Klasika v novi preobleki
Po nekaj letih tržnega življenja je JBL serijo Studio 100 zamenjal z novimi modeli Arena 100, prvi zvočniki, ki so prišli na naš test, pa nosijo oznako Arena 180.
Za razliko od svojih predhodnikov v obliki neobičajne in vpadljive serije Studio 100 je ameriški proizvajalec novo linijo Arena 100 zasnoval v povsem konvencionalnem slogu, bolj v skladu s še starejšo serijo ES. Čeprav to samo po sebi ni slabo, današnji trg išče takojšnjo prepoznavnost in jasno vizualno ločitev blagovne znamke, zato je lahko preveč navaden videz za nekatere kupce v slabosti. Vendar pa zvočnikom Arena še zdaleč ne primanjkuje estetskih lastnosti in podrobnejši pregled razkrije fino oblikovane stranice z zaobljenimi navpičnimi robovi. Stranice so obdelane v zelo dobri imitaciji naravnega črnega lesa, preostali del omarice pa je izdelan v mat črni barvi. Tako kot pri mnogih proizvajalcih, ko gre za cenovno ugodne serije, so zvočniki Arena na voljo samo v črni ali beli barvi. To je res škoda, saj bi bila kombinacija črnega ohišja in stranic v rjavem ali rdečkastem lesu prava uspešnica in bi močno polepšala celoten videz teh