Zabava za avdiofile
Electrocompaniet je pred desetimi leti dobil novega lastnika in od takrat je opaziti posodobitev proizvodnega portfelja tega norveškega vrhunskega podjetja. Zdi se, da ta izdelek z lahkoto združuje avdiofile in nove glasbene formate.
Res je že predolgo, odkar smo testirali napravo podjetja Electrocompaniet. S posebnim veseljem se spominjamo starih testov ojačevalcev in predojačevalnikov, ki smo jih opravili za to revijo. Nazadnje smo D/A pretvornik ECD-2 testirali pred natanko dvema letoma. Največja ljubezen iz tistega obdobja je bil zagotovo ojačevalec ECI 5 MkII, napravo, ki smo jo prejeli v test, pa lahko štejemo za njegovo naslednico. ECI 6 namreč prihaja v dveh oblikah – kot ECI 6D, stereo ojačevalnik z integriranim D/A pretvornikom, in kot ECI 6DS, ki ima poleg DAC-a vgrajen še streamer. Gre torej za ojačevalnik moči 125 vatov na kanal pri osmih ohmih, z analognimi in digitalnimi vhodi, USB vhodi ter omrežno povezavo. Podprta je celo brezžična LAN povezava, kar dodatno dokazuje, da si je Electrocompaniet res želel sodobno napravo, ki zmore vse.
Dizajn Naprava ECI 6DS je na voljo v značilnem maniri – veliko ohišje s ploščo iz prozornega kristala na sprednji plošči in slavnimi zlatimi gumbi. Obstaja le pet gumbov, eden za vklop, dva za nadzor glasnosti in dva za izbiro vira. Na sprednji plošči je še večji matrični modri zaslon, na katerem so natisnjena imena zvočnih virov. Pohvaliti moramo tudi uravnotežene XLR vhode, pa tudi HT vhod, ki zaobide nadzor glasnosti, tako da lahko ECI 6DS uporabljamo skupaj s kakšnim AV sprejemnikom v sistemu domačega kina. Obstajajo tudi uravnoteženi in neuravnoteženi predizhodi za kak drug močnostni ojačevalnik. Teh povezav smo v Electrocompanietu vajeni.
Ta ojačevalnik ima enega največjih transformatorjev, kar smo jih kdaj videli.
Od digitalnih vhodov sta dva Toslink, dva koaksialna in dva USB vhoda. En USB je za priklop na računalnik, drugi pa za priklop USB pomnilnika. Vsi razen Toslinka podpirajo ločljivost 192 kilohercev in 24 bitov. Mimogrede, ta visoka ločljivost se nanaša tudi na omrežno povezavo, pa tudi na Wi-Fi. Povezljivost vsekakor ni šibka točka te naprave, saj ima vse, kar lahko potrebujete.
Ta naprava tehta 20 kilogramov in jo je zelo težko sam vzeti iz škatle. Poleg ECI 6DS paket vključuje napajalni kabel, CD z navodili, sistemski daljinski upravljalnik in napredni daljinski upravljalnik z oznako ECT4. Ta krmilnik ima priloženo priklopno postajo, ki jo je mogoče polniti preko klasičnega mini-USB polnilnika. Če imate volan raje na klubski mizici kot na priklopni postaji, lahko volan polnite direktno preko kabla, saj ima vhod mini-USB. Priklopna postaja je prevelika in po njej ne vidimo posebne potrebe, vsekakor pa je enostavneje in bolj elegantno volanski obroč le postaviti na stojalo, kot pa priklopiti kabel neposredno.
