EarMen CH-Amp

Avdiofili za avdiofile

Po D/A pretvorniku Tradutto, s katerim je začel novo serijo hišnih hi-fi naprav, EarMen svojo ponudbo širi še z večnamensko napravo CH-Amp.

Za besedno igro v imenu naprave se, kot smo že vajeni pri EarMenu, skriva močan ojačevalnik za slušalke, ki lahko deluje tudi kot predojačevalnik v stereo sistemu. Pripadnost seriji, iz katere izhaja Tradutto, je opazna že na prvi pogled, saj imata modela skupno ohišje enakih dimenzij in kakovosti izdelave. To pomeni obliko, ki je precej preprosta, a prefinjena z resnično vrhunskim zaključkom. Osnova ohišja meri 15 kvadratnih centimetrov, višina pa le tri centimetre, zato bo CH-Amp zlahka našel mesto v tesnem okolju. Ohišje je izdelano iz enega samega kosa masivnega aluminija, ki je strojno obdelan in izdolban na CNC stroju, medtem ko sta samo hrbtna in spodnja stran izdelana kot ločeni plošči – prav tako iz kovine. Skratka, za minimalistično estetiko te naprave so najbolj zaslužni njeni harmonični proporci, izjemno natančna izdelava in črna anodizirana površina.

Kljub majhnemu številu kontrolnikov se skromna površina sprednje plošče zdi precej polna, osrednji položaj pa zaseda manjši zaslon OLED – spet, kot pri sorodnem Traduttu. Levo od njega sta nameščena izhoda za slušalke v obliki 6,35-mm in uravnoteženega 4,4-mm priključka, na desni pa gumbi za izbiro možnosti in nastavitev fiksnega ojačanja (gain), senzor za daljinsko upravljanje in večfunkcijski vrtljivi gumb, ki služi za vklop in nadzor glasnosti. Zadnji del naprave je enako zaseden in tu najdemo dva linijska RCA vhoda in en uravnotežen 4,4 mm vhod – ker je CH-Amp premajhen za namestitev XLR konektorjev polne velikosti. Na izhod sta nameščena en RCA in uravnotežen 4,4 mm jack, nastavitev pa zaključi še štiripolni konektor za zunanje napajanje.

Po opisu glavne naprave je čas za majhno presenečenje: CH-Amp je namreč dobavljen v standardnem paketu z zunanjim napajalnikom PSU-3, ki je izveden v enakih dimenzijah in slogu oblikovanja, vendar – pričakovano – z dvakrat višjim profilom. Enostavna sprednja plošča naprave ima veliko stikalo za vklop s svetlobno indikacijo na sredini, medtem ko sta na levi strani dva dodatna indikatorja funkcij. Na zadnji strani je štiripolni priključek za napajanje glavne enote, a tudi trije dodatni 12-voltni izhodi s skupno močjo 1,5 ampera. Ti izhodi so namenjeni za napajanje D/A pretvornika Tradutto in omrežnega predvajalnika Staccato, lahko pa se uporabljajo tudi za druge 12-voltne naprave – med testiranjem smo ga uporabili za napajanje D/A pretvornika Chord 2Qute in vse je delovalo brezhibno.

Pod pokrovom

Znotraj aluminijastega ohišja CH-Ampa, ki predstavlja dobro mehansko in elektromagnetno zaščito, je popolnoma uravnotežena arhitektura. Kot eno pomembnejših lastnosti proizvajalec izpostavlja uporabo kompozitne topologije, ki je v prednosti pred klasičnimi topologijami povratne zanke, saj ne povzroča napak v povratni zanki niti pri večjih obremenitvah in segrevanju. Kompozitni operacijski ojačevalniki zagotavljajo manjši enosmerni odmik na izhodu in v teh položajih so bili uporabljeni SoundPlus OPA1642. Poleg tega zasnova vključuje visokokakovostne elektrolitske kondenzatorje WIMA in nizkošumne upore MELF. Linearni zunanji napajalnik PSU-3 je izdelan kakovostno, a tudi enostavno, da je konstrukcija kar se da zanesljiva. Ponuja zaščito pred preobremenitvijo, pregrevanjem in kratkim stikom ter ima nizek hrup.

Uporaba in zvok

V položaju predojačevalnika se je CH-Amp med našim preizkusom izkazal kot naprava, ki je sposobna prikazati visoko stopnjo podrobnosti in dvigniti zvok sistema na višjo raven. Detajl je najprej opazen v plastenju tonov, ki so med predvajanjem predstavljeni z več zraka in na splošno nekoliko boljšim občutkom prostornosti. Posledično to pozitivno vpliva na tridimenzionalno predstavitev, končni rezultat pa je izboljšan oder – ne toliko v dimenzijskem smislu, temveč v jasnejšem prikazu posameznih instrumentov in njihovem natančnejšem pozicioniranju. Poleg tega so pri reprodukciji bolj prisotni tonski odmevi z zelo natančnim tempiranjem in enakomernim zapadanjem, kar prav tako pozitivno vpliva na percepcijo prostora. Pri barvah bi rekli, da CH-Amp ne prinaša zvočnih sprememb, saj je sistem, ki ga dobro poznamo, zvenel točno tako, kot se ga spominjamo. Zvok je popolnoma ohranjen in ta predojačevalnik nikakor ne obarva zvoka, zato bo odlična izbira za avdiofile, ki cenijo predvsem nevtralnost.

