Najmočnejši McIntosh
Kot najmočnejši integrirani ojačevalnik, kar jih je McIntosh kdaj izdelal, MA12000 zagotavlja na videz neskončno rezervo moči, a tudi pravo bogastvo drugih funkcij.
Severnoameriško podjetje McIntosh Laboratory je po več kot 70 letih prisotnosti na trgu med najbolj znanimi proizvajalci hi-fi opreme in uživa neomajen ugled po vsem svetu. McIntosh običajno nastopa v višjem in visokem cenovnem razredu, in čeprav je v desetletjih svojo ponudbo precej razvil in ponuja na desetine različnih naprav iz dvokanalnega in prostorskega segmenta, so glavni steber podjetja še danes ojačevalniki – dovolj to pomeni, da si le malo ljubiteljev dobrega zvoka v niti najšibkejšem McIntoshu ne bi želel njegovega sistema.
Izdelava in zmogljivosti
Jasno je že, da McIntosh v preteklih sedmih desetletjih ni izgubljal časa in je del truda namenil razvoju vizualne podobe, zato so danes njegove naprave prepoznavne na prvi pogled, ne glede na to, ali gre za ojačevalnike, vire ali kaj drugega. . Ne glede na to, ali vam je všeč njihov slog ali ne, ni mogoče zanikati, da so naprave videti mogočne na tipičen čezmorski način – estetski detajli so morda vprašljivi, vendar celoten videz izžareva moč in robustno kakovost, ki obljublja leta brezhibne uporabe. Enako je s preizkušenim integriranim ojačevalnikom MA12000, ki že s svojimi dimenzijami vzbuja strahospoštovanje. Prostorna sprednja plošča je izdelana iz masivnega stekla, v zgornjem delu pa sta ločena analogna vatmetra za levi in desni kanal, ki prikazujeta izhodno moč v realnem času. Bledo modra osvetlitev kazalcev je tako prepoznavna kot svetlo zelen svetleči logotip v sredini, katerega svetloba se prenaša na izpostavljene vakuumske cevi predojačevalne stopnje. Sprednja plošča je vodoravno razdeljena z vrsto okroglih kontrolnikov – dva velika na koncih služita za izbiro vhoda in nadzor glasnosti, medtem ko je osem manjših pravzaprav regulator tona. Edinstven analogni izenačevalnik je izdelan v diskretni tehnologiji in prinaša regulacijo osmih prednastavljenih frekvenc, od 25 hercev do 10 kilohercev. Spodnji del sprednje plošče je rezerviran za gumbe za vklop, izklop zvoka, nadzor tonov, izbiro izhoda zvočnikov in 6,35 mm izhod za slušalke. Tu so uspešno integrirali tudi skriti prikazovalnik, ki je nekoliko manjši in izdelan v že nekoliko zastareli matrični tehnologiji, a nujen za prikaz številnih parametrov delovanja. Nazadnje, sprednjo stran uokvirjajo masivni sivi stranski ročaji, ki dajejo ojačevalcu poseben videz, po vzoru profesionalnih naprav.
Prav tako zanimiva situacija se nadaljuje za sprednjo ploščo, kjer naletimo na ohišje iz poliranega nerjavečega jekla, v sprednjem delu pa se nahaja predojačevalni del. V skladu s patentirano Hybrid Drive tehnologijo MA12000 vsebuje dve cevi 12AX7A na kanal, medtem ko je zgornja stran delno prekrita s črnim steklom, z okrasnim srebrnim obročem v sredini in izpisanimi najpomembnejšimi značilnostmi naprave. Spodaj je izhodni del, prav tako s steklom na vrhu, ki vsebuje podrobne diagrame. Ta razdelek predstavlja še eno McIntosh posebnost, v obliki hladilnikov z monogramom na straneh. Rebra za odvajanje toplote so namreč oblikovana tako, da od zgoraj tvorijo prepoznavne črke Mc. Pod steklenim pokrovom je polprevodniško ojačanje 350 vatov na kanal pri osmih, štirih in dveh ohmih, zahvaljujoč patentirani tehnologiji Autoformer. MA12000 je kot vodilni integrirani ojačevalnik enega najuglednejših proizvajalcev poln praktično vseh tehnologij, ki jih ima McIntosh na voljo, mnoge od njih pa so bile patentirane. Tu mislimo predvsem na Power Guard, ki spremlja izhodni signal in izvaja mikro prilagoditve v realnem času, da zaščiti zvočnike pred izrezovanjem. Potem je tu še Sentry Monitor za zaščito pred kratkim stikom, ki se samodejno ponastavi, ko se stanje normalizira, medtem ko je ojačevalnik za slušalke zasnovan v tehnologiji HXD (Headphone Crossfeed Director) za povečano prostorskost zvoka skozi slušalke.
Zadnja stran je precej napolnjena z različnimi priključki, vendar je zaradi velike površine ohranila preglednost in dostopnost. Spodnji del je rezerviran za kar 11 parov RCA konektorjev, ki so ohišje in izdelani iz masivne medenine, s pozlačenimi površinami. Poleg šestih linijskih vhodov najdemo tukaj dva ločena vhoda za priklop gramofonov MM in MC, izhode za zunanji predojačevalnik in izhodni ojačevalnik ter en fiksni izhod za snemalnike, spodaj pa je IEC vtičnica za snemljiv napajalni kabel. . Na robovih zgornjega dela so nameščeni masivni kovinski zvočniški priključki – štirje za vsak kanal, z ločenimi priključki za osem, štiri in dva ohma. Poleg tega so terminali opremljeni s patentom Solid Cinch, ki zagotavlja enostavno in varno pritrditev zvočniških kablov. Med njima sta dva uravnotežena XLR vhoda in en izhod za zunanji ojačevalec, če vam 350 vatov na kanal ni dovolj. Končno je McIntosh opremil svoj najboljši integrator z digitalnim delom DA2, s skupno sedmimi digitalnimi vhodi. Poleg dveh koaksialnih in optičnih priključkov je tu še USB-B priključek, ter HDMI ARC za priklop avdio-video naprav, medtem ko je patentiran digitalni MCT vhod namenjen priklopu na McIntosh CD in SACD predvajalnike. Nastavitev Quad Balanced pretvorniškega vezja pomeni osemkanalni DAC čip, kjer so štirje kanali povezani za skupno delovanje, podprta ločljivost pa vključuje PCM do 384 kilohercev in 32 bitov, DSD512 in DXD. Ker gre za modul, bo DA2 v prihodnosti mogoče nadomestiti z novejšim digitalnim delom, zaradi česar bo MA12000 aktualen še vrsto let.
Praznik za avdiofile
Čeprav naziv najmočnejšega ojačevalnika McIntosh pripada zmogljivim monoblokom MC2KW, je MA12000 najmočnejši v svoji kategoriji – med integriranimi ojačevalniki. Preizkušena postavitev je vključevala enako zmogljive soigralce v obliki predvajalnika McIntosh MCD600 SACD in talne škatle Sonus faber Amati iz serije Homage, za začetek testa poslušanja pa smo izbrali Hansa Theessinka na albumu “Slow Train”. Istoimenska začetna skladba nam je dala popolnoma izmerjeno ritem sekcijo – MA12000 ni poskušal povečati inštrumentov, kot so bili, temveč jih je poustvaril v naravni velikosti. Bas boben je bil točno tako velik, kot mora biti, s popolno predstavitvijo v vseh pogledih. Njegovi udarci so bili močni in enakomerno slišani in čutiti v črevesju, z enakomerno porazdelitvijo zvoka v prostoru. Tonsko gledano nam je MA12000 privoščil resnično težko opisljivo kombinacijo natančnosti in prijetne topline. Čeprav je to funkcijo mogoče najti v drugih kakovostnih napravah in sistemih, jo je McIntosh dvignil na povsem novo raven. Pravzaprav fascinira reprodukcija najglobljega basa, ki v celoti ohranja neskončno slojevito prezentacijo in skoraj telesno prezenco v prostoru, ne da bi pri tem izgubil karkoli teksture vse do same spodnje meje slišnosti.
Ko smo ugotovili, da se MA12000 po nizkih tonih skoraj ne more kosati – vsaj med integriranimi ojačevalci –, smo se posvetili drugim vidikom reprodukcije. V skladbi »God Created the World« smo slišali vse najmanjše odmeve kovinske kitare, skupaj z zvonjenjem in škripanjem strun. V ospredju je bil Theessinkov vokal, rahlo prominenten in predstavljen na svojstven način, ki se giblje med žametno in rahlo grobo predstavitvijo. Obilje diskretnih prizvokov je tudi tokrat oblikovalo verno podobo glasbenikov pred avditorijem, najlepše pa je, da se to dogaja iz drugega plana in neopazno – tako da v trenutku opaziš, da je oder pred teboj. je zaživel in lahko si predstavljate ne le položaj, ampak tudi gibanje glasbenikov. MA12000 torej kljub zajetnim dimenzijam uspe izginiti in poslušalce prepustiti čistemu užitku dobre glasbe in zvoka.
Glede na veliko deklarirano moč popolna stabilnost v vseh situacijah ni bila posebno presenečenje, moramo pa priznati, da smo bili nekoliko presenečeni nad McIntoshevo sposobnostjo, da tudi najbolj zapleteno snov predstavi na jasen in razumljiv način. Če predvajate zelo zahteven posnetek velikega orkestra, bo MA12000 vse tone in inštrumente razporedil v popoln red, spotoma pa poskrbel, da je to nekaj najbolj običajnega na svetu, ki je preprosto samoumevno. Reševanje, tj. zmožnost naprave, da pravilno reši vsako situacijo, je tukaj na najvišji ravni. Poleg tega se zdi, da zahtevnost materiala in trenutna glasnost ne vplivata na ločljivost, dinamiko in širino odra, saj distorzij ali kakršnih koli drugih neželenih učinkov preprosto ni slišati. Ko že govorimo o odru, je najmočnejši vtis sposobnost tega ojačevalca, da izkoristi ves prostor, ki mu je na voljo. Pri simfoničnem orkestru je globina odra le malo manjša od širine in ločljivost omogoča prostorsko razporeditev skupin inštrumentov, medtem ko je na primer pri Hansu Theessinku v ospredju vodja, pri ostalih inštrumentih pa nekoliko zadaj, medtem ko je v ozadju pravi zvočni zid spremljevalnega zbora., z glasovi, ki so lepo zliti, a individualno različni.
Primus inter pares
V preteklih letih je skozi naše roke šlo nekaj zelo zmogljivih in dragih integriranih ojačevalnikov, kot sta Simaudio MOON 700i V2 ali Hegel H590, če naštejemo le nekatere. Toda McIntosh MA12000 tudi v takšnem podjetju predstavlja razred zase – zaradi velike moči in hibridne kombinacije elektronk in tranzistorjev ter nenavadno bogatega nabora možnosti in naprednih tehnologij nosi naziv prvi med enakimi v ekskluzivni klub superintegratorjev.