Bluesound NODE 2024

Umetnost finega uglaševanja

Nova generacija NODE pod svojo nespremenjeno in že prepoznavno zunanjostjo prinaša izboljšave, s katerimi ostaja v vrhu svojega razreda.

Če ste revijo Hi-Files spremljali v preteklih letih, smo prepričani, da dobro poznate ime Bluesound. To mlado podjetje je skupaj s precej starejšima znamkama NAD Electronics in PSB del skupine Lenbrook in je usmerjeno v razvoj omrežnega zvoka. Njegovo platformo BluOS je torej mogoče najti v skoraj vseh omrežno povezanih NAD-jih – kot tudi v napravah drugih proizvajalcev -, medtem ko so ojačevalniki Bluesound vse-v-enem opremljeni z NAD-jevim DirectDigital ojačanjem. Nas pa v tem članku zanima model, ki predstavlja hrbtenico podjetja – to je omrežni avdio predvajalnik NODE, ki je pred kratkim doživel svojo četrto ponovitev.

Zunaj in znotraj

Bluesound se je očitno odločil, da je videz NODE še dovolj moderen in da ni treba popravljati nečesa, kar ni pokvarjeno, zato so vse svoje vire usmerili v kakovost zvoka. Ta pristop nam je dejansko všeč, saj kaže, da proizvajalec ne želi prodajati hi-fi samo zato, ker izgleda dobro, temveč na podlagi njegovih intrinzičnih vrlin. Novi NODE je torej videti popolnoma enako kot njegovi predhodniki – je kompakten nizkoprofilni kvader, ki se izogiba škatlastemu videzu z močno zaobljenimi navpičnimi robovi in ​​je v celoti izdelan iz trdne kakovostne plastike. Odsotnost zaslona in fizičnih upravljalnih elementov dodatno poudari mat črna barva, monoliten videz pa razbijejo le vodoravna linija v zaključku visokega sijaja, kromiran logotip proizvajalca in 6,35-milimetrski vhod za slušalke na sprednji strani. Sredino vrha zavzema črna površina iz pleksi stekla, za katero že vemo, da se uporablja za upravljanje na dotik, ki zasveti le, ko roko premaknete blizu plošče. Pleksi steklo je obrobljeno z mrežico za prezračevanje, na spodnji strani pa se nahajajo dodatne reže za pretok zraka. Tu najdemo privlačno rešitev, ki vključuje velik sredinski nosilec in poševne površine na spodnji strani, kar daje vtis, da NODE lebdi v prostoru, brez vidnih nosilcev.

Glede na to, da je NODE zasnovan kot celovita pretočna rešitev, je v notranjosti D/A pretvornik ESS ES9039Q2M, ki je napredek tudi v primerjavi z jubilejnim (in dražjim) modelom NODE X, po drugi strani pa možgani naprave niso bili spremenjeni že več generacij in jih sestavlja štirijedrni procesor ARM Cortex-A53 s taktom 1,8 gigahercev – lahko potrdimo, da se je to vezje odlično obneslo v tej vlogi. , tako da zamenjava res ni bila potrebna. Za razliko od neposrednega predhodnika je bilo ojačevalcu za slušalke namenjeno bistveno več pozornosti, NODE pa je opremljen s patentirano tehnologijo THX AAA, ki zagotavlja 230 milivatov pri 32 ohmih in podpira slušalke z impedanco do 600 ohmov. Napajalnik je interni in domnevamo, da je stikalni – tega ne moremo preveriti, ker je NODE precej neroden za odpiranje, vendar smo prepričani, da bi proizvajalec posebej poudaril prisotnost linearnega napajalnika. Na splošno se zdi, da je novi NODE tehnično veliko bližje NODE X (in ga na nek način celo prekaša) kot njegov neposredni predhodnik iz leta 2021.

Povezljivost in zmogljivosti

Na prvi pogled je zadnja stran videti skromna, Bluesound pa v resnici ponuja kar solidne povezovalne možnosti. Omrežna povezava poteka preko kabla ali brezžično – brez zunanje antene – na levi strani pa sta dva digitalna (koaksialni in optični) in en analogni RCA izhod. Mnogi avdiofili bodo veseli, da vrata USB-A, ki so se prej uporabljala samo za priklop zunanjih pomnilniških naprav, zdaj delujejo tudi kot digitalni izhod, na voljo pa je tudi HDMI eARC za povezavo s televizorjem. Nastavitev zaokrožata RCA izhod za aktivni nizkotonec in 3,5 mm kombinirani analogno-digitalni vhod, tako da je edina prava pomanjkljivost odsotnost digitalnih vhodov običajnega formata. Ti vhodi bi olajšali uporabo NODE kot zunanjega D/A pretvornika, a skromna površina zadnjega dela močno oteži njihovo namestitev, zato se je proizvajalec odločil za kompromis glede tega položaja. Končno je kot opcija na voljo dvosmerni Bluetooth 5.2 s podporo za visokokakovostna kodeka aptX in aptX Adaptive, ki lahko sprejemata in pošiljata zvočne signale.

