Cambridge Audio CXA81 MKII & CXN100

Audiofilski komplet za razumen denar

Navajeni smo že, da serija CX zagotavlja resnično izjemno vrednost za denar, nova generacija pa prinaša še več dobrega zvoka, cena pa ostaja skoraj enaka.

Ta dvojec vam bo podal resno analizo tehničnih lastnosti plošče, a na nevsiljiv način.

Menjava generacij v serijah, ki predstavljajo hrbtenico ponudbe, je vedno povezana s tveganjem, zato so se pri Cambridge Audio odločili varno igrati in prinesti subtilne, a opazne izboljšave, brez drastičnih sprememb in ob ohranjanju prej zastavljene smeri. Tretja generacija priljubljene serije CX je torej videti kot predhodnica, a pogled na specifikacije in pod motorni pokrov pove, da so spremembe še vedno prisotne. V tokratni številki smo preizkusili dvodelni stereo sistem, sestavljen iz integriranega ojačevalnika CXA81 MKII in mrežnega predvajalnika CXN100, ki prinaša resnično celovite zmogljivosti in odlično kakovost predvajanja.

CXA81 MKII

Novi integral je navzven povsem enak predhodniku, kar pomeni preprosto obliko, a skladna razmerja. Vizualna privlačnost je v briljantno obdelani sprednji plošči iz brušenega aluminija z natančno nameščenimi spoji in trdno nameščenimi kontrolniki. Tu je tudi Cambridge Audio “Floating Design,” s širokim spodnjim nosilcem, ki je umaknjen in skrit očem, kar ustvarja vtis, da naprava lebdi v vesolju. Tudi minimalistična postavitev na sprednji strani je delo iznajdljivih oblikovalcev, saj v oči pade le velik okrogel gumb na desni strani in morebiti gumb za stanje pripravljenosti. Majhni gumbi za izbiro vira so nameščeni na črni plastični površini na sredini sprednje strani, zaradi česar jih je težje opaziti, sprednji plošči pa dajejo poenostavljen, vizualno minimalističen videz. Poleg izbire analognega ali digitalnega vhoda je na voljo ukaz za aktiviranje Bluetooth povezave ter gumb za izbiro A ali B para zvočnikov. Ob vklopu so gumbi označeni z diskretno osvetljenimi nalepkami, aktivni vhod pa prepoznamo po spremenjeni barvi osvetlitve. Sprednjo ploščo dopolnjuje 3,5-milimetrski priključek za slušalke ter razmeroma diskretne oznake proizvajalca in modela.

Preostali del ohišja je kovinski, z veliko perforirano hladilno površino na vrhu, ki je poravnana s stranicami. Hrbtna stran je zapolnjena z velikim številom različnih vrat in vedno nam je bilo všeč, da so vsaka vrata označena tako normalno kot narobe obrnjena, da lahko oznako preberemo, ko se nagnemo nad napravo. Osrednji del zavzemajo priključki za dva para zvočnikov, ki so solidne kakovosti, všeč pa nam je bilo, da je plastika na ohišju nazobčana – tako bo lažje rokovati s priključki in vpenjati kable. Desno od njih so priključki, tu pa najdemo štiri analogne RCA in en uravnotežen XLR vhod, s tem da se prvi RCA in XLR medsebojno izključujeta, kar pomeni, da gre za en sam vhod z dvema vrstama povezav. Za digitalne vire sta na voljo dva optična in en koaksialni ter USB-B vhod, možnosti povezljivosti pa dopolnjujejo izhodi za močnostni ojačevalnik in aktivni nizkotonec ter antena za Bluetooth aptX HD. Končno so tu še priključki za sistemsko integracijo, zunanja infrardeča vrata in sprožilci, medtem ko je za napajalni kabel na voljo vtičnica IEC.

