Kot vemo, je 5.1-kanalni zvok sestavljen iz sprednjega levega in desnega, sredinskega, zadnjega levega in desnega ter LFE kanalov. Prvih pet kanalov predvaja v celotnem frekvenčnem območju, medtem ko tako imenovani kanal Low Frequency Effects podaja samo informacije o nizkih tonih. Ta nizki zvok, ki je nižji od 120 hercev, ne ustvari zaznave smeri, iz katere prihaja. Razlog za to se skriva v naravi človeškega sluha.
Kanal LFE je bil zasnovan predvsem za kinematografe, ko so zvok posneli na 70 mm široke filmske trakove in za filmsko platno postavili dodatne globokotonce. Obstoj ločenega "bas" kanala je omogočil vnos glasnih in globokih zvočnih učinkov v filme, brez potrebe po nadgradnji obstoječih ojačevalcev in zvočnikov za sprednje tri kanale. Prav tako ni bilo potrebe po dodatnih kretnicah, ki bi basovsko območje preusmerjale na nizkotonec iz sprednjih treh kanalov. Zaradi teh možnosti se je obstoj ločenega kanala, ki je odgovoren za nizke tone, izkazal za najbolj priročno in ekonomično rešitev. Da bi ohranili združljivost z obstoječimi kinematografi, je format Dolby Digital ohranil ločen kanal LFE. Zato so morali producenti v končnem miksu posvetiti posebno pozornost razmerju kanala LFE z nizkotonskim obsegom drugih kanalov.
Kanal LFE ni enak globokotoncu. Formati Dolby Digital lahko vsebujejo kanal LFE, vendar ta kanal ni neposredno povezan z nizkotoncem. Možno je, da glasbeni material vsebuje LFE kanal, vendar dekoder te informacije ne posreduje nizkotoncu, temveč zvočnikom sprednjih kanalov. In nasprotna možnost je možna – materialu ni treba vsebovati LFE kanala, vendar lahko dekoder ustvari signal nizkotoncu v situacijah, ko sprednji zvočniki ne morejo reproducirati globokih nizkih tonov (primer – sateliti). Razlika med kanalom LFE in nizkotoncem je v tem, da se kanal LFE uporablja za prenos informacij o nizkih tonih v formatu Dolby Digital, medtem ko se nizkotonec uporablja za reprodukcijo teh informacij.
Signal v kanalu LFE je umerjen tako, da lahko prispeva k močnejšemu zvočnemu tlaku v primerjavi z basom iz sprednjih kanalov za kar 10 decibelov. Čeprav so aktivni vsi trije sprednji kanali, bi globokotonec vseeno prišel do izraza. Ta pogoj omogoča proizvajalcem, da razbremenijo sprednje kanale s preusmeritvijo nizkih tonov na ločen kanal LFE. V najzahtevnejših pogojih glasbenega materiala, v trenutkih, ko so vsi trije sprednji kanali "polni" basovskih efektov, zmore kanal LFE dvigniti intenzivnost basov za 6 decibelov. Po drugi strani pa nam nizkotonec posreduje informacije o nizkih tonih vseh kanalov, ki smo jih izbrali.
Izbrane nastavitve upravljanja nizkih tonov v sprejemniku AV bodo odločile, ali bodo informacije o nizkih tonih iz osrednjega in zadnjih kanalov poleg kanala LFE usmerjene v nizkotonec. Iz vsega zgoraj navedenega lahko vidimo, da kanal LFE ni isto kot nizkotonec in da teh izrazov ne smemo zamenjevati. Upamo, da nam je uspelo razbliniti to morebitno napačno predstavo.