Stoletje razvoja
Bang & Olufsen je eno redkih podjetij, ki mu je uspelo pridobiti svetovni sloves proizvajalca vrhunskih življenjskih naprav, hkrati pa ohraniti priljubljenost in spoštovanje v avdiofilski skupnosti.
Zahvaljujoč kombinaciji značilnega dizajna, visoke uporabne vrednosti in dokazane dolgoživosti je bilo na teh območjih vedno mogoče najti naprave Bang & Olufsen, čeprav nikoli v velikem številu – deloma zaradi cene, ki je bila vedno v višjih segmentih, pa tudi zaradi estetike, ki jo imate radi ali pa se vam zdi zoprna. Čeprav se danes pojavlja v visokem razredu in ga povezujemo z luksuzom, je sloves danskega podjetja zakoreninjen veliko globlje, v samih začetkih razvoja elektronike. Bang & Olufsen je bil ustanovljen leta 1925 in je bil eden od pionirjev zabavne elektronike, katerega inovacije so prispevale k porastu priljubljenosti avdio tehnologije nasploh. Svojo vodilno vlogo je obdržal vse do danes – podjetje ICEpower, ki razvija in proizvaja ojačevalne module razreda D, je nastalo v sodelovanju z Bang & Olufsen, za kar so mu številni avdiofili po svetu neizmerno hvaležni.
Severna eksotika
Komplet, ki je bil tokrat na našem testu, sodi v serijo Beolab, kar pomeni, da so to domači zvočniki, medtem ko oznaka 8 označuje najmanjši model v liniji. Zasnova v obliki valja s sferičnim zaprtim spodnjim delom je nekaj, kar bi pričakovali od Bang & Olufsen, saj vam je Beolab 8 lahko všeč ali ne, zagotovo pa jih ne boste zamenjali z drugimi zvočniki. Zaradi opisane oblike so k tem zvočnikom potrebna ustrezna stojala – proizvajalec ponuja namizna in talna stojala ter stenske nosilce, ki se dokupijo, tako da si lahko vsak izbere tisto, kar mu ustreza. Poleg dizajna Beolab 8 navdušuje s svojo izdelavo, ki je resnično na vrhunskem nivoju. Zunanjost je izdelana iz trdnega in brezhibno obdelanega aluminija, ki vključuje zgornjo ploščo stojala, medtem ko je čudovita sprednja maska izdelana iz navpičnih letev iz naravnega lesa. Tovarna tudi tu ponuja visoko stopnjo prilagajanja, tako da je omarica na voljo v srebrni, zlati in črni barvi, medtem ko so maske na voljo v svetli, naravni in temni hrastovi različici ter v črni antracit barvi. Končno je popolnoma raven zgornji del prekrit s temno površino, podobno akrilu, ki prispeva k splošnemu vtisu luksuznega vrhunskega izdelka.
Odstranitev mrežic kaže, da danski strokovnjaki niso zanemarili tehnologije zaradi dizajna, saj so ti pomanjšani zvočniki izvedeni v čisti trisistemski topologiji. Nastavitev zvočniških enot je nekoliko nenavadna, čeprav v hi-fi svetu nepoznana, in pomeni, da je nizkofrekvenčni gonilnik nameščen v pogreznjenem ležišču v spodnjem delu sprednje strani in je večinoma prekrit s plastiko. plošči, tako da uporabi prosti prostor na dnu in ob straneh za širjenje zvočnega valovanja. Na drugi strani omenjena plošča v sredini vsebuje visokotonsko enoto, medtem ko je v zgornjem delu srednjetonec. Ojačitev je seveda razreda D z ločenimi moduli za vsak gonilnik, tako da se 50-vatni moduli uporabljajo za pogon 15-milimetrskega visokotonca in 76-milimetrske srednjetonske membrane, medtem ko 133-milimetrski nizkotonec uporablja 200-vatni modul. Na hrbtni strani, skrita pod odlično prilegajočimi pokrovi z magnetnim pritrditvijo, je plošča s priključki. Tu najdemo dva ethernet priključka, ki omogočata verižno povezovanje naprav, ter tretji RJ45, namenjen Powerlink povezavi s televizijo Bang & Olufsen. Vrata USB-C so namenjena servisni uporabi, lahko pa služijo tudi kot analogni avdio vhod s pomočjo pasivnega 3,5 mm adapterja (kupi se posebej), seznam pa dopolnjuje priključek za snemljiv napajalni kabel.
