EarMen L-Amp

Žepni lampaš

Po obdobju posvečanja domačemu hi-fiju se EarMen vrača v prenosni segment z novim modelom L-Amp, prvim cevnim headamp-om te vrste, ki smo ga imeli priložnost preizkusiti.

Čeprav zamisel o prenosnem cevnem ojačevalniku za slušalke ni nova, se je le malo proizvajalcev dejansko upalo lotiti takšnega podviga. Predvidevamo, da je del težave predvsem v tem, da vse potrebno spraviš v žepno ohišje, potem pa so tu še težave s hlajenjem, tresljaji itd. A EarMen je vse izzive uspešno premagal in šel pravzaprav še nekaj korakov dlje ter v zelo kompaktno ohišje zapakiral D/A pretvornik in nekaj dodatnih funkcij. Začnimo po vrsti.

Zunaj in znotraj

Kot eden redkih proizvajalcev, ki uspe tudi najmanjšim napravam dati eleganten in prefinjen dizajn, nas EarMen ni razočaral z L-Amp. Enostavno kockasto obliko poudari zgornja plošča iz črnega kaljenega stekla, z rahlo zaobljenimi robovi – odsev črne površine v kombinaciji z zlatimi oznakami je preverjen recept za razkošen videz. Dvodelno ohišje je sestavljeno iz zgornje in spodnje polovice, spoj pa je brezhibno izveden in praktično neviden, zato sta končna obdelava in vtis kakovosti zares impresivna. Kontrolniki so nameščeni na levi in ​​desni strani, pametno nameščeni v vdolbinah, da zmanjšajo možnost, da bi jih po nesreči pritisnili v žepu ali torbi. Majhni in enotni gumbi na levi strani se uporabljajo za nadzor predvajanja (predvajanje in premor) in funkcijo Bass+, medtem ko je na desni strani nadzor glasnosti in mehansko stikalo za način IEM. Dobra premišljenost in predanost proizvajalca sta vidni tudi na zadnji strani, kjer najdemo dva prečna gumirana trakova, ki preprečujeta praske in poškodbe, ko napravo postavimo na mizo.

Že s prvimi udarci L-Amp jasno pove, da gre za cevno napravo – in to na najbolj pozitiven možen način.

Običajno za tovrstne naprave je L-Amp zasnovan v pretočnem dizajnu, kar pomeni, da so vhodi in izhodi nameščeni na nasprotnih straneh ohišja. Ker gre predvsem za prenosno napravo, je na voljo le digitalni vhod v obliki priključka USB-C, a EarMen tudi tu prinaša več možnosti. L-Amp namreč nima notranje baterije in se mora napajati prek zunanjega vira, na kovinskem ogrodju pa sta dva USB-C vhoda, od katerih je levi namenjen prenosu digitalnega avdio signala in napajanju naprave, desni pa zgolj napajanju. Če torej želite razbremeniti baterijo telefona, lahko L-Amp napajate preko power bank-a, za domačo uporabo pa ga lahko priključite na zunanji adapter. Na nasprotni strani so priključki za slušalke, prav tako uokvirjeni s kovinskimi okvirji. Nastavitev je dokaj standardna in vključuje 3,5 mm enostranski in uravnotežen 4,4 mm izhod, tovarna pa navaja, da so kontaktne površine pozlačene.

Glavna značilnost te naprave je, da sta v ohišju nameščeni dve vakuumski cevi, ki ju lahko vidimo skozi prozoren del steklene plošče. Gre za cevi NOS (New Old Stock) JAN6418, proizvedene v ZDA, ki ustrezajo strogim vojaškim standardom kakovosti in vzdržljivosti. Za pritrditev cevi je bila uporabljena inovativna rešitev z oporo s pomočjo štirih silikonskih obročev (o-obročev), ki znatno zmanjšajo mehansko spajanje in prenos vibracij. Druga pomembna sestavina je pretvorniško vezje ESS Technology, ki spada v serijo Sabre – natančen model ni objavljen, znano pa je, da podpira PCM do 384 kHz in 32 bitov, DSD128 (DoP) in DXD. Pod pokrovom so tudi operacijski ojačevalniki Burr-Brown INA1620, ki jih odlikuje zelo nizka stopnja popačenja, z zaščito pred preobremenitvijo in sistemom za odpravljanje neželenih zvokov ob vklopu in izklopu. Celotna nastavitev je izdelana v uravnoteženem dizajnu in nameščena na pozlačeno tiskano vezje.

