Prednosti monobloka
Kot nekakšna monoblok različica dvokanalnega izhodnega ojačevalnika AW 250R komplet z oznako AW 180 prinaša enako deklarirano moč, a tudi subtilne razlike v reprodukciji.
Znano je, da so izhodni ojačevalniki hrbtenica podjetja Electrocompaniet, zato ne preseneča, da so sorodni modeli v ponudbi. V številki 116 smo preizkusili stereo ojačevalnik AW 250R, zdaj pa imamo par monoblok ojačevalnikov, ki si z njim delijo večino notranje zasnove in komponent.
Zunaj in znotraj
Čeprav se na fotografijah morda zdijo kompaktni, so preizkušeni monobloki v resnici precej masivni. Spremenjena so razmerja v primerjavi z običajnim hi-fi formatom, tako da je širina ohišja za polovico manjša, vendar je višina 29 centimetrov, globina pa manj kot pol metra. Kljub temu so AW 180s že na prvi pogled nezmotljivo prepoznavni kot Electrocompaniet zahvaljujoč značilnim sprednjim ploščam iz trdnega in odlično obdelanega akrila. Glede na to, da so vsi napisi na črni kovinski ploščici pod akrilom, daje to nek tridimenzionalni učinek in izgleda zelo privlačno. Kar zadeva izhodni ojačevalnik, na sprednji plošči ni gumbov ali kontrolnikov, ampak so le velike oznake proizvajalca in modela, upodobljene v zlati barvi. Precej zanimiv je pokrov ohišja: masivna kovina je na vzdolžnih robovih nežno zaobljena, da sledi liniji sprednje plošče, prav na pregibu pa se nahaja veliko število hladilnih rež, ki jih najdemo tudi na straneh. Poleg tega prazno površino zgornje strani krasi privlačen statusni indikator v obliki logotipa, ki zasveti ob vklopu naprave. Ker je AW 180 monoblok ojačevalec, je na zadnji strani le en uravnotežen XLR vhod za povezavo s predojačevalnikom, a tudi dodatni XLR izhod za posredovanje signala v nespremenjeni obliki. Priključki RCA niso priloženi, zato morate za to vrsto povezave uporabiti adapterje, proizvajalec pa priporoča svoj ECP5XLR. Pod priključki XLR sta dva para zvočniških terminalov, ki sta izdelana iz brezhibno obdelane kovine s pozlačeno površino. Dvojni terminali omogočajo bi-wire povezavo, vendar nam ni bilo všeč, da so preveč kompaktni, kar lahko oteži manipulacijo večjih kablov. Na samem dnu je plošča, ki združuje vtičnico IEC za snemljivi napajalni kabel, stikalo za vklop in varovalko, vse skupaj z jasnimi oznakami in celo diagramom nožic za povezave XLR.
Jasnost njihove predstavitve in natančno vodenje diafragm, od visokih do nizkih tonov, bosta vsakega zvočnika naredila boljšega.
Kljub precej veliki prostornini je notranji prostor popolnoma zapolnjen, najprej pa opazimo nekoliko nenavaden položaj transformatorja – velik torusni transformator 650 voltamperov je namreč postavljen pokonci ob sprednjo ploščo in popolnoma oklopljen. V tovarni poudarjajo, da je uporabljena tehnologija FTT (Floating Transformer Technology), ki je sposobna oddajati dvakrat več toka kot običajni napajalniki. Spodaj je baterija polipropilenskih kondenzatorjev s kapaciteto 6 x 10.000 mikrofaradov, na zadnji strani pa so izhodni tranzistorji in dva velika aluminijasta hladilnika, ki segata do vrha ohišja. Čeprav na sprednji strani piše “Razred A”, pri Electrocompanietu pojasnjujejo, da se to ne nanaša na princip delovanja ojačevalnika, temveč na splošno prvovrstno kakovost izdelave. AW 180 je torej izdelan v razredu AB, deklarirana moč pa je enaka modelu AW 250R, kar pomeni 250 vatov pri osmih ohmih, 380 vatov pri uporu štirih ohmov in 625 vatov pri dveh ohmih. Dodatne specifikacije trdijo, da je skupno popačenje manjše od 0,001 odstotka, tovarna pa ponosno poudarja, da je AW 180 v celoti izdelan v njihovih najsodobnejših obratih na zahodni obali Norveške.