Praktičnost 
Ko vklopite ECI 6DS in pametni daljinski upravljalnik ECT4, vas bo krmilnik vprašal, ali naj se združi z napravo. V nekaj sekundah bo našel ECI 6DS in vas vprašal, ali želite preimenovati napravo. Čeprav se ta krmilnik zdi zapleten, je nastavitev in upravljanje naprave zaradi majhnega zaslona preprosta. Tako lahko izbirate med različnimi viri zvoka, pred tem pa morate napravo povezati v Wi-Fi omrežje. Po namestitvi Wi-Fi antene je naprava hitro našla naše lokalno Wi-Fi omrežje in nas vprašala za geslo. Vnašanje našega zapletenega gesla je na daljinskem upravljalniku nekoliko težavno, vendar ni nemogoče. Po tem je ECI 6DS takoj videl računalnike v omrežju in lahko povlekel glasbo iz računalnika, na katerem je bil nameščen Serviio. Zanimivo je, da ta naprava poleg uPNP podpira tudi vTuner, kar bo ljubiteljem internetnih radijskih postaj zagotovo zelo koristilo.
Danes je povsem naravno, da proizvajalec za tovrstne naprave poskrbi za aplikacijo za pametne telefone, pri Electrocompanietu pa so se odločili za strojni pristop. Očitno so želeli ponuditi rešitev vsem avdiofilom, ki se uspejo upreti pametnim telefonom. Vendar bo ECI 6DS deloval tudi s katero koli priljubljeno aplikacijo UPnP, kot je različica Bubble UPnP, ki jo uporabljamo v sistemu Android. To je še vedno edina dovolj vredna aplikacija, zato smo se odločili plačati napredno različico. Če je uporaba regulatorja ECT4 arhaična in vam ni všeč, vam nihče ne preprečuje, da izberete najprimernejšo aplikacijo in uživate v glasbi. Želeli bi, da Electrocompaniet ponudi odkup ECI 6DS brez volana, kar bi lahko znižalo ceno končnega izdelka.
Notranjost Neverjetno je, kako težek je ECI 6DS, pri čemer gre dober del teže na robustno kovinsko ohišje. Odpiranje je zelo enostavno, odviti morate le devet majhnih imbus vijakov in zgornji del ohišja lahko odstranite s podnožja. Ta ojačevalnik ima enega največjih transformatorjev, kar smo jih videli, ne da bi šteli dvakrat bolj zajetne naprave Karan Acoustics. Uspelo nam je prešteti štiri sekundarne izhode torusnega transformatorja. V bližini je resna količina kondenzatorjev, kar osem kosov po 10.000 mikrofaradov in še štirje po 2200 mikrofaradov. Proizvajalec teh elektrolitov je priznani Nippon Chemi-Con. Levi del naprave je rezerviran za ojačevalni del, tako da sega celotna globina rebrastega hladilnika, na katerega so nameščeni izhodni tranzistorji. Model ECI 6DS ima štiri pare komplementarnih tranzistorjev in njihovi oznaki sta MJW3281A in MJW1302A. Proizvajalec je tudi znan in zagotovo eden največjih na tem področju – On Semiconductors. V vzbujevalni stopnji ojačevalnika so tranzistorji podjetja Toshiba z oznako C4793 in A1837.
Na tej napravi je Electrocompaniet ohranil majhno, modro, okroglo lučko na sprednjem zaslonu, ki označuje raven glasnosti. Zanimivo je, da je za tem potenciometrom dolga tirnica, ki sega skoraj do zadnje plošče.
Zagotovo nas je najbolj zanimal del s streamerjem in D/A pretvornikom, a nam ni uspelo izvedeti veliko. Ta del naprave je namreč modularen, kar je razvidno iz odprtine na zadnji plošči. Na zgornji plošči je multimedijski predvajalnik, na katerega sta priključena USB vhod za pomnilnike in LAN, na voljo pa je tudi Wi-Fi antena, povezana s kratkim kablom. Na tej plošči smo prepoznali le bliskovni pomnilnik Hynix NAND (128 M x 8 bit), ki smo ga že videli na AV sprejemnikih ali streamerjih.