NODE bo vedno poskrbel za prepričljivo predstavitev, ki je tehnično zelo solidna, hkrati pa izjemno zabavna.

Zmogljivo je NODE v celoti odvisen od programske platforme BluOS, kar sploh ni slabo – ravno nasprotno. Ta platforma ima dober razlog, da velja za eno najbolj stabilnih in vsestranskih, čeprav gre za zaprt sistem – ni namreč podpore za UPnP, DLNA, Chromecast in podobne odprte protokole. Prej je to lahko predstavljalo težave, danes pa BluOS podpira vse glavne storitve, tako da ni razloga za skrb. Ne glede na strojno opremo, ki jo uporabljate, nadzorna aplikacija omogoča celovit dostop, nadzor predvajanja in nastavitve naprave. Na voljo so krmilniki tonov, brezžična večprostorna povezljivost z drugimi napravami Bluesound in številne stranske možnosti, objavljeno pa je bilo, da bo NODE prejel podporo za sistem samodejnega umerjanja Dirac Live s posodobitvijo vdelane programske opreme. Edina pogojna pomanjkljivost BluOS-a bi lahko bila omejitev na 192 kilohercev in 24-bitnost (brez podpore za višje ločljivosti in DSD), vendar menimo, da to ni tako pomembno, saj je večina zvočnih posnetkov še vedno v območju 192/24. Med pomembnimi lastnostmi omenimo še nadzor glasnosti v digitalni domeni, ki omogoča neposredno povezavo z izhodnim ojačevalnikom ali aktivnimi zvočniki, ter prisotnost senzorja za daljinsko upravljanje na sprednji plošči. NODE se namreč lahko uči kod od drugih daljincev ali uporablja sistemski krmilnik Bluesound RC1 (kupi se posebej).

Uporaba in zvok

Kljub spremembam pod pokrovom je Bluesound uspel ohraniti zvočni značaj, ki ga NODE neguje že več generacij. Skratka, gre za napravo poudarjene muzikalnosti, ki na prvo mesto postavlja popolno in tekočo reprodukcijo. Resnična univerzalnost se razkriva v popolnoma enakovrednem pristopu do vseh glasbenih zvrsti – naj gre za hard rock, elektroniko ali klasično glasbo, bo NODE vedno poskrbel za prepričljivo predstavitev, ki je tehnično zelo solidna, hkrati pa izjemno zabavna in drži pozornost občinstva. Za barvno shemo lahko rečemo, da je nastavljena nekoliko na toplejši strani, kar v praksi pomeni, da NODE prikaže zelo dobro mero podrobnosti, vendar nikoli na račun živih in slikovitih posameznih tonov. Očitno je, da sta pretvornik in celotna izhodna stopnja naravnana na najboljše možno razmerje med detajli in melodično reprodukcijo, ki je nadvse prijetna in omogoča dolgotrajno uživanje v glasbi – NODE z avdiofilskega vidika sicer ni popoln, a nas je njegov zvok občasno očaral do te mere, da smo se spraševali, ali je res potrebno več kot to, da glasbo poslušamo z užitkom.

Drugi del testiranja smo posvetili vgrajenemu ojačevalniku za slušalke, katerega prisotnost se še zdaleč ni izkazala za formalno. NODE je velik del svoje muzikalnosti uspešno prenesel na Sennheiser HD 560S, zato je pregovorno analitična predstavitev teh slušalk obogatena s plemenitimi in prefinjenimi toni. Ojačevalna moč je povsem zmogla poganjati slušalke z impedanco 120 ohmov, ki so se odlično slišale v spodnjem območju. Bas je bil popolnoma v skladu s preostalim spektrom, brez vlečenja ali utišanja, zaznamovali pa so ga čisti in čvrsti toni. Tudi visoki toni, ki so pri teh slušalkah lahko ostrejši in bolj suhi (odvisno od vira in ojačevalnika), so pokazali bolj subtilno plat in poskrbeli za prefinjeno, čeprav nekoliko manj podrobno predstavitev. Zdi se nam super, da Bluesound ni videl izhoda za slušalke kot le še en element v promocijskem materialu in je na pomoč poklical THX AAA – kot eno od preizkušenih rešitev na tem področju, tako da lahko NODE štejemo za zelo soliden čelni ojačevalec.

Zaključek

V preteklih letih se je Bluesound izkazal kot pravi mojster prefinjenosti – morda celo bolj kot nekatera starejša in bolj izkušena podjetja – strokovno prepoznava in ohranja dobre stvari, hkrati pa izboljšuje, kar se izboljšati da. Da bi bila zadeva še boljša, vse to počne z rahlim dvigom cene, ki se je v tem primeru povečala za manj kot deset odstotkov, s čimer novi NODE ostaja v območju izjemne vrednosti za denar. Čeprav se v zadnjih letih sooča z vse večjim napadom znamk z Daljnega vzhoda, NODE 2024 ostaja eden izmed priljubljenih v kategoriji cenovno dostopnih strimerjev.