Uporaba in zvok

Čeprav je v avdiofilskih krogih včasih slišati, da vsi dobro zasnovani ojačevalniki zvenijo podobno, ne glede na topologijo, L-Amp že ob prvih taktih daje jasno vedeti, da gre za cevno napravo – in to na najbolj pozitiven možen način. To se najprej opazi v posameznih tonih, ki so polni življenja in izjemno prepričljivi, do te mere, da marsikateri uporabnik sploh ne bo podvomil v pristnost barv – komu ob tako žlahtnem zvoku sploh ni potrebna suhoparna analiza? Če se boste vendarle lotili analize, kot smo se mi, boste ugotovili, da je čar v fantastično tempiranem odmevu, ki traja dolgo in upada popolnoma enakomerno, brez umetnih variacij do konca slišnosti. To daje vsakemu tonu resonanco v prostoru, ki se prepleta z drugimi toni, a celotna predstavitev ostaja ves čas v popolni harmoniji. Ujemanje odmeva z osnovnimi in nadtoni je resnično popolno in ne vodi do izgube artikulacije ali drugih nezaželenih pojavov, ki bi poslabšali reprodukcijo. Povedano drugače, povsem možno je, da vas bo ta mali EarMen prisilil, da ponovno razmislite o tem, kaj mislite o nevtralnem in verodostojnem zvoku.

Deklarirana moč L-Amp pri 16 ohmih je 230 milivatov pri enostranski povezavi in ​​560 milivatov pri uravnoteženi povezavi in ​​lahko potrdimo, da ima naprava solidno moč. Brez težav in zvočnih napak je napajal slušalke Sennheiser HD 560S, tudi barvno nam je bila ta kombinacija všeč. Sennheiserjev tradicionalno bolj suh, analitični pristop je izpopolnjen s cevmi na način, ki se mu ne more kosati nobena druga topologija, pri čemer iz teh slušalk izvleče subtilne in sočne tone, hkrati pa ohrani definicijo. Moč in nadzor sta opazna tudi v makrodinamičnih reprodukcijskih karakteristikah – čeprav ima HD 560S bolj izrazit bas v primerjavi s starejšimi modeli tega proizvajalca, je L-Amp prinesel prepričljivo resonanco nizkih tonov, kar jih navidezno naredi še bolj masivne, a brez izgube natančnosti v razmejitvi. Torej, to ni kompromis, pri katerem izgubimo malo definicije, da bi dobili sočnejše in debelejše tone – EarMen nam daje oboje in ne zahteva ničesar v zameno. Čeprav ni najhitrejši naglavni ojačevalnik, kar smo jih slišali, je L-Amp dovolj okreten, da zagotavlja dinamične in virtuozne odseke v zgornjem basu, hkrati pa ohranja fokus in popoln prikaz posameznih tonov, kot tudi celotno predstavitev.

Če imate slušalke s tanjšimi nizkimi toni ali preprosto radi poudarjene nizke tone, je na voljo funkcija Bass+. Naš vtis je, da gre za zelo rahlo okrepitev nizkih tonov, ki bo najbolj opazna pri nižjih glasnostih, včasih pa je lahko skoraj neopazna – odvisno od slušalk, ki jih uporabljate. Podobno je s priklopom dodatnega napajanja, saj ločitev signala in napajanja na različne kable in vhode ni prinesla slišnih izboljšav zvoka. Tako je bilo s preizkušeno nastavitvijo, vedno pa obstaja možnost, da se bodo druge slušalke odzvale drugače in jasneje prikazale to spremembo, zato vsekakor priporočamo, da jih preizkusite. Uporaba te naprave ne bi mogla biti enostavnejša in med našim preizkusom je L-Amp brezhibno deloval z vsemi viri, s pridržkom, da je ob vsakem vklopu treba počakati približno deset sekund, da se elektronke segrejejo, do takrat pa ni zvoka. Nazadnje smo ugotovili, da je L-Amp tako imenovani driverless DAC, kar pomeni, da za predvajanje z Windows računalnika ni treba namestiti gonilnika, pa tudi, da starejše različice tega operacijskega sistema (pred W10) verjetno niso podprte.

Zaključek

Po številnih uspešnih modelih v segmentu prenosnikov gre EarMen še korak dlje in avdiofilom ponuja že uveljavljeno kakovost, a na nekoliko drugačen način. Mali L-Amp je bil za nas pravo razodetje, predvsem v smislu podajanja posameznih tonov, in je našim slušalkam vdihnil življenje, kot to ni uspelo še nobenemu ojačevalcu. Ne zamudite priložnosti, da ga poslušate – prepričani smo, da ne boste ostali ravnodušni in ga boste uvrstili v sam vrh prenosnih naglavnih žarometov, ne glede na zelo ugodno ceno.