Ploščo, na kateri se nahaja DAC, je zelo težko zajeti, smo pa uspeli videti mikrokrmilnik Atmel (32UC3A0512U), pa tudi čip XMOS, ki smo ga vedno srečevali v vlogi krmilnika USB. Oznake nam ni uspelo izvedeti.
Celoten vtis je, da se s komponentami ni varčevalo in da je celotna zasnova naprave zelo dobro premišljena in izvedena. Ostaja samo še slišati, kako ta naprava igra in videti, kako enostavno je upravljanje.
Pri delovanju Ob vklopu naprave in pametnega daljinskega upravljalnika ter njunem seznanjanju smo izbrali možnost nadgradnje vdelane programske opreme. Na voljo je bila nova različica, zato smo se odločili, da jo nadgradimo, preden opravimo kakršno koli testiranje. Electrocompaniet je takoj našel glasbo, ki smo jo imeli na računalniku pod medijskim strežnikom Serviio. Če imate omrežni pogon (NAS), potem bodite prepričani, da se Electrocompaniet s tem načinom delovanja odlično znajde. Povezali smo ga z omrežjem Q-NAP, ki smo ga imeli hkrati na testu, in smo lahko izbirali med več gigabajti glasbe v formatu visoke ločljivosti. Če vam je to iz neznanega razloga še vedno zapleteno, lahko posnamete glasbo na USB ključek in ga priklopite z zadnje strani. Lažje bi bilo, če bi bil priključek USB-A na sprednji strani, a bi to gotovo pokvarilo estetiko. Kot najbolj elegantno rešitev predlagamo USB podaljšek.
Če ponovno raje nadzorujete svojo glasbo iz programskih predvajalnikov v računalniku, kot sta Jriver ali Foobar, se lahko povežete z vrati USB tipa B s kablom USB boljše kakovosti. Ponovno smo preizkusili nagrajeni AudioQuest Carbon in bili z rezultati zelo zadovoljni.
Ne glede na to, na katerega od treh omenjenih načinov smo poslušali glasbo, so bili rezultati enaki. Reprodukcija je bila močna in polna avtoritete. Electrocompaniet je imel vedno posebno toplino, kar nam je bilo zelo všeč, po drugi strani pa je znal tudi »zarenčati«, ko je bilo treba. Nekoč se nam je zdelo, da ima ECI 6DS več kot deklariranih 125 vatov na kanal, medtem ko je predvajanje nadzoroval fantastično.
Običajno v takšnih testih naštejemo kakšna lepa, avdiofilska imena, a najprej smo se morali zadovoljiti s starim dobrim EKV, nato Leb in Sola, nato Azra. Šele za tem smo poslušali nekaj fantastičnih nastopov Marcusa Millerja, še posebej dobro pa je zvenela njegova priredba pesmi "Come Together". Posebna čustva smo občutili ob predvajanju skladb iz muzikala "Hair", kot sta "Aquarius" in "I Got Life". Slišali smo tudi drugo pesem v izvedbi Nine Simone, res nekaj posebnega.
Zaključek Electrocompaniet ni izgubil nadzora niti za milisekunde, temveč je junaško izpolnil vse, kar se je od njega zahtevalo. Glede kakovosti izdelave, funkcij in povezljivosti se nimamo prav nič pritoževati. Gramofonski del manjka, vendar je za ta razred aparatov nekoliko implicirano, da uporabnik kupi samostojen gramofonski del. Pri delu nismo imeli niti enega zastoja in lahko potrdimo, da je Electrocompaniet opravil odlično delo tudi na področju programske podpore. Tistim, ki so imeli radi ojačevalnike prejšnje generacije, kot sta ECI 3 ali ECI 5, bo zagotovo všeč vsestranski ECI 6DS. Odlično priporočilo!
PLUS Impresivna reprodukcija. Kakovost vgrajenih komponent. Odličen D/A pretvornik in streamer. Zanimiva rešitev z daljincem. MINUS Gramofonskega dela ni.