iFi ZEN Stream

Pretakanje pravilno izvedeno

iFi Audio nam že neštetokrat pokaže, da ni nujno, da pravo hi-fi vzdušje stane veliko.

Čeprav je zelo popularen v segmentu prenosnega zvoka, se britanski proizvajalec enako posveča tudi domačim napravam, ki jih ponuja v več serijah. Najbolj priljubljena med njimi je zagotovo serija ZEN, ki zagotavlja morda neprekosljivo razmerje med vloženim in prejetim ter vključuje naprave iz digitalne in analogne domene. Na našem testu je bil omrežni predvajalnik ZEN Stream, ki je vzbudil veliko zanimanja med avdiofili po vsem svetu, razloge za tolikšno priljubljenost pa bomo poskušali izvedeti v nadaljevanju.

Oblikovanje

Testirani streamer je v ohišju, ki je skupno celotni seriji in je v celoti izdelano iz kovine. Aluminijasto ohišje z dva milimetra debelimi stenami je enotno in vključuje vrh, dno in stranice, nenavadna zaobljenost pa daje napravi značilen in rahlo retro videz. V nasprotju z eloksiranim temno sivim okvirjem sta sprednja in zadnja stran zaključena v brušenem srebrnem zaključku, medtem ko diskretne gumijaste nogice zagotavljajo, da površina, na katero je postavljen strimer, ne drsi ali se opraska. Sprednjo stran ZEN Streama odlikuje precej skromna nastavitev, kar nam pove, da je za nadzor nujna uporaba aplikacije. Simetrična razporeditev vključuje dva kovinska gumba v vogalih – za vklop naprave, izklop velikih indikatorjev in aktiviranje hot-spota – s pripadajočimi LED diodami, bližje sredini pa dva velika svetlobna indikatorja, ki prikazujeta stanje omrežja v različnih barvah ter format in ločljivost reproduciranega signala. Sredina sprednje strani je rezervirana za veliko značko modela, medtem ko je logotip podjetja diskretno nameščen na zgornji strani. Po pričakovanjih je zadnja stran naprave popolno nasprotje in je v celoti zapolnjena z vrati. Za povezavo z lokalnim omrežjem so na voljo ethernet vrata ali Wi-Fi prek zunanje antene, za dodajanje zunanjega glasbenega pomnilnika pa je na voljo tudi USB-A različice 3.0. Za prenos digitalnega signala je mogoče uporabiti koaksialni izhod ali druga vrata USB-A, nastavitev pa zaključi USB-C za servisno uporabo in povezavo za zunanje napajanje. Nazadnje je na zadnji strani vrtljivo stikalo za izbiro ekskluzivnih načinov delovanja, pri čemer so na voljo načini AIO (splošno), Roon, Tidal, NAA (Network Audio Adapter) in način DLNA. Priznamo, da česa takega še nismo srečali, tovarna pa navaja, da vsak način uporablja določen nabor nastavitev, ki so zasnovane za doseganje najboljšega zvoka iz izbrane platforme, z optimizacijo in izklopom vezij, ki niso v uporabi.

Tehnologija in zmogljivosti

Kljub svojim kompaktnim dimenzijam in minimalistični postavitvi sprednje plošče se zdi, da je ZEN Stream naprava, ki bi ji bilo malo treba dodati v smislu funkcionalnosti. Wi-fi podpira povezavo pri 2,4 in petih gigahercih, podprti formati pa vključujejo PCM v ločljivosti do 384 kilohercev in 32 bitov, DSD256 (vključno z DoP) in MQA, kar dokazuje uradni certifikat Hi-Res Audio. Programska platforma temelji na odprti kodi Volumio, za hitro in stabilno delovanje pa skrbi štirijedrni procesor ARM Cortex. Poleg tega proizvajalec navaja, da so pod pokrovom visokokakovostne elektronske komponente, kot so keramični kondenzatorji TDK C0G, tuljave Murata in Taiyo Yuden ter zelo natančna ura za odpravo tresenja (nedoslednosti časovnega signala). Za kakovost reprodukcije je še posebej zanimivo in pomembno, da ZEN Stream vsebuje že poznane in uspešne iFi rešitve na področju boja proti digitalnim motnjam in popačenju, tako da je v izhodu S/PDIF integrirana tehnologija iPurifier, medtem ko je izhod USB opremljen z Active Noise. Tehnologija Cancellation II – te rešitve se običajno kupujejo posebej, po ne zelo nizkih cenah. Pomemben dejavnik pri uporabi je tudi aplikacija Stream-iFi, ki vključuje vse obstoječe funkcije – od dostopa do lokalnih zvočnih knjižnic do podrobnih nastavitev parametrov delovanja. Aplikacija prevzame tudi vlogo avdio predvajalnika za lokalne datoteke in deluje brezhibno gladko ter ima velike ikone in pregledno postavitev.

Uporaba

Kot vedno, ko gre za čistokrvni streamer, se brez dodatka DAC sekcije in drugih možnosti ocena kakovosti reprodukcije zmanjša na primerjavo z drugimi digitalnimi transporti – in vse to z uporabo istega zunanjega D/A pretvornika. . V primeru našega testa smo uporabili osebni računalnik in nov DAC Musical Fidelity M6x, primerjavo pa smo izvedli z enakimi digitalnimi zvočnimi datotekami in kabli USB, le da je bil v streamerju v verigi nepogrešljiv kabel LAN. Med predvajanjem se je izkazalo, da ZEN Stream prenaša zelo jasen in detajlen zvok, izboljšanje v primerjavi s predvajanjem neposredno iz računalnika pa je bilo najbolj opazno pri izjemno kakovostnih produkcijah in visokoločljivih posnetkih, medtem ko se je razlika zmanjšala ali popolnoma izginila pri nižji kakovosti. posnetki. Oder je prostoren in zračen, zato dajejo ustrezni kakovostni posnetki vtis prostornosti in prave tridimenzionalne predstavitve. Predvajanje je brez kakršnih koli stranskih učinkov, kar dokazuje, da iFi zagotavlja zelo čist signal na izhodu, s popolno odsotnostjo distorzije, pokanja in drugih digitalnih artefaktov, ki jih lahko srečamo pri slabših mrežnih predvajalnikih. Ker smo med uporabo uporabljali najrazličnejše vire, od internetnega radia do lokalnega pomnilnika in spletnih glasbenih storitev, priznamo, da se z že omenjenimi načini delovanja nismo pretirano igrali – naprava je bila najpogosteje v načinu AIO. Vendar sta razlaga proizvajalca in namen obstoja teh modalitet še vedno smiselna na papirju, zato se jih splača preizkusiti, če je vaše pretakanje omejeno na samo eno platformo.

Drug pomemben dejavnik pri uporabi katerega koli mrežnega predvajalnika je nadzor. V tem pogledu se ZEN Stream v celoti opira na aplikacijo Stream-iFi, ki je res dobro zasnovana in implementirana ter ponuja vse potrebno za popoln nadzor nad vsemi funkcijami, z velikimi ikonami na preglednem vmesniku. Poenoten dostop do vseh virov vključuje storitve pretakanja, internetne radijske postaje, lokalne zvočne knjižnice in vsebino na povezanem pogonu USB ali zunanjem disku, kar to napravo spremeni v pravi glasbeni strežnik. Stran za nadzor predvajanja ponuja vse pomembne informacije, vključno z ločljivostjo datoteke in prepustnostjo omrežja, medtem ko možnosti nastavitev omogočajo podrobno prilagoditev naprave željam in potrebam uporabnika. Nenazadnje in kar je najpomembneje, aplikacija je popolnoma stabilna in med testiranjem nismo opazili nobenih zastojev ali zamrznitev – vse je delovalo gladko in precej hitro.

Cenovno ugoden prvak

Čeprav so nas pri iFi Audio že navadili, da vsaka njihova naprava prinaša nesporno kakovost, je po večtedenskem testiranju vtis, da je britanski proizvajalec z novim streamerjem presegel samega sebe. Preprosto povedano, ZEN Stream je narejen prav v vseh pogledih, vključno z vsemi pomembnimi funkcijami in lastnostmi, vendar brez izumljanja tople vode – z drugimi besedami, kot da bi ga kakšen izkušen avdiofil oblikoval za svoje potrebe. Kakovost naprave spremlja prav tako dobra aplikacija, kot češnja na torti pa je zelo ugodna cena, zato si težko omislimo boljši streamer za dvakrat več denarja. Skratka, iFi ZEN Stream dobi vsa naša priporočila.