Test poslušanja
Eno od znanih pravil hi-fi-ja pravi, da nima velikega smisla združevati komponente različnih kakovostnih kategorij in da je treba, da bi videli prednosti ene naprave, le-to povezati z enako zmogljivo ( ali zmogljivejši) preostali del sistema. Iz tega razloga smo AW 180 obdali s sistemom, ki ga sestavljata predojačevalnik Simaudio MOON 350P in tridelni digitalni del francoskega metronoma, medtem ko smo na položaj zvočnikov postavili srednje velika talna stojala Dynaudio Contour 30i. Pomembno je omeniti, da vse naštete komponente poznamo že prej, tako da so nam njihove kvalitete in razponi do neke mere poznani. Takoj lahko rečemo, da so se monobloki iz Electrocompanieta odlično vklopili v to izbrano družbo, s sinergijo, ki nam je omogočila, da vidimo vse njihove vrline.
Čeprav Electrocompanietovi ojačevalci v avdiofilskih krogih veljajo za naprave, ki se nagibajo k nekoliko toplejšemu zvoku, nam je AW 180 v smislu elektronskega ojačevanja ponudil dokaj nevtralno predstavitev z ogromno mero detajlov. Povedali smo že, da so preizkušeni monobloki po notranji zasnovi zelo podobni ojačevalniku AW 250R, očitno pa je razlika med ločenimi napajalniki za levi in desni kanal, tako da je opaziti tudi najbolj subtilne tankosti pri AW 180. Popolnoma temna tonska osnova je popoln poligon za predstavitev zelo jasnih not, z izrazitim ločevanjem. Tudi najmanjše podrobnosti so prikazane zelo natančno, z jasno definiranimi robovi, a tudi z verodostojno teksturo polnega tona – zdi se, da monobloki ne skrbijo za glasnost, ampak vedno poskušajo zagotoviti čim bolj jasno predstavitev. To kaže na izjemno mikrodinamiko, kar dodatno potrjuje sposobnost ojačevalca, da se precej hitro zažene in ustavi. Dynaudiovi zvočniki višjega cenovnega razreda, zlasti v nižjih izdajah, so znani po tem, da niso med najlažjimi za upravljanje, vendar se zdi, da Electrocompaniet to ne skrbi – njegovih 250 vatov na kanal je poganjalo danske zvočnike z očitno lahkoto, z izrazitim nadzorom po vsem zvočni spekter.
Visoka moč je najlažje opazna v spodnjem območju, kjer pride do izraza sposobnost ojačevalca, da krmili velike diafragme. V tem pogledu se je AW 180 izkazal za resnično fantastičnega – trenutna rezerva in odpornost na padce impedance se med predvajanjem pretvorita v nepopustljiv oprijem, ki zagotavlja definirane in natančne tone, brez popačenj in drugih nezaželenih pojavov. Poleg tega so AW 180 sposobni prikazati teksturo, zaradi česar so nizki toni bolj plemeniti in realistični, medtem ko je hitrost v celoti ohranjena, zlasti v zgornjem basu. Srednje območje je precej nevtralne barve, čeprav vsebuje zrno določene tonske začimbe, ki naredi vsako noto bolj prijetno in melodično. To sicer ne vpliva na podrobnosti, ki ostajajo na zavidljivi ravni, vnašajo pa določeno mero živosti v reprodukcijo, ki je hkrati tonsko atraktivna in zelo zahtevna za dolgotrajno poslušanje. Omenjeni vtis je prisoten tudi v zgornjem delu spektra, ki je poln fines, predvsem pa navduši način, kako AW 180 razporeja tone v prostoru. Oder je precej prostoren, vendar jasno definiran ne glede na položaj – tudi toni ozadja ali učinki so dobro razmejeni, kar daje vtis, da je celotna zvočna kulisa dejansko v fokusu. Čeprav je prostorski učinek v veliki meri odvisen od zvočnikov, je dejstvo tudi, da tudi najboljši zvočniki niso veliko vredni, če za sabo nimajo ustrezne moči in nadzora. Zato pripadajo zasluge za lepo razvito odrsko in tridimenzionalno glasbeno vzdušje tudi Electrocompanietovim monoblokom. Jasnost njihove predstavitve in natančno vodenje membran, od visokih do nizkih tonov, bo naredilo vsak zvočnik boljši in prostor bolj hvaležen za uživanje v pravem hi-fi zvoku.
Zaključek
Če na preizkušene monobloke gledamo kot na izboljšano različico AW 250R powerhouse, je jasno, da so izboljšave predvsem v še bolje definiranih detajlih in izrazitejših finesah. Njihova moč bo poganjala vse razen najzahtevnejših in veliko dražjih boksov, hkrati pa bo ohranila popoln nadzor med zapletenimi odseki in dinamičnimi ekstremi. Zato so monobloki Electrocompaniet AW 180 ultimativni ojačevalec za večino sistemov.