Chord Mojo

Zgradite DAC iz nič

Tudi najmanjši član nove generacije Chord DAC-jev priča, da rek, da pod nebom (ali digitalnim) ni nič novega, ne drži.

Odkar obstajajo, so vsi digitalno-analogni pretvorniki ustvarjeni na praktično enak način: proizvajalec izbere eno izmed obstoječih DAC vezij glede na njegove značilnosti, namen in tonski podpis in nato okoli njega zgradi okolje, ki ga sestavljajo napajalnik, filtri. , analogno sekcijo in druge komponente, poskuša kar najbolje izkoristiti potencial samega vezja – včasih pa ga lahko v končnem izdelku celo uniči. Standardna vezja DAC niso slaba stvar. Nasprotno, nekaj jih je res fantastičnih, vendar jih avdio znamke uporabljajo iz preprostega razloga, ker je načrtovanje in proizvodnja novih integriranih vezij večmilijonska naložba, ki je zunaj njihovega dosega. Toda razvoj elektronskih vezij in pojav programabilnih čipov sta omogočila vključitev različnih funkcij, vključno z digitalno-analogno pretvorbo. Chord je bil prvi, ki je šel po tej poti v avdio svetu.

FPGA je akronim za integrirano vezje, ki ga je mogoče po izdelavi programirati za najrazličnejše namene: od računalniškega procesorja do krmiljenja roverja na Marsu. To vezje ima približno 500-krat večjo procesorsko moč od današnjih čipov DAC visoke ločljivosti. Kako se uporablja tukaj? Chordov glavni inženir Rob Watts se je osredotočil na interpolacijo, katere naloga je rekonstruirati neobstoječe dele analognega signala med dvema digitalnima vzorcema. Da se razumemo, te vmesne vrednosti izračunajo vsi DAC-ji s posebnim filtrom, vendar z določenimi omejitvami, kot sta procesorska moč in razpoložljivi pomnilnik. Chord FPGA ima več kot 1500-kratno ločljivost tega filtra v frekvenčni in časovni domeni, kar močno izboljša valovno obliko prehodnih pojavov in posledično vse, kar pomenijo pri reprodukciji glasbe. Chord je torej že od začetka programiral pretvorbo, natančneje digitalni del obdelave signala: FPGA nima analognega izhoda, kar je naknadno doseženo v diskretni tehnologiji, o kateri proizvajalec več podrobnosti ne navaja.

Kot že ime pove, je Mojo (Mobile Joy) prenosni DAC in naglavni ojačevalec s to tehnologijo v nizkoenergetskem čipu Xilinx Artix 7, v ličnem aluminijastem ohišju velikosti cigaretne škatlice, ki skriva marsikatero presenečenje. Na eni strani so digitalni vhodi: koaksialni z mini banano, TOSLINK in mikro-USB (drugi USB vhod je samo za polnjenje notranje baterije). Odvisno od vnosa je ločljivost, ki jo prejme Mojo, PCM 32/768 ali DSD256. Naprava sama izbere vhod, pri čemer ima prednost USB, ki mora biti fizično odklopljen za uporabo drugih dveh. Edina kontrola so trije klikni gumbi, ki spreminjajo barve. Ob vklopu s pritiskom na glavni gumb in kliku izhodnega releja naprava posluša vhode in označi vsak format in frekvenco s posebno barvo. Druga dva gumba sta za nadzor glasnosti, tudi s spremenljivimi barvami, in držanje obeh gumbov med vklopom bo nastavilo izhodno raven treh voltov, ki jo Chord imenuje line. Na drugi strani sta dva 3,5 mm priključka za slušalke, oba spremenljiva. Poleg tega, da igrica s spreminjanjem barv daje pripomočku razsežnost (in je več barvitih LED diod in klikov), ti hitro zlahka prepoznajo frekvenco, glasnost in nivo baterije. Po navodilih naj bi baterija zdržala do 10 ur, čeprav test s predojačevalnikom in SD materialom ni trajal dlje kot pet ur.

Čeprav je Mojo mobilni DAC in naglavni ojačevalec, ga zaradi njegove mase in predvsem cene, ki jo določa kakovost vira in predvsem slušalk, nismo nagnjeni k temu, da bi ga videli kot del nastavitve na poti. , s katerim bo vaše poslušanje glasbe na poti vredno okoli tisoč evrov.

Preizkus poslušanja. Situacija je bila naslednja: DAC in ojačevalnik za slušalke Mojo v vrednosti 500 € je bilo treba preizkusiti z mobilnim virom in vrhunskimi slušalkami prek 3,5 mm priključka. Scenarij, po katerem se boste po ulici sprehajali z okoli 1.000 evri vrednim setupom (brez cene telefona) ali isti sistem poslušali iz naslonjača prek večmetrskega USB kabla, je malo verjeten. Po drugi strani pa Mojo s svojo ceno še zdaleč ni edini med DAC-ji, zato smo se odločili, da ga preizkusimo kot običajen DAC.

