Burson Playmate

Moč v majhnem paketu

Prejeli smo Playmate, kombinacijo D/A pretvornika in ojačevalnika za slušalke, avstralskega proizvajalca Burson. Zaradi prisotnosti digitalnega dušenja se lahko Playmate po potrebi uporablja tudi kot predojačevalnik.

Naprava je v duhu industrijskega dizajna vgrajena v ohišje z ravnimi in ostrimi robovi. Sprednja in zadnja stranica sta izdelani iz brušenih aluminijastih plošč, preostali del ohišja pa iz nekoliko tanjšega aluminijastega profila. Da bi napravo naredili privlačno za mlajše generacije, se je Burson odločil, da lahko celotno ohišje vstavite v neuporabljeno 5,25" režo vašega osebnega računalnika. Za tovrstno uporabo ima zadnja plošča poleg običajne vtičnice za stenski usmernik tudi Molex konektor. Druga podrobnost, namenjena takšni uporabi, je vhod za mikrofon. Od digitalnih priključkov imamo na zadnji strani USB tipa B in optični TOSLINK vhod, na sprednji plošči pa USB tipa C za priklop mobilnih naprav. Izhodni signal je mogoče usmeriti na par RCA priključkov ali na 6,35 mm izhod za slušalke.

Srce naprave je D/A pretvornik ES9038Q2M podjetja Sabre, medtem ko se za sprejemanje signalov USB uporablja rešitev XMOS. Playmate bo sprejel format PCM do 32 bitov in celo 768 kilohercev, DXD, pa tudi izvorni format DSD do največ DSD512. Napajalni del se imenuje MCPS (Max Current Power Supply) in proizvajalec s ponosom poudarja nizko raven hrupa in količino moči, ki jo ta napajalnik lahko zagotovi. Glede na dostopno dokumentacijo bi rekli, da gre za tip stikalnega napajalnika. Ena od posledic te rešitve je nenavadno zmogljiv ojačevalnik za slušalke, ki lahko odda do dva vata moči. Hkrati pa operacijski ojačevalniki v napravi delujejo v razredu A, zato je ohišje med delovanjem precej toplo na dotik. Digitalno zmanjšanje ravni glasnosti, ki se uporablja za slušalke, je mogoče uporabiti tudi za izhode RCA, kar omogoča, da DAC prevzame vlogo predojačevalnika.

Napravo upravljamo z enim kolescem in dvema gumboma. Daljinski upravljalnik je na voljo, vendar se kupi posebej in podpira samo najosnovnejše funkcije, kot sta nadzor glasnosti in izklop zvoka.

Test

Pred kritičnim poslušanjem smo se poigrali z več možnostmi, ki jih najdemo v nastavitvah naprave, omenili pa bomo nekaj najpomembnejših. Najprej je možno izbrati izhod v "nizkem" ali "visokem" načinu delovanja, funkcija pa hkrati vpliva na izhod za slušalke in na linijski izhod. Nam se je zvok, dobljen v "high" načinu, vedno zdel bolj poln in živahen, zato "low" način priporočamo le, če uporabljate zelo občutljive slušalke z nizko impedanco, tako da slišite hrup v ozadju. Druga, enako pomembna možnost se imenuje DPLL. To je raven dušenja šuma (trepetanja) iz digitalne povezave in jo je mogoče neodvisno nastaviti za signale PCM in DSD. Privzeto je nastavljen na »visoko«, kar predstavlja najbolj stabilno povezavo z virom signala, mi pa smo izbrali nastavitev »nizko« in s povezavo nismo imeli težav. Posledično smo bili nagrajeni z nekoliko bolj preglednim in živahnim zvokom. Končno je proizvajalec pustil izbiro digitalnih filtrov, ki večinoma uvajajo subtilne spremembe. Najbolj nam je bil všeč Linear Fast Roll-off, vendar menimo, da naj se vsak malo poigra in izbere filter po svojem okusu.

