Enokanalni hi-fi
Naraščajoči priljubljenosti brezžičnih zvočnikov se ni mogel upreti niti legendarni McIntosh, ki ponuja dva sistema vse v enem.
Čeprav je v avdiofilskih krogih poznan predvsem kot proizvajalec vrhunske hi-fi opreme, ima ameriški McIntosh dejansko zelo obsežen nabor izdelkov, ki vključuje avdiofilsko pohištvo, torej regale, pa tudi ozvočenje za avtomobile in jahte. V takšnem portfelju je prostor tudi za več lifestyle modelov, ob tej priložnosti pa testiramo brezžični hišni zvočnik RS150, ki je manjši model v ponudbi.
Oblikovanje in izdelava
Če ne bi bilo nadzorne plošče na spodnjem delu sprednje strani, bi lahko RS150 opisali kot dokaj tipičen zvočnik za knjižne police, z ravnimi linijami in preprosto osnovno obliko – navsezadnje smo videli veliko brezžičnih zvočnikov, ki so izhajajo iz pasivnih sorodnikov, zato to ne bi bilo presenečenje. Vendar pa je McIntosh stvari vedno delal po svoje, zato je že na prvi pogled jasno, da ne gre za navadno škatlo na policah. Večji del prednje strani prekriva tekstilna mreža, v spodnjem delu pa je nadzorna plošča prepoznavnega dizajna, ki nas je takoj spomnil na precej resnejše in dražje naprave tega proizvajalca. Dva simetrično postavljena okrogla gumba sta oplemenitena z nazobčano kromirano obrobo, med njima pa se nahaja velik LED indikator. Po obliki spominja na VU meter in tovarna pravi, da je njegovo digitalno krmilno vezje zdaj bistveno hitrejše od prejšnjega modela RS100. Na območju je nameščenih več diod LE, ki označujejo različne parametre delovanja, ter velik logotip podjetja s številko modela. Seveda je po zgledu dražjih sorodnikov celotna nadzorna plošča postavljena na podlago iz brezhibno obdelanega stekla.
Za razliko od večine današnjih proizvajalcev, ki oblikujejo zvočnike tako, da izgledajo čim bolje brez mrežice, je pri RS150 situacija ravno nasprotna – tako zelo, da se zdi, da McIntosh za to sploh ne skrbi, kar nakazuje precej velik in vpadljiv držala za maske. Zato je RS150 oblikovan nekoliko retro, s skladnim prileganjem mreže in ostalega ohišja, in v tem pogledu predstavlja svojevrsten fenomen na trgu. Če odstranite masko, da vidite, kaj ta zvočnik ima na razpolago, vas bo pričakala običajna dvosistemska nastavitev. V zgornjem delu je visokotonec z 20-milimetrsko kupolasto membrano, ki je izdelana iz titana in opremljena s hladilno tekočino ter zunanjo zaščitno mrežo. Pod njo se nahaja mid-bas enota s 133-milimetrsko membrano, kar predstavlja znatno povečanje v primerjavi s predhodnikom – poleg tega proizvajalec navaja, da vzmetenje omogoča velike odklone, kar je prispevalo k še boljši kakovosti reprodukcije.
Razen sprednje strani je omarica zaključena v črni barvi visokega sijaja, s praktičnim in elegantnim aluminijastim podnožjem. Poleg tega, da zagotavlja vizualni kontrast s črnim preostalim delom omarice, je to stojalo opremljeno z gumijastimi podlogami na spodnji strani, ki omogočajo namestitev zvočnika na različne kose pohištva, ne da bi se bali, da bi karkoli opraskali ali poškodovali. Če pogledamo nazaj, postane jasno, da je RS150 namenjen kot omrežni zvočnik, saj nima druge vrste povezljivosti. Tu manjkajo analogni in digitalni vhodi ter vse pogostejši priključek HDMI, zato ima uporabnik ob nepogrešljivih Wi-Fi in Bluetooth na voljo le še ethernet. Poleg tega je na zadnji strani priključek za snemljiv napajalni kabel ter odprtina za bas refleks nenavadne, skoraj kvadratne oblike.
Možnosti
Navedli smo že, da RS150 prinaša enokanalno nastavitev v dvosistemski topologiji in skupno 120 vatov ojačanja je odgovorno za upravljanje membran. Za zagon srednjega basa je predvidenih 90 vatov, medtem ko ima visokotonec 30 vatov, tovarna pa navaja, da je moč v primerjavi s prejšnjim RS100 podvojena. Vse našteto omogoča frekvenčni razpon od 48 hercev do 20 kilohercev, kar je za zvočnike te velikosti kar dober rezultat. Vsestranska omrežna platforma podpira Chromecast, Spotify Connect, Tidal Connect, AirPlay 2 in Roon, s podporo za MP3, FLAC, ALAC, WAV in druge priljubljene formate, do ločljivosti 192 kilohercev. Za neposredno brezžično povezavo skrbi Bluetooth različice 5.0, ki sprejema kakovostnejša kodeka aptX HD in aptX Low Latency. RS150 nima daljinskega upravljalnika, zato se lahko za upravljanje uporablja sprednja plošča, pa tudi različne združljive aplikacije. Za to napravo namreč ni namenske aplikacije, temveč Chromecast in UPnP omogočata nadzor neposredno prek aplikacij za predvajanje glasbe.
