iFi Audio ZEN DAC 3

Enostavno kot ZEN

Iščete cenovno ugoden DAC s praktičnimi dodatnimi možnostmi in želite za vsem tem dokazano avdiofilsko ime? iFi audio ponuja rešitev.

Prepričani smo, da večina bralcev naše revije blagovno znamko iFi Audio že dobro pozna, za tiste, ki šele vstopajo v krog avdiofilov, pa bomo povedali le, da gre za britansko podjetje, ki je nastalo iz priznanega proizvajalca AMR ( Abbingdon Music Research ). iFi Audio je zelo aktiven v kategoriji prenosnih naprav, ponuja pa tudi široko paleto domačih hi-fi naprav – kompakten dizajn, odlične lastnosti in odličen zvok. Ena najbolj priljubljenih serij se imenuje ZEN in je pred kratkim dosegla tretjo generacijo, spodaj pa vam predstavljamo ZEN DAC 3.

Zunaj in znotraj

Iz imena modela je sklepati, da ZEN DAC 3 prinaša funkcijo D/A pretvornika, vsebuje pa tudi ojačevalec za slušalke in analogni izhod za priklop na hišni avdio sistem. Osnovna zasnova serije ZEN ni bila spremenjena in vključuje ohišje retro futurističnega dizajna z nenavadno zaobljenimi stranicami. Vrh, dno in stranice so izdelani iz enega samega kosa debelega aluminija, ki sta mu dodana sprednji in zadnji del, celoten vtis kakovosti pa je res odličen – od sijajno obdelanih površin do popolno nameščenih spojev, ZEN DAC 3 je brezhibno sestavljen. Tretja generacija prinaša novo barvno shemo s kovinsko temno sivo osnovno barvo – moderno imenovano gunmetal – in zlatimi poudarki na sprednji plošči. Poleg tega je sprednji del vizualno razdeljen z vodoravno črto, zgornji del pa je izdelan v teksturi, ki spominja na usnje. Na splošno ZEN DAC 3 kljub skromni velikosti ohišja prinaša pridih aristokratskega razkošja.

Visoki del spektra je sijajno predstavljen s toni, ki so zelo lepo oblikovani in prefinjene teksture.

Osrednji položaj na sprednji strani zavzema krožna regulacija glasnosti, za katero tovarna navaja, da se izvaja v analogni domeni in je zato boljša od katere koli oblike digitalnega dušenja. Levo od sredine je gumb za patentirani XBass+, ki služi za krepitev nizkih tonov in deluje tudi v analogni domeni, zato proizvajalec trdi, da nima negativnega vpliva na srednje tone. Nekoliko stran je manjši gumb za PowerMatch, ki je iFi ime za fixed gain in je namenjen uporabi z zahtevnejšimi slušalkami. Na desni strani sprednje strani sta izhoda za slušalke v obliki 6,35 mm enosmernega in 4,4 mm uravnoteženega priključka. Če se pomaknemo nazaj, nam pokaže, da je ZEN DAC 3 opremljen samo z digitalnim USB-C vhodom, ki služi tudi kot napajalnik, levo od njega pa sta analogni RCA in uravnoteženi 4,4 mm izhodi za povezavo na hi -fi sistem. Izbira med fiksnim in variabilnim načinom poteka s stikalom na zadnji strani, nastavitev pa zaključi priključek za zunanji napajalnik pet voltov. Namreč, čeprav osnovni tip napajalnika vključuje USB priključek, je proizvajalec pustil možnost dodajanja kvalitetnejšega zunanjega napajalnika – preklopnega ali linearnega, ki vedno prinese izboljšavo zvoka.

Kot vedno so v napravi iFi preverjene tehnične rešitve. Pretvorniško vezje izvira iz podjetja Burr-Brown, serija True Native pa vključuje štirikanalno vezje z ločenimi pari za obdelavo signalov PCM in DSD, da se prepreči pretvorba. Za upravljanje digitalnega signala je uporabljen 16-jedrni mikrokrmilnik XMOS, za merjenje časa pa skrbi znana GMT (Global Master Timing) ura. Poleg tega iFi pravi, da je prehod na vrata USB-C s seboj prinesel zaščito pred prenapetostjo, kar je pomembno z varnostnega vidika. Nadgrajeni digitalni del podvoji podprto ločljivost in sprejme PCM do 768 kilohercev, DSD512, DXD in MQA, ojačevalna stopnja pa ostaja nespremenjena – vsaj glede na osnovne specifikacije. Deklarirana moč pri 32 ohmih je 210 milivatov na kanal pri enosmerni povezavi in ​​300 milivatov na kanal pri uravnoteženi povezavi, nespremenjeni pa so glede na predhodnika tudi podatki o popačenjih in razmerju signal/šum.

Uporaba in zvok

Kljub skromni velikosti in ceni ZEN DAC 3 v hi-fi sistemu zveni zrelo in resno. Predstavitev je nemoteča in dokaj enakomerna, čeprav je občasno opaziti kar nekaj srednjetonske zadržanosti. Raven podrobnosti je zelo dobra, še bolj pa nam je bil všeč način, kako iFi upodablja te podrobnosti – brezhibno je integriran v glasbo in na noben način ne odvrne pozornosti od glavnega toka glasbe. Tako bo ZEN DAC 3 zagotovil vpogled v tehnično plat predvajanja, vendar boste potrebovali malo koncentracije, da boste opazili finese. Enako je s srednjimi toni, ki so precej živahni, a zadržano in zmerno. Visoki del spektra je sijajno predstavljen s toni, ki so zelo lepo oblikovani in prefinjene teksture, vendar lahko zvonijo, ko je to potrebno. V absolutnem smislu je miza povprečne širine, kar je pravzaprav izjemen rezultat, če stvari postavimo v kontekst in se spomnimo velikosti in cene te naprave. Najnižje območje prinaša solidno trdne in jasno podane tone, z izrazito ritmičnostjo, zato bo ZEN DAC 3 odličen pri reprodukciji bolj živahnih skladb. Vendar pa nizki toni čisto na dnu izgubijo sapo in obstaja določen upor, čeprav ne izguba definicije – verjamemo, da tukaj pridejo do izraza omejitve napajalnika USB.

Čeprav nima prevelike moči, se je ZEN DAC 3 med preizkusom izkazal kot povsem kos slušalkam nižjih in srednjih zahtev. Značaj reprodukcije je blizu zvoku iz analognega izhoda, kar implicira prezentacijo, ki uglajenost in muzikalnost postavlja pred agresivnost. Tudi to je tovarni uspelo izvesti, tako da ZEN DAC 3 ne zveni mlačno, ampak dejansko zagotavlja pravi zvočni užitek. Pri Sennheiser HD 560S je bila reprodukcija precej podrobna, vendar je iFi uspel ukrotiti visoko analitično naravo teh slušalk in v zvok vnesti več kot zrno plemenitosti, ne da bi pri tem ogrozil čistost fines. Pri osnovnih nastavitvah je bil najnižji obseg nekoliko tanjši, potem pa smo na pomoč poklicali najprej PowerMatch in nato XBass+. Spremembe so bile jasno slišne, najprej v višji glasnosti, nato pa v izrazitejših in močnejših nizkih tonih. Pomembno je poudariti, da ti sistemi niso spremenili barvnega in tonskega ravnotežja – če izvzamemo najnižji obseg, kar je cilj sistema XBass+.

ZEN DAC 3 ima dober nabor možnosti, vendar je precej enostaven za uporabo. Ločljivost vhodnega materiala je prikazana s svetlečim obročem, ki obdaja regulator glasnosti in signalizira ločljivost v različnih barvah. Čeprav na splošno nismo ljubitelji tovrstnih rešitev, je jasno, da bi dodajanje zaslona podražilo napravo in popolnoma pokvarilo oblikovni izraz. Poleg tega je enostavnost kot eden od imperativov določila prisotnost samo enega vhoda – težava je v tem, da so kakovostnejši poprodajni USB-C interkonekti še precej redki, zato tovarniškega kabla ne bo lahko zamenjati z resnejšim. ZEN DAC 3 nas je zelo navdušil v vlogi predojačevalca, ko smo z njim krmilili glasnost hi-fi sistema. Tovarna navaja, da gre za analogno vezje, in lahko potrdimo, da uporaba te funkcije nikakor ne poslabša zvočnega signala in splošne kakovosti reprodukcije. Nasprotno – majhen iFi lahko priporočamo za združevanje s kompaktnimi aktivnimi zvočniki za ustvarjanje visokokakovostnega namiznega hi-fija. Končno, ko je test napredoval, se nam je zdelo, da vse pogosteje slišimo ZEN DAC 3, ki kriči “power up!”. Šalo na stran, prepričani smo, da bi stikalni napajalnik prinesel slišen premik, kaj šele linearni. Zato bodočim lastnikom svetujemo, da o nadgradnji zelo resno razmislijo.

Zaključek

Od naprave v tem cenovnem razredu se ne pričakuje, da bo popolna, a resnica je, da je ZEN DAC 3 res odličen v določenih disciplinah. Pri tem mislimo predvsem na dodelano reprodukcijo, ki zveni popolno in ki ji boste napake našli šele ob neposredni primerjavi z veliko dražjimi napravami. Odličen kot DAC, soliden kot ojačevalec za slušalke in oplemeniten z zelo dobrim nadzorom glasnosti, iFi ZEN DAC 3 več kot upraviči svojo ceno in zagotavlja prefinjen in izjemno prijeten zvok.