Majhno digitalno vozlišče za velik sistem
Predstavljamo vam znane in preverjene tehnologije v novi napravi, ki še dodatno olajša povezovanje sodobnih digitalnih in brezžičnih sistemov.
Imeli smo že priložnost spoznati angleško podjetje ifi, hčerko Abbingdon Music Research, katerega tehnologije digitalne reprodukcije in filtracije moči uporabljajo v svojih napravah v cenovno veliko bolj dostopnem razredu.
Novost v fizično najmanjši seriji Nano je DAC iOne, velik kot škatlica cigaret, a z zelo solidnimi hi-fi zmogljivostmi. Kot že ime pove, je zamišljen kot edini digitalni pretvornik v sistemu, ki bo upravljal tako USB in S/PDIF vhode kot tudi pretakanje prek Bluetooth. Srce te naprave je nabor čipov Burr Brown z visoko ločljivostjo, ki izvorno sprejema PCM do 32/384, DSD do 12,4 MHz in DXD do 384 kHz. Te formate sprejema prek asinhronega USB vhoda ali kombiniranega S/PDIF, prek Bluetootha pa sprejema kodek aptX oziroma AAC za iOS naprave. Poleg analognih RCA izhodov ponuja tudi koaksialni S/PDIF, galvansko ločen, format do 24/192, reclocked in z izboljšano simetrijo signala.
Tu nastopi nenavadna alkimija bitov: prek vhoda USB DAC zahteva od vira, da spusti digitalno besedo na 32 bitov, njegova ura prevzame nadzor procesije, nato pa se beseda spusti na 24 bitov za digitalni izhod. . V sami pretvorbi D/A se prvih šest bitov pretvori ločeno, da se doseže topel in analogen značaj Burr Brown zvoka, medtem ko preostale bite pretvori delta sigma modulator s 256-kratnim nadvzorčenjem, za finese in nianse, podobne DSD. Uporabnik lahko izbira med dvema digitalnima filtroma: »merjenje« (minimalna faza) ali »poslušanje« (počasni razpad). Sam DSD se ne pretvori v PCM, ampak neposredno, preko prej omenjenega modulatorja. Glede na to, da v DSD ni digitalnega filtriranja, ta dva filtra v DSD signalih delujeta v analogni stopnji.
Naprava se nahaja v že prepoznavnem aluminijastem ohišju. Sprednja in zadnja stran sta izdelani iz bele plastike (do tega bomo prišli kasneje): na sprednji strani so gumb za seznanjanje Bluetooth, vir svetlobe, izbira vhoda in izbira filtra. Na zadnji strani so USB-A, kombinirani 3,5 mm S/PDIF in RCA izhodi. IOne je opremljen z razdeljenim kablom USB in stereo povezavo. Poleg tega je miniaturni petvoltni napajalnik, od koder napetost vodi do vgrajenega aktivnega filtra, ki izniči šum iz izhoda napajalnika v protifazi.
Test sluha iOne je enostavno povezati s sistemom in zagnati. USB-napajanje iz računalnika menda ne vpliva na zvok, ki je zelo soliden, obtežen in tekoč, lahko rečemo že s prepoznavnim ifi podpisom. Ker je priporočljiv kot DAC za domači zvok in kino, smo ga preizkusili na filmski glasbi Luisa Bakalova za špageti vesterna "The Great Duel" in "A Man Called Noon". Na odličnem analognem posnetku iz zgodnjih sedemdesetih je udarni boben impresiven: udarec, masa in širina so resnično brezhibni. Zvočni učinki so hitri, ostri in dobro umeščeni ter spet ne motijo mikrodinamike glasbe v ozadju in šumov.
Na komornih koncertih za oboo skladatelja Alexandra Marcella iOne pokaže, da ni le "domača" avdio naprava, ampak tudi zelo spodobna za čisto glasbo. Fine nianse v barvah in dinamiki inštrumentov so zelo dobro slišane, visoko območje pa ne kaže niti kančka digitalnega tresenja. Preklapljanje med obema filtroma, za poslušanje in optimalno krivuljo, sicer ne daje posebej slišnih rezultatov (s tem, da iOne morda še malo zmanjka ločljivosti), se pa izbira filtra občuti po daljšem poslušanju.
Splošni zvok iOne je zelo prijeten in uravnotežen, nadzorovan in brez izrazitih razponov. Po drugi strani pa nima zmožnosti izjemnih podrobnosti ali globine odra, vendar je to v tem razredu morda preveč. To je verjetno razlog, da je razlika v zvoku med viri USB in S/PDIF neopazna. Vendar bo v sistemih srednjega razreda ta DAC pozabil na digitalni izvor zvoka.
Predvajanje formata z izgubo prek Bluetooth razkrije materialne pomanjkljivosti, vendar je zvok zaradi kodekov aptX in AAC zelo prijeten. Edina pomanjkljivost te naprave je zanesljivost Bluetooth povezave, razlog pa se skriva v aluminijastem ohišju, ki deluje kot oklep. Za sprejem BT so sprednja in zadnja stran ter stranske reže iz umetne mase. Tudi to se zdi premalo za nemoten sprejem, sploh če iOne postavimo na polico, zato se prenos ustavi takoj, ko streamer (na primer mobilni telefon) vzamemo iz prostora. Prav tako ne vemo, ali ima iOne kakšen način mirovanja na vhodu USB, vendar smo opazili, da po določenem premoru, ko se predvaja glasba, naprava prekine prvi delček sekunde na skladbi.
Zaključek Enostavna integracija v sistem, dobra implementacija formatov in kodekov ter prijeten zvok zaznamujejo iOne in so zmagovalna kombinacija za 250 evrov. Če so prejšnje serije ifi imele "preveč inženirski" zvok na račun naravnosti, je to zdaj tukaj popolnoma odstranjeno. Enako dober za filme in resno poslušanje glasbe, iOne ponuja obilico vznemirjenja, informacij in užitka brez truda. Zvok je tekoč, spontan in ima toplino. Zaradi vgrajenega aktivnega filtriranja napajanja je precej neobčutljiv na kakovost priključenih pet voltov. Kljub ne preveč solidni BT povezavi, ki je odvisna tudi od naprave, iz katere se pretaka, iOne res ni le žepni bluetooth pripomoček za hitro in enostavno integracijo, ampak zelo spodoben DAC, zagotovo eden izmed priljubljenih za razmislite o tem razredu za dolgoročno rešitev "digitalnega vprašanja" " v vašem sistemu.
PLUS Tekoč, ritmičen zvok. Odličen bas. MINUS Bluetooth doseg bi moral biti boljši.