan kot edini ukaz, za katerega je treba poseči po napravi sami. Dva gumba na desni strani zaslona namreč omogočata izbiro želene frekvence izhodnega digitalnega signala v območju od 44,1 do 192 kilohercev, vključno z vsemi vmesnimi vrednostmi (48, 88,2, 96 in 176,4 kHz), ter DSD v različicah 64 in 128 (2,8 in 5,6 MHz).

Po vstavitvi diska Le Player 3 bere nekoliko počasneje, vendar je to značilnost mnogih vrhunskih optičnih bralnikov. Veliko bolj pomembna je stopnja hrupa med delovanjem in Metronome se pri tem izkaže za razmeroma tiho napravo – mehanizem se sliši na samem začetku, ob zagonu plošče, potem pa je skoraj popolnoma tih, tudi ko zelo se mu približaš. Poleg tega je odziv na vse ukaze precej hiter, zato je Le Player 3 pravi užitek uporabljati.

Čeprav prenos CD-ja ne vpliva na kakovost predvajanja v enaki meri kot zvočniki ali ojačanje, je njegov prispevek nedvomno pomemben. V bistvu je zadeva preprosta: natančnejši odčitek in manj popravljanja napak v digitalni domeni bosta zagotovila čistejši signal, posledično subtilne izboljšave zvoka ob prehodu na kakovostnejši transport. Zato smo Le Player 3 povezali s sorodnim D/A pretvornikom Le DAC prek povezave AES/EBU in rezultat je bila nepozabna glasbena izkušnja. Ker poznamo tonski podpis tega DAC že prej, smo se lahko prepričali o popolni nevtralnosti transporta, s popolnoma natančnim in čistim zvokom. Poleg tega se zmogljiv upsampler predstavlja kot veliko več kot le avdiofilski hobi – izveden je na zelo visoki ravni in je sposoben zvočno izboljšati zvok. Za najboljše rezultate je treba zagotoviti kakovostno produkcijo, nato pa bo Metronomova digitalna magija naredila svoje in iz vaših najljubših albumov izluščila vse do najmanjše podrobnosti.

Za koga je?

Po testiranju smo prepričani, da bo transport te kakovosti izboljšal zvok vsakega sistema, kjer so zgoščenke eden glavnih nosilcev zvoka. S kakovostnim D/A pretvornikom bo ta metronom izboljšal celo nizkocenovne sisteme, integrirani upsampler pa bo dodatno izboljšal kakršno koli snemanje. Le Player 3 od nas dobiva vsa priporočila kot zmogljiv in prilagodljiv CD transport, ki je bil ustvarjen kot trajna rešitev na mestu optičnega bralnika.