Uporaba in zvok
Po razmeroma preprostem postopku sestavljanja stojala nam Beolab 8 pokaže, da vseh njegovih prednosti ni mogoče videti s preprostim pregledom ohišja. Po vklopu se namreč na zgornji plošči prikažejo na dotik občutljive kontrole z osvetlitvijo ozadja. Upravljanje predvajanja poteka z ukazom s prepoznavnimi simboli, v zgornjem delu pa je vrstica za nadzor glasnosti, na voljo pa sta tudi gumba za upravljanje mikrofona in bluetooth parjenja. Beolab 8 ima tudi štiri ukaze, ki jih lahko programiramo preko aplikacije, z njimi pa hitro prikličemo predhodno nastavljen seznam predvajanja ali vir zvoka. Sistemu lahko po želji dodamo daljinski upravljalnik iz serije Beoremote, a za popolno funkcionalnost skrbi aplikacija Bang & Olufsen. Poleg vloge avdio predvajalnika za različne vire – od lokalnih avdio knjižnic, prek protokola DLNA, do različnih glasbenih storitev in odličnega radia B&O – ta aplikacija omogoča povezavo dveh zvočnikov v stereo sistem, pa tudi v centralizirana postavitev v več sobah. Tonski popravki so enako obsežni in vključujejo ločene nastavitve zgornjega in spodnjega obsega, izbiro glasnosti in občutljivosti linijskega vhoda, posebna poslastica pa je aktivna korekcija prostora, s katero bo Beolab 8 zasijal v vsakem okolju. Za tehnologijo Beam Width Control se skriva možnost, da uporabnik izbira med načini Wide, Narrow in Speech, kjer prvi zagotavlja zelo širok oder in je namenjen ležernemu poslušanju v vsakem kotu prostora, drugi pa je usmerjen proti idealen položaj poslušanja in prinaša boljši fokus, tretji pa je, kot že ime pove, idealen za televizijske oddaje.
Med kritičnim poslušanjem se Beolab 8 kljub skromni velikosti izkaže za precej zmogljiv hi-fi sistem. V zgornjem delu spektra prevladujejo natančno definirani toni, membrane manjšega premera pa se uspešno spopadajo z izzivi prostorskosti in ustvarjajo prepričljivo oder, še posebej v načinu Narrow. Čeprav zvočna kulisa ni preširoka, Beolab 8 zagotavlja dobro prostorsko pozicioniranje po širini in globini, s poudarjenim ločevanjem kanalov in posameznih tonov. V zvoku se dobro slišijo vsi tonski popravki, ki jih uporabnik naredi prek aplikacije, najbolj pa nas je navdušil »flat«, t.i. nevtralne nastavitve – vključno z deaktivacijo glasnosti, ki prinese več negativnih kot pozitivnih sprememb. Prednosti trisistemske topologije se tudi pri tako majhnih škatlicah kažejo v jasnejšem prikazu tonov v celotnem spektru, pa tudi v globinskem pozicioniranju, zato so preizkušeni zvočniki spomnili na knjižne police Uni-Fi iz Podjetje ELAC v tem smislu. Za skandinavske proizvajalce značilno celotno zvočno območje izžareva nevsiljivo natančnost in dokaj nevtralno barvo, ki na prvi pogled morda deluje nekoliko hladno in zadržano, a na dolgi rok prinaša pravi avdiofilski vpogled v kvalitete tonskega zapisa, pa tudi v čustva in energijo, ki jih vsebuje glasba.
Čeprav se nam zdi deklarirana spodnja meja 28 hercev preveč optimistično definirana, Beolab 8 še zdaleč nista nezmožna reproducirati nizkih tonov. Poleg tega so basi izjemni glede na dimenzije kabineta in membrane, tako da zagotavljajo zelo prepričljivo nizkotonsko podlago, na kateri sloni glasbeno delo. Kljub precej utesnjeni notranji nastavitvi in majhni resonatorski škatli so nizki toni popolnoma čisti in brez izgube definicije, popačenja ali drugih stranskih učinkov, tako da Beolab 8 pri nizkih tonih odlično opravi svoje delo. Po naših izkušnjah z malimi škatlicami je pri nizkih tonih najpomembnejše, da ni negativnih učinkov in da zvočniki igrajo čisto in definirano znotraj svojih frekvenčnih zmožnosti. Beolab 8 počnejo natanko to – zvenijo prepričljivo in ustvarijo popolno sliko, odsotnost najglobljih basov pa boste opazili šele v neposredni primerjavi z veliko večjimi škatlami.
Zaključek
Poleg omrežne povezave preko kabla ali preko dvopasovnega Wi-Fi, Beolab 8 omogoča Bluetooth povezavo, ter brezžično povezavo po standardu WiSA. Predvajanje prek omrežja podpira Spotify Connect in Tidal Connect, sama aplikacija pa ne pušča nezaželenih – nastavitev je jasna in intuitivna, odziv pa tekoč. Celo kakovost predvajanja je mogoče prilagoditi glede na razpoložljiva omrežna sredstva, da sprostite lokalno omrežje za druge potrebe. Zato je uporaba enostavna, a bogata z možnostmi, težave v zvezi z akustiko prostora pa rešujemo s korekcijskim sistemom. Dizajn je zgodba zase, saj bo ta sistem pritegnil pozornost tudi v najbolj luksuznih okoljih, sloves podjetja pa nam pove, da bo Beolab 8 zdržal desetletja. Na koncu vas namesto komentarja o ceni spomnimo, da gre za celovit in izjemno dodelan avdio sistem, ki vključuje zvočnike, ojačevalec, D/A pretvornik in omrežno platformo, z obilico spremljajočih možnosti. S tega vidika njegova cena ni več tako visoka, Bang & Olufsen pa vam v zameno ponuja pristen stil, ki bo vedno aktualen.