iFi Audio xCAN

Priključek za slušalke

Prišel je nov val naprav podjetja ifi. Preberite, kako deluje najnovejši prenosni ojačevalec za slušalke z DAC in v čem se razlikuje od podobnih naprav tega proizvajalca.

To britansko podjetje z vrhunskim pedigrejem je eno najbolj dinamičnih na avdio sceni s svojimi zanimivimi in cenovno dostopnimi inovacijami ter vsekakor izboljšano zvočno zmogljivostjo. Nova prenosna naprava xCAN nadomešča prejšnje ojačevalnike za slušalke Micro iCAN SE in nano iCAN. Ker se je pojavil hkrati z napravo xDSD enake zunanjosti, bomo razčistili morebitno zmedo: medtem ko je xDSD prenosni DAC in ojačevalnik za slušalke, je xCAN predvsem slednji, in to pri veliko večji moči, z DAC. Ifi je ocenil, da je mobilni trg dovolj segmentiran, da bosta obe napravi našli svoj žep.

xCAN ima dva analogna vhoda: klasični 3,5 mm 3-polni za izhod iz mobilnega telefona ali drugega prenosnega vira in 2,5 TRRS (štiripolni) za simetrično povezavo. Poleg analognih vhodov je na voljo tudi bluetooth povezava s kodekoma AptX in AAC, ki omogoča brezžično povezavo z viri, kot so mobilni telefoni, z zelo dobro kakovostjo zvoka za to povezavo. Bluetooth je SoC, vendar tukaj opravlja le vlogo sprejema. Iz njega gre signal do nabora čipov ESS Sabre Hyperstream, kjer se izvajajo korekcije tresenja v signalu in pretvorba ter sama D/A pretvorba. Analogni signal je speljan simetrično skozi celotno napravo. Na vhodu je 114-stopenjsko analogno dušilno vezje W990 VST, ki se krmili prek neskončnega vrtljivega krmilnika na sprednji strani. Po tem gre signal v izenačevalnik za nizke in spodnje srednje tone, tukaj imenovan XBass II in prisotnost. Ravna značilnost, zlasti pri prenosnih slušalkah, ni idealna za poslušanje. Ti dve kontroli služita temu, da je odziv v kritičnih območjih slušalk boljši in bolj naraven in namesto DSP delujeta v analogni domeni. Ta dva filtra se lahko uporabljata posamično ali skupaj. Ojačevalnik je relativno močan in deluje s slušalkami z impedancami od 16 do 600 ohmov, pri čemer zagotavlja 600 mW prek skupne in celo en vat na kanal prek uravnotežene povezave.

Zunanjost xCAN je enaka xDSD: občutljiva na prstne odtise, a trdna v roki. Naprava je opremljena s kablom USB C, adapterjem symmetrical/SE, ki tudi z navadnimi slušalkami zmanjša preslušavanje za približno polovico, ježkom za pripenjanje na mobilni telefon in torbo za shranjevanje.

Uporaba xCAN-a je priročna in ne predstavlja obremenitve pri nošenju – v izogib natrpanemu žepu ga je bolj udobno nositi ločeno od telefona. Zaradi brezžične povezave je primeren tudi za pretakanje in poslušanje po hiši. Priključek USB-C je žal samo za polnjenje, pod njim pa je majhen indikator baterije. Po vklopu s pritiskom na srednji gumb bluetooth preide v način zaznavanja, o povezavi pa vas obvešča svetlobni indikator, ki tudi spreminja barvo glede na glasnost. Gumb za nadzor glasnosti je intuitivno nameščen tudi, ko je naprava v žepu. S pritiskom na izbirnik filtrov dobite XBassII (glede na nastavitev na hrbtni strani – bas, srednje tone ali oboje), 3D+, ki dvigne visoki spekter ali oboje. Dolg pritisk na ta gumb izklopi povezavo bluetooth in se prepusti analognemu vhodu. Majhna napaka je v tem, da je za ponovno aktiviranje bluetooth potrebno napravo izklopiti in znova vklopiti.

xCAN smo najprej preizkusili z navadnimi in-ear slušalkami za iPhone, preko Bluetooth povezave. Takoj je slišati občutno izboljšanje zvoka, predvsem glasnosti, ki ne izčrpa zmogljivosti telefona in ga ne spravlja v popačenja. Brez vključenih filtrov je glasnost povezana s čistejšim in prostornejšim zvokom, več nizkih tonov in več energije, z več prostora med kanali. Jasno je, da ima xCAN vgrajeno zelo resno elektroniko. Slabost teh, pa tudi mnogih drugih in-ear slušalk je, da v nobenem trenutku ne morete biti popolnoma prepričani, ali je glasba, ki jo poslušate, posneta nekoliko "tankeje" ali pa so slušalke začele rahlo polzeti ven. . Odlično nadomestilo za sicer tanjši zvok in-ear slušalk so ponujeni filtri. Z vklopom filtrov basa in prisotnosti XBassII dobimo zmeren učinek glasnosti, s filtrom 3D+ pa bolj iskrive visoke, ki se zaradi prvega filtra hočejo nekoliko umakniti.

S slušalkami Koss Porta Pro stvari zvenijo popolnoma drugače: bogastvo podrobnosti, soliden bas, jasni razponi brez presnemavanja in odlično ločevanje kanalov. Zahvaljujoč dual-mono topologiji je tudi precejšnja prostornost. xCAN ima tako veliko moč, da bo, ko je ojačan, šel v nasičene slušalke in ne v samo napravo.

Verjetno najboljša naprava v svojem razredu za aktivno poslušanje prek slušalk je pokazala tudi nekaj pomanjkljivosti: po preizkusu kritičnega poslušanja je imel avtor na svojem mobilnem telefonu več neodgovorjenih klicev. xCAN namreč ne le da nima dvosmerne povezave s telefonom, ki bi omogočala vodenje pogovora, ampak tudi ne prevzema signalizacije za klic; prekinitev glasbe je pravzaprav edini znak, da vas nekdo kliče. Tudi po zmanjšanju bombastičnih opisov in imen tehnologij, ki jih uporablja ifi, na realno mero xCAN ponuja zelo pregleden zvok iz solidne naprave.

Zaključek xCAN je zelo kakovosten prenosni ojačevalnik za slušalke v svojem razredu in velikosti. Že sam tip naprave nakazuje, da je pred njo vir, ki bo največkrat telefon z bluetoothom in analognim izhodom. Z obema vhodoma daje xCAN zelo jasen in podroben zvok, ker zaobide težave slušalk neposredno v telefonu, kot sta popačenje in praznjenje baterije. Analogni barvni nadzor popravi pomanjkljivosti večine slušalk.

Edina pomanjkljivost je pomanjkanje dvosmerne povezave z mobilnim telefonom. To pomeni, da ne boste imeli klicnega signala prek slušalk in jih boste morali sneti, da boste sprejeli klic. Cene tega žepnega pripomočka ne gre zanemariti. Če ste pravi ljubitelj zvoka na poti in imate ustrezne kakovostne slušalke, bo cena tega zvoka za vas sprejemljiva.