Lepota kačjega pastirja
Najnovejši prenosni DAC s predojačevalnikom in ojačevalnikom za slušalke izboljša digitalni zvok iz mobilnih naprav in računalnikov na raven avdiofilov.
Računalniške tehnologije so že dolgo v službi digitalnega zvoka, zaradi miniaturizacije pa vse bolj kakovostni D/A pretvorniki sodijo v vse manjše prostore, zato kompetentni DAC-ji velikosti USB ključka niso več novost . V tej kategoriji lahko pričakujemo le nadaljnje tehnične in zvočne izboljšave, eno izmed njih predstavljamo tukaj. Najnovejši korak AudioQuesta s področja konektorjev in kablov v "skrivnostni in nevarni" svet digitalnega zvoka je DragonFly Red, v bistvu USB DAC, vendar z dodano funkcijo ojačevalnika za slušalke in linijskega predojačevalca s programskim nadzorom glasnosti. Je tretja in najbolj zmogljiva različica, ki je od zunaj videti kot pomnilnik USB, čeprav nekoliko večji, v rdeči barvi avtomobila, s pokrovom, ki zapira pozlačen priključek USB-A na eni strani in 3,5 mm stereo izhodom za slušalke ali interkonekcijo na drugi strani. Na vrhu je kačji pastir, zaščitni znak te serije, z osvetlitvijo ozadja, ki spreminja barve za različne indikacije.
Srce naprave je 32-bitno DAC vezje ESS Sabre 9016, za razliko od prejšnjega modela, ki je imel čip ESS 9010. USB sprejemnik PIC32MX je zamenjal prejšnji TAS1020B, njegova glavna značilnost pa je 77 odstotkov večja energetska učinkovitost od predhodnika, kar zagotavlja splošno nižjo porabo celotne naprave, 32-bitna arhitektura pa omogoča neposredno komunikacijo z DAC brez vezja za dvig vzorčenja. Programsko opremo tega vezja je možno posodobiti preko aplikacije na računalniku in tako morebiti pridobiti dodatno izboljšavo zvoka. Poleg tega vezje uporablja takt Hybrid-PLL, ki zagotavlja minimalno tresenje. Analogna stopnja je direktno sklopljena in brez potenciometra, ker glasnost uravnava programsko: tako majhen priključek za slušalke je lahko tudi izhod za predojačevalnik z nivojem na maksimumu, za obe funkciji pa zadostuje maksimalni nivo 2,1 volta. DragonFly Red uporablja notranjo kontrolo izhodne ravni, ki se nahaja v samem čipu ESS, ki se krmili posredno, preko kontrole glasnosti na računalniku ali mobilni napravi. AudioQuest navaja, da je ta 64-bitni nadzor bitno popoln, to pomeni, da ne spreminja izvirne digitalne besede glasbene datoteke ali toka, ampak izvaja tako imenovano oblaganje, to je dodajanje bitov za spremembo dolžine besedo in s tem vrednosti, ki jih pretvornik vidi in pretvori v signal.
DragonFly Red je zgrajen kot naprava plug-and-play. OS X ga takoj prepozna, poveže se z iPhonom in iPadom prek adapterja USB in takoj deluje. Resnici na ljubo lahko pride do izpadov, vendar jih je mogoče uspešno odpraviti z adapterjem za kamero USB 3.0. Pri sistemu Windows, ki je večinoma plug-and-play, sta funkcionalnost in zmogljivost odvisni od različice in nameščenih posodobitev operacijskega sistema. Prav tako frekvence 88,2 kHz ni mogoče uporabiti brez programske opreme za predvajanje, ki obide zvočni mehanizem Windows.
Avdiofilija z mobilnega telefona Mobilna naprava je, kot že ime pove, zasnovana tako, da ponuja komunikacijo in večpredstavnost na poti na račun kakovosti. Proizvajalci, kot je HTC, so pri nekaterih modelih posebno pozornost namenili kakovostnim zvočnim izhodom. Vendar pa je uporaba mobilnega telefona kot strimerja na poti popolnoma nova dimenzija. In medtem ko avtor teh vrstic ni imel večjih zadržkov nad zvokom iPhona skozi slušalke Koss Porta Pro z relativno nizko impedanco, so DragonFly Red zvok dvignili na višjo raven: skoraj neslišen šum, bogastvo detajlov, brez bombastičnega basa in svetlejše visoko območje. Vedeli boste, da je zvok dober (če so slušalke udobne), če jih čez nekaj časa ne boste morali sneti zaradi utrujenosti ušes. V redu, če je izboljšava tako slišna prek slušalk, zakaj ne bi preizkusili telefona kot streamerja v sistemu? Kačji pastir spreminja barve glede na stanje naprave: rdeča označuje stanje pripravljenosti, frekvence od 44,1 do 96 kilohercev pa so označene z zeleno, modro, oranžno in škrlatno.
DAC v sistemu je takoj poskrbel za prijeten zvok pretakanja AIFF iz mobilnega telefona, z nekoliko bolj blatnimi basi, a z zelo dobro dinamiko, če upoštevamo, da se naprava napaja iz baterije mobilnega telefona, in dobro splošno sliko. Ker je primarni namen DragonFly zagotoviti boljši zvok preko zvočnega izhoda računalnika, smo ga preizkusili tudi prek izhoda USB računalnika z istim materialom. Bistvene razlike v primerjavi z mobilno napravo nismo opazili, le izboljšala se je mikrodinamika, tako da so postale bolj slišne tiste podrobnosti, ki jih običajno jasno razberemo le prek slušalk. Na ambientalnih posnetkih zelo podrobno razkriva odmev in odmev, pohvale vredna pa je tudi preglednost. Resda zunanjih razsežnosti zvoka ne spremlja vedno ustrezna masa: DAC bo zvesto posnel ostrino violine ali žametnega ženskega vokala, a na trenutke lahko zveni kot prazna tančica brez glasnosti, pod katero ni ničesar. skrit.
Na DragnFly Red se po nekajdnevnem poslušanju zvoka zelo enostavno navadiš, kar je za naravo same naprave nenavadno prijetno, če nimaš izkušenj z drugimi DAC-ji, kar pomeni le, da je kompetenten. dovolj ne samo kot ojačevalec za slušalke, ampak tudi v hi-fi sistemu z računalnikom. Seveda ne gre imeti pretiranih pričakovanj in neizogibno je videti, da zvoku manjka nekaj več mase in volumna, da je naprava omejena s formati in frekvenco, a za dodatne zmogljivosti je treba poiskati drugo in dražjo. DAC.
Zaključek DragonFly Red, ki je bil zasnovan kot komponenta, ki bo brez posebnega truda in stroškov povezala računalnik s slušalkami ali avdio sistemom, ponuja veliko več kot to in je pravzaprav soliden DAC. Ocene, koliko razreda več je vredna kakšna komponenta, so vedno nehvaležne, vsekakor pa je za to ceno zelo težko najti boljši zvok. Če iščete preprosto rešitev za vaš računalniški zvok ali ojačevalnik, ki ni drag, ne da bi upoštevali rabljene naprave ali nedavne sistemske spremembe, je DragonFly Red odlična rešitev, ki ponuja tudi eno dodatno prednost: lahko ga nosite s svojo mobilno napravo in tako postanite pravi mobilni avdiofil.
PLUS Verjetno najboljši USB DAC v svojem razredu. MINUS Nič za USB DAC te cene.