EarMen Donald DAC

Namig prihodnosti

Domači proizvajalec Auris Audio je na lanskem sejmu Hi-Files predstavil novo blagovno znamko EarMen. Spoznavanje ponudbe začnemo s testom prenosnega USB pretvornika Donald DAC.

Preden izvemo, kaj ponuja naprava iz naslova, je treba povedati, da je serija EarMen namenjena predvsem prenosnim avdio napravam žepne velikosti. Poleg Donald DAC ponudba trenutno vključuje TR-Amp ojačevalnik za slušalke in resnično miniaturni Sparrow USB DAC/headamp.

Zunaj in znotraj

Kljub majhnim dimenzijam in pravilni obliki ohišja Donald DAC odlikuje precej privlačen dizajn. Naprava v velikosti škatlice cigaret je izdelana iz kovine, sprednja in zadnja stran pa iz plastike v visokem sijaju in obrobljena z izstopajočimi okvirji. Čeprav ga lahko postavite vodoravno, je Donald DAC namenjen pokončni postavitvi, kar dokazujejo napisi na napravi in ​​stojalo, ki je standardno. Končna obdelava je zelo dobra, tako da kakovost Donald DAC presega standarde svojega cenovnega razreda.

Note so dobro oblikovane in polnega telesa.

Kot je pričakovano za to vrsto in razred naprave, je nabor priključkov na zadnji plošči zmanjšan na najnujnejše. Za povezavo z računalnikom služi vedno bolj priljubljen USB-C priključek, ki služi tudi kot napajalnik, nad njim pa je nameščen analogni izhod v obliki RCA vtičev standardne kakovosti. Proizvajalec pa je mislil tudi na avdiofile, ki bodo ta DAC uporabljali kot del domačega hi-fi sistema, zato je na voljo še en USB-C priključek, ki služi le za priklop zunanjega napajalnika. Vsi ljubitelji dobrega zvoka veste, da kakovosten napajalnik lahko veliko pripomore k reprodukciji, zato je to res odlična poteza konstruktorja. Za indikacijo je na sprednji strani uporabljen velik logotip znamke, ki z modro osvetlitvijo signalizira, da se naprava napaja iz računalnika, medtem ko rdeča osvetlitev označuje prisotnost zunanjega napajanja.

Notranjost naprave je zapolnjena s tiskano ploščo z oznako proizvajalca in logotipom certifikata Hi-Res Audio. Med najpomembnejšimi komponentami pri tem najdemo USB krmilnik serije XMOS 200, ki predstavlja zelo dobro rešitev, D/A pretvornik pa je opremljen z 32-bitnim vezjem CS43198 ameriškega podjetja Cirrus Logic. Kar zadeva podprte formate, Donald DAC sprejema ločljivosti PCM do 384 kilohercev in 32 bitov, DSD v izvirni obliki in obliki DoP (DSD prek PCM) ločljivosti do 11,2 megaherca (DSD256), DXD (352,8 kHz / 24-bit) in vse bolj priljubljen kodek MQA.

Test poslušanja

Priznamo, da nas je na začetku testiranja zelo zanimalo, kako dober zvok lahko zagotavlja tako majhna naprava. Skratka, če ste dvomili v napredek hi-fi naprav, vsaj kar zadeva digitalni zvok, vas bo Donald DAC zelo hitro in uspešno prepričal o nasprotnem. Avtor teh vrstic je imel pred leti v lasti pretvornike Pro-Ject Audio in HRT podobnega cenovnega razreda, a najnovejši EarMen zagotavlja za razred boljši zvok, čeprav je fizično manjši in cenovno ugodnejši.

Kot ena najpomembnejših lastnosti preizkušenega aparata izstopajo čisti in jasno podani toni. Tega pri USB pretvornikih cenovno najugodnejše kategorije sicer ne najdemo pogosto, Donald DAC pa očitno prinaša zelo dobro implementacijo najsodobnejših rešitev, kar se pozna pri zvoku. Note so lepo oblikovane in imajo polno telo, akustični parametri inštrumenta pa so podani korektno, a občasno manjkajo ultimativne finese. Temu pa glede na ceno težko očitamo, saj imajo lahko na tem področju težave tudi precej dražji D/A pretvorniki.

Na albumu "The Warriors", z glasbo iz istoimenskega filma, nam je Donald DAC pokazal velik dinamični razpon v naslovni temi, kot tudi zelo solidno basovsko podlago v komadih, ki se spogledujejo s funkom. Bas je močan, z odličnim ravnovesjem med udarcem in mehkejšim tonom bas bobna, ki je predstavljen brez popačenj. V zgornjem basu prevladujeta hitrost in ritem, kar je še posebej pomembno za ustvarjanje napetosti v številnih akcijskih prizorih filma.

Srednjetonski del spektra se neopazno nadgrajuje na najnižjih tonih in nasploh Donald DAC odlikujejo zelo dobro integrirani razponi, kar daje celovito zvočno sliko, brez vtisa, da karkoli manjka. Toni so podani neposredno in brez olepševanja, zato bo preizkušena naprava brez zadržkov pokazala pomanjkljivosti slabe produkcije. Srednjetonske note so podane zelo natančno, poudarek je na informativnosti, zato nekaterim avdiofilom morda manjka malo topline. Vendar tega ne smatramo za napako – gre za naravno predstavitev glasbe, kot si jo je zamislil tonski mojster v studiu.

Visoki toni so med drugim odgovorni za širino odra in pri tem Donald DAC dosega zelo dobre rezultate. Zvočna kulisa je tako široka, kot jo dopušča preostanek sistema, globinsko pozicioniranje pa je nekoliko šibkejše. Vendar pa se majhen DAC odkupi z odličnim ločevanjem in izrazitim stereo učinkom, medtem ko drži vse strune v rokah in med kompleksnimi odseki.

Kot smo namignili že na začetku teksta, lahko dodatno kakovost preizkušenega DAC-a dosežemo z dodajanjem zunanjega napajalnika, pri čemer smo poskrbeli, da so razlike kar slišne. S kombinacijo dodatne moči in visokoločljivih posnetkov bo zvok dobil še boljšo definicijo, a tudi bolj žive, iskrive tone v celotnem razponu. Barve in diskretni prehodi med toni bodo postali bolj izraziti, zvok pa bo pridobil temperamentnost in energičnost.

Zaključek

Čeprav ime asociira na enega najbolj smešnih risanih junakov, Donald DAC ni prav nič lahkomiselna naprava. Nasprotno – zaradi izdelave, podpore številnim digitalnim formatom in predvsem kakovosti reprodukcije je naprava vredna pozornosti. Pravzaprav je pri njem komična le cena, saj do sedaj nismo verjeli, da je za tako skromno vsoto mogoče dobiti tako dober zvok.