Pod pokrovom najdemo napajalnik s toroidnim transformatorjem in ojačenjem razreda AB, ki zagotavlja 80 vatov na kanal. Čeprav v bistvu nespremenjena, je bila analogna stopnja spremenjena za skrajšanje signalne poti, proizvajalec pa navaja, da so nekatere komponente zamenjane s kakovostnejšimi. Spremembe so še večje v digitalnem delu, ki je dobil boljše pretvorniško vezje ESS ES9018K2M (prej ES9016K2M), CXA81 MKII pa podpira ločljivosti PCM do 384 kHz in DSD256 (11,2 MHz).

CXN100

Za razliko od integriranega, ki je vizualno popolnoma enak predhodniku, CXN100 prinaša razlike, a precej diskretne, ki jih bodo opazili le tisti, ki dobro poznajo streamerje znamke Cambridge Audi. Ohišje sprednje plošče z nizkim profilom, elegantnega videza, ima velik okrogel nadzor in črno ploščo iz pleksi stekla, ki je nameščena na sredini. Kot pri ojačevalniku, plošča skriva šest majhnih gumbov po obodu in velik barvni zaslon. Gumbi na levi se uporabljajo za upravljanje predvajanja, medtem ko so na desni strani kontrolniki za izbiro trenutnega pogleda in izbiro vira. Prva razlika je zaslon, ki ima pri CXN100 večje dimenzije in skoraj potrojeno ločljivost (1.280 x 574 px), med različnimi možnostmi prikaza pa so priljubljeni VU merilniki. Prejšnja vrata USB-A za priklop zunanjega pomnilnika so zdaj odstranjena, zato je leva stran sprednje strani precej gola in vsebuje le gumb za stanje pripravljenosti.

Na hrbtni strani je najbolje razviden razlog za tako priljubljenost tega modela – skratka, zares velika raznolikost priključkov ga naredi za pravi švicarski nož digitalnega zvoka. Omrežna povezljivost je omogočena prek kabla, lahko pa tudi prek Wi-Fi, funkcija zunanjega D/A pretvornika pa je podprta prek optičnih, koaksialnih in USB-B vhodov. Analogna stran je opremljena z RCA in uravnoteženimi XLR izhodi, dodatno pa sta na voljo Bluetooth aptX HD in USB-A za funkcijo glasbenega strežnika. Zmogljivosti naprave so povsem v skladu z možnostmi povezljivosti in vključujejo podporo za PCM do 768 kHz in 32 bitov, DSD512, DXD in MQA, kar je pomemben korak naprej v primerjavi s CXN V2. Vse skupaj so spremljale spremembe znotraj naprave, med katerimi je verjetno najpomembnejša prehod na sodobno pretvorniško vezje ESS ES9028Q2M, ki je zamenjalo že zastarel Wolfson WM8740. Tovarna tudi tukaj navaja poenostavljeno notranjo zasnovo za doseganje najkrajše možne poti signala, s čim manj motnjami in izgubami.

Uporaba in zvok

Skozi leta preizkušanja posameznih naprav različnih proizvajalcev in cenovnih razredov smo kar malce pozabili na prednosti stereo sistemov, ustvarjenih pod isto streho. Poleg brezhibne vizualne harmonije in celo enotnega nadzora sta CXA81 MKII in CXN100 ustvarjena drug za drugega v smislu tonskih značilnosti. Za testiranje smo uporabili kompaktna talna stojala Spendor A7 in povezali strimer in ojačevalnik z uravnoteženim kablom. Že na samem začetku je bilo jasno, da sta CXA81 MKII in CXN100 produkta iste zvočne filozofije, saj je bila reprodukcija izjemno enakomerna in popolna, brez bistvenih slabosti v kateremkoli delu spektra. Predstavitev je jasna, s čistimi in dobro definiranimi toni – vendar ne ostra ali s preveč poudarjenimi detajli, ki bi odvrnili od glavnega toka glasbenega dela. Vse je odlično integrirano in glasba teče enakomerno in skoraj ležerno, tako da lahko Cambridge Audio uvrstimo med naprave, ki so uporabne tudi za ležerno poslušanje. Če pa boste pozorni, vam bo ta dvojec ponudil resno analizo tehničnih karakteristik posnetka, a na nevsiljiv način – brez suhoparne analitičnosti in brezdušnega razčlenjevanja glasbe na osnovne sestavine. Zato lahko rečemo, da je njihova barvna shema poenotena v nekoliko toplejšem prikazu, kar daje reprodukciji živo in žlahtno potezo.

Podrobnosti so odlične v celotnem spektru, še posebej pa nas je navdušil način, kako Cambridge Audio daje prednost tonom, tako da so subtilnosti potisnjene v ozadje – če jih želite slišati, se morate osredotočiti na poslušanje. To je še posebej opazno v zgornjem območju, ki se sprva zdi v primarnih tonih zreducirano, hkrati pa nerazložljivo bogato – bistvo je prav v bogastvu detajlov, ki so nekoliko tišji, zato jih sprva neposredno ne opazimo, ampak zaznamo le razkošno oder. Prostor pred avditorijem je širinsko razvit, rekli bi, da so spremembe v ojačevalniku vplivale na globinsko pozicioniranje, tako da je scena dobila določen tridimenzionalni učinek, s toni, ki se lahko pojavijo izven prostora med zvočniki.

Predstavitev srednjega tona je res odlična – čeprav smo prepričani, da gre nekaj zaslug zvočnikom, niso mogli reproducirati nečesa, česar elektronika ni zagotovila. Naprave Cambridge Audi v srednjem razredu ponujajo uravnoteženo predstavitev s čudovito upodobljenimi toni, prepričljivimi barvami in prefinjenimi podrobnostmi. V najboljši tradiciji otoškega hi-fija se je pretirana analitičnost tu umaknila organskim, skoraj sočnim tonom, a brez prehajanja v toplo in prenasičeno podajanje. Odlično ravnovesje se prenaša v spodnji del spektra, kjer prevladujejo definirani toni, z dobro definiranimi robovi, vendar okrepljeni z opazno teksturo. Plastenje zaslona sledi tonom precej globoko, čeprav ne do samega dna praga slišnosti, kar je lastnost, rezervirana za precej dražje sisteme. Vendar duo Cambridge do konca ohranja masivne in zgledno definirane base, ki ne izgubijo svoje oblike in jasnosti podajanja. Zgornji nizki toni so hitri in včasih hitri, hkrati pa ohranjajo teksturo tudi med zapletenimi odseki, pa tudi zelo dober fokus.

Čeprav ponuja različne možnosti povezovanja, je testirani sistem seveda naravnan na pretakanje, med poslušanjem pa smo uporabljali storitvi Tidal in Qobuz. CXN100 za ta namen uporablja platformo StreamMagic, ki jo je Cambridge Audio razvijal več kot deset let in je zdaj v četrti generaciji. Spremljevalna aplikacija se je izkazala za stabilno delovanje, britanski proizvajalec pa ni izumljal mlačne vode, temveč je uporabil že ustaljeno postavitev zaslona. Aplikacija je torej pregledna in intuitivna, tako da vam bo večina stvari jasnih in razumljivih že na prvi pogled, če ste že uporabljali druge tovrstne aplikacije. Podpora za Chromecast vam omogoča predvajanje glasbe neposredno iz številnih storitev in internetnih radijskih postaj ter Spotify Connect, Tidal Connect, Deezer, Qobuz, Roon, AirPlay 2 in drugih funkcij.

Zaključek

Na koncu lahko le ugotovimo, da preizkušeni komplet ne pušča neizpolnjenih skoraj nobenih želja tako pri zmogljivostih kot tudi pri zvoku. Kombinacija preizkušenih rešitev in napredne tehnologije je izvedena na pravi način in zapakirana v atraktivna in kakovostna ohišja, ta sistem pa pušča veliko prostora za razširitev, ne glede na to, ali dodate analogne ali digitalne vire, zunanji ojačevalnik moči ali nizkotonec. Kar je še posebej impresivno, je dejstvo, da je Cambridge Audio to storil, pri tem pa ohranil praktično enake cene naprav, kar dovolj govori o želji avdiofilom ponuditi najboljši možni zvok za primerno ceno. Za vse to prejmeta CXA81 MKII in CXN100 naša iskrena priporočila – kot posamezni napravi, še bolj pa kot komplet.