Potem ko smo ga preizkusili kot predojačevalnik, smo CH-Amp uporabili v njegovi primarni funkciji, kot ojačevalnik za slušalke. Velika moč je vedno dobrodošla in CH-Amp je ima na pretek – kar en vat in pol na kanal pri 32 ohmih oziroma 3,8 vata pri uravnoteženi povezavi. Izbira fiksnega ojačenja poteka povsem preprosto, preko sprednje plošče, majhna površina zaslona pa res ni oteževalna okoliščina – ko opravite nastavitve, ostane le še, da sledite prikazu glasnosti na zaslonu, ki je prikazana v velikih in dovolj čitljivih številkah. Izhod za slušalke se aktivira samodejno ob priklopu slušalk, posebna poslastica pa je daljinski upravljalnik, prav tako izdelan iz masivnega aluminija in opremljen z notranjo baterijo s polnjenjem preko USB priključka. Zato ostajajo edina nepraktična – čeprav razumljiva – rešitev uravnoteženi vhodi in izhodi, za kar je treba nabaviti 4,4 mm adapterje.

Med predvajanjem prek slušalk CH-Amp nadaljuje v istem slogu, pri čemer na prvo mesto postavlja zaslon brez barv in izjemno čist zvok. Pravkar vzeta iz škatle je naprava zvenela nekoliko bolj suhoparno in z manj izrazitim prostorskim učinkom, a je po nekaj dneh razvoja vse prišlo na svoje. S prejšnjimi modeli nam je EarMen pokazal, da tonske nevtralnosti in polnih, barvitih tonov ni treba nasprotovati, CH-Amp kot najmočnejši čelni ojačevalec tega proizvajalca pa vse to izvede še lepše in plemeniteje. Visoka moč je najbolje vidna na spodnjem koncu spektra, s toni, ki so trdni in dajejo vtis ultimativne, ultimativne definicije. CH-Amp obravnava vse zahteve kompleksnih bas odsekov z navidezno nedoumljivo lahkoto, zagotavlja večplasten zvok in jasno prikazuje lastnosti materialov, iz katerih so izdelani instrumenti. Za kontrabas so torej značilni mastni, odmevni toni, katerih odmevnost je zelo dobro odmerjena, bobni pa zvenijo bolj suho in občasno votlo – odvisno od položaja bobnarske palice.

Srednjetonci najbolje prikazujejo EarMen-ovo uspešno mešanico nevtralnega in živega, ki zagotavlja zelo natančne in verjetne note. Vokali so predstavljeni zelo dobro in glasovi znanih izvajalcev so prepoznavni že od vsega začetka, z značilno barvo, pa tudi z determinantami, kot sta hrapavost ali rahel tremor. V kombinaciji z natančnimi in analitičnimi slušalkami bo CH-Amp zagotovil resnično briljanten prikaz finih podrobnosti, vdahnil dušo in življenje vsakemu glasbenemu delu. Najbolj diskretne subtilnosti je mogoče jasno slišati, vendar nikoli ne pridejo do izraza in ne odvrnejo pozornosti od glavnega toka glasbe, kar je opazno tudi pri visokih tonih. Zgornji del je poln natančnih in čistih tonov, zato oblikovan oder zagotavlja dobro tridimenzionalno vzdušje in izrazit vtis prostornosti. Na koncu med redke pomanjkljivosti, torej stvari, ki bi jih lahko naredili bolje, štejemo nekoliko manj natančno nastavitev glasnosti. Nastavitev namreč poteka preko krožnega krmiljenja z jasno definiranimi delitvami, zato manjka možnost najfinejše regulacije, kar je lahko problem, če se uporabljajo viri z nekoliko višjo izhodno napetostjo.

Zaključek

Po obsežnem testiranju z veseljem ugotavljamo, da EarMen ni le sposoben tekmovati z veliko glasnejšimi imeni na svetovnem hi-fi odru, ampak počasi, a zanesljivo začenja pridobivati ​​prepoznaven domači zvok. Kakovost izdelave njihovih naprav je že dolgo na zelo visoki ravni, vse skupaj pa je začinjeno s pravim avdiofilskim pristopom, o čemer pričajo zunanji linearni napajalnik in diskretno integrirani VU-metri v zgornjem delu zaslona. Brez dvoma je CH-Amp naprava, ki so jo izdelali avdiofili – za avdiofile, ki bo lastnikom še vrsto let zagotavljala zadovoljstvo z dobrim zvokom in splošno kakovostjo.