Po začetni nastavitvi in ​​priklopu naprave na integrirani ojačevalnik in zvočnike smo v vlogi DAC-a brez dušenja glasnosti zavrteli nekaj znanih skladb. Našo pozornost je najprej pritegnil bogat vokal. Množico detajlov spremlja občutek naravne barve in teže, zato sta Sade in Susana Baca zveneli zelo prezentno in realistično. Spremljevalni instrumenti so imeli svoje jasno mesto na odru, zelo zadovoljivo širino in spodobno globino. V skladbi »Time To Rest Your Weary Head« izvajalca Jacoba Collierja smo uživali v intimnem vzdušju, zelo jasno podanih niansah njegovega glasu in prstnem prebijanju strun akustične kitare . Poslušanje smo nadaljevali z nekoliko bolj dinamičnim materialom, od hitov Beatlov do Deep Purple, DAC pa je odlično držal ritem. Basovske note so polne, a agilne, tako da smo imeli odličen vpogled v hitre bravure bas kitare. Kljub svoji energični in izraziti predstavitvi Playmate noče zveneti grobo in surovo. Noben del zvočnega obsega ne izstopa iz celote in ne pritegne pozornosti nase, zato lahko rečemo, da je zvok te naprave zelo dobro uravnotežen in popoln.

Če pa se odločite za interno digitalno dušenje signala, bo zvok dobil nekoliko drugačen značaj. V tem primeru so basovske note rahlo zaokrožene, glasovom in inštrumentom pa je dodana doza topline. Visokofrekvenčni spekter bo postal za odtenek mehkejši in bo izgubil nekaj svoje energije in podrobnosti. Atenuacija torej v zvok vnese dozo topline in evforije, a na račun definicije in ločljivosti. Zato menimo, da tovrstna uporaba ni dostojno nadomestilo za kakovosten namenski predojačevalnik.

Ojačevalnik za slušalke

Ob ponovnem prebijanju znanih skladb, a tokrat s slušalkami, smo ugotovili, da je osnovni značaj zvoka ohranjen. Dobro ravnovesje, ki smo ga opazili v linijskem izhodu, se prenaša na ojačevalnik za slušalke. Zvok je neposreden in živahen, vendar celovit in brez delov frekvenčnega območja, ki bi pritegnili vašo pozornost. Ojačevalec ima res obilno zalogo moči in nikoli nimate vtisa, da mu zmanjka sape. Zato sta bili dinamika in ostrina tona vedno na kosih, ne glede na glasbeno zvrst. Detajl, za katerega menimo, da bi ga lahko naredili bolje, je razdeljen nadzor glasnosti. Linijski izhod in izhod za slušalke imata namreč enako nastavitev glasnosti, zato je treba pri preklapljanju izhodov paziti, da slušalk ne tečejo na zaskrbljujoče visoke glasnosti.

Zaključek

Pred zaključkom omenimo, da je za vse pustolovščine željne tudi možnost menjave operacijskih ojačevalnikov. Proizvajalec ponuja več konfiguracij iste ob nakupu naprave, hkrati pa je zagotovil enostaven dostop do podstavkov in navodil za kasnejšo zamenjavo. Glede na to, da diskretni operacijski ojačevalniki Burson V5, V6 itd. pravzaprav najbolj prepoznavni izdelki podjetja, nas predanost prilagajanju in nadgradnji ne preseneča. Seveda se lahko uporabljajo tudi kompatibilni modeli drugih proizvajalcev.

Testirani model je osnovna izvedba z operacijskimi ojačevalniki NE5532 podjetja Texas Instruments in jih nismo poskušali zamenjati. Burson Playmate ima takšno konfiguracijo, da predstavlja napravo, ki za svojo ceno ponuja veliko. Podpora za formate presega realne potrebe večine uporabnikov, medtem ko podrobnosti, namenjene računalniškim igralcem, ne pomenijo, da se pod pokrovom ne skriva nobena dirkaška zvočna naprava. Čeprav ga ne bi uporabljali kot predojačevalec, lahko Playmate služi tudi temu namenu. Vendar svoje prave talente pokaže šele v vlogi D/A pretvornika, pa tudi ojačevalca za slušalke.