Uporaba in zvok
Med preizkusom poslušanja je RS150 pokazal, da ima vse lastnosti kakovostne reprodukcije. Tonska slika je zelo dobro uravnotežena, tako da se pasovi nezaznavno prilegajo in ni vlečenja ali presnemavanja katerega koli dela spektra. Visokotonec odlično opravlja svoje delo v zgornjem območju in zagotavlja žive, a podrobne zapise, ki so zelo lepo oblikovani in minimalno zamegljeni na robovih – samo zato, da se izgubi tisti vtis surove ostrine in da reprodukcija bolj človeški ton. Tekstura posameznih tonov je res izjemna, tako da kljub temu, da ni mojster filigranskega klesanja zvočne slike, RS150 uspe poustvariti čustva in energijo glasbenega dela. Njegov tihi entuziazem za reprodukcijo kakršnega koli glasbenega materiala je prisoten tudi v srednjih tonih, ki se brezhibno prelivajo v visoke tone in še naprej ustvarjajo prepričljiv glasbeni izraz. Ta zvočnik zlahka in dokaj uspešno balansira med živahnimi, prodornimi toni in subtilnimi, liričnimi notami, zato bodo tudi zahtevne izvedbe zvenele odlično. Seveda vse to velja predvsem za predvajanje brezizgubnega ali hi-res materiala po omrežju, bluetooth pa ima določene omejitve. Vendar pa RS150 v sodelovanju s kakovostnejšim kodekom aptX HD omogoča izbirno uživanje prek Bluetootha, kar ponuja nekaj avdiofilske reprodukcije.
Preizkušeni zvočnik še naprej preseneča v spodnjem območju, ki vsekakor zveni polneje in globlje, kot obljubljajo specifikacije. Zahvaljujoč vzmetenju z dolgim hodom lahko diafragma le 133 milimetrov premakne relativno veliko zraka, ki se med reprodukcijo pretvori v trden in koherenten bas brez popačenja, ki se spusti relativno nizko. Prisotna je tudi okretnost, zato je lahko bas zelo hiter, z dobro definicijo in jasno predstavitvijo podrobnosti. Proizvajalec je omogočil korekcijo najnižjih tonov prek sprednje plošče, vendar smo bili z zvokom pri ničelni delitvi povsem zadovoljni. Tu pridemo do edine pomanjkljivosti, to je odsotnosti odra. Čeprav se zavedamo, da tega od tovrstnega zvočnika in nasploh od tega koncepta ni pričakovati in da je RS150 predvsem lifestyle model, ki bo ponekod tudi statusni simbol, je resnica, da pri njegovo jedro je to polnokrvni hi-fi zvočnik, z odlično optimiziranim ojačenjem in zmogljivo digitalno platformo. Toliko bolj nas preseneča odsotnost namenske aplikacije, prek katere bi lahko delali natančnejše popravke zvoka – če se razlike slišijo pri nekaj sto evrskih bluetooth zvočnikih, bi jih zagotovo slišali tudi pri nas. Poleg tega pri raziskovanju priložene dokumentacije nismo naleteli na podatek, ali je mogoče dva zvočnika RS150 povezati v brezžični stereo sistem. Če to ni mogoče, je res škoda, saj bi tako dobili pravo poslastico v obliki vsestranskega brezžičnega sistema, odličnega zvoka in izjemno prestižnega imena, po dandanes povsem sprejemljivi ceni.
Zaključek
Kljub negodovanju avdiofilov nad parom preizkušenih zvočnikov v dvokanalni postavitvi ostaja dejstvo, da je RS150 sijajno izdelana naprava, ki je kljub klasičnemu, tudi nekoliko retro videzu popolnoma prilagojena sodobnemu načinu poslušanja glasbe. . Upravljanje je – v ameriškem slogu – poenostavljeno do maksimuma, zvok pa je poln življenja in uglašen tako, da zagotavlja veliko užitkov tudi med ležernim poslušanjem. Samo upamo lahko, da bo McIntosh v prihodnji različici vdelane programske opreme omogočil stereo povezljivost, saj si RS150 in njegovi uporabniki to zaslužijo.