Tako kot večino DAC-jev je tudi Mojo enostaven za povezovanje in uporabo z manj težavami: napolniti ga morate (približno štiri ure traja polnjenje za približno šest ur predvajanja) in imeti kakovosten kabel mini-jack. Mojo smo povezali v sistem z uporabo Audioquest Golden Gate s tovarniškim zaključkom. Mimogrede, proizvajalec ne priporoča polnjenja med predvajanjem. Prav tako se Mojo samodejno "pogaja" z računalnikom o povezavi 32/768, ki smo jo znižali na materialno frekvenco 44,1 kiloherca – bitna oblazinjenost ostane fiksna, a brez vpliva na zvok.

Dobro posneta baročna glasba, ki je gosta in prepletena, je odličen preizkus tako hvaljenih lastnosti tega DAC: Händlovi orgelski koncerti, op. 4 in 7 (Karl Richter, Teldec 1959). Kljub že pridobljenemu refleksu, da v testu takoj poskušamo ujeti tisto, kar ni dobro ali kar nam ni všeč, nas je sprostil povsem nepričakovan, povsem urejen in organiziran zvok. Že dolgo smo vajeni, da imajo digitalne naprave tega razreda zvočno težišče pomaknjeno v zgornje območje, kjer pride do izraza ločljivost, ne pa tudi Mojo: globoki, najgloblji toni velikih cerkvenih orgel zvenijo težko in šele pravo količino volumna. Za njimi se slišijo majhni visoki piski s komaj slišnim sikanjem zraka, v popolnem času. Prehodi vseh inštrumentov so tako jasni, da določena zabrisanost posnetka kot posledica snemanja v katedrali izgine, kar daje tako jasneje diferencirane inštrumente kot njihove posamezne tonske barve. Nikoli prej v tem razredu in celo nad njim, če smo iskreni, nismo mogli slišati toliko prostora okoli vsake note, niti na nervoznem in hitrem čembalu: začetek, konec in odmev tona, z veliko bolj podrobno mikrodinamiko dogajanje v ozadju.

Tudi pregovorno nezanimivi in ​​tanki posnetki Jethro Tulla zvenijo bolj slojevito in globlje: na albumu "Minstrel in the Gallery" (1975) analogni posnetki v Mou najdejo odličnega partnerja, in to z razlogom. Visok razpon si zasluži posebno pozornost. Dejstvo, da ga ne omenjamo na samem začetku (»digitalni vervoza«), pomeni, da je z njim vse v redu – milo rečeno: brez kančka zrnatosti in sibilantov v vokalu je tekoč in naraven kot zvok papirja, za katerega se zdi, da ni šel skozi nobene pretvorbe. Dejansko je težko ne sklepati, da je to sveže razpakiran vinil na brezhibnem gramofonu.

Mojo nam vso glasbo, ki jo zelo dobro poznamo, predstavi v novi, jasnejši luči in razkrije nekatere neznane, zelo subtilne podrobnosti.

Kot bežno opažamo, da nas Mojo ni prepričal, da je popolnoma nevtralen – to navsezadnje potrjuje tudi sam konstruktor Rob Watts, ko pravi, da je bolj tekoč in toplejši zvok uglašen za udobnejše. poslušanje na slušalkah. Torej, če iščete popolnoma nevtralno izkušnjo, ne verjemite prvemu vtisu nove glasbe iz Moje – zagotovo pa boste zadovoljni z zvokom, ki prihaja iz nje. FPGA ni ponovna iznajdba digitalnega zvoka, ampak le velik korak bližje analognemu izvirniku.

Zaključek Chord Mojo je ena od tistih sistemskih sprememb zvoka, zaradi katerih vaša celotna glasbena zbirka zveni povsem na novo. Čeprav nismo povsem prepričani o njegovi tonski nevtralnosti, so muzikalnost, dinamika in podrobnosti, ki jih ponuja, izjemne. Poleg tega je redko slišati DAC, ki je tako enakomerno posvečen celotnemu razponu in lahko le občasno rahlo zataji v nizkih tonih. Po tehnični plati je več kot opremljen za bližnjo prihodnost. Čeprav je zasnovan kot prenosni DAC za slušalke, ga cena uvršča v srednji razred domačih pretvornikov, kjer lahko najde svoje mesto. Če lahko svojo avdiofilsko pozornost preusmerite z majhnih priključkov, aktivnega predojačevalnika in baterije izključno na muzikalnost in podrobnosti, boste spoznali, da Mojo zlahka premaga vse DAC-je v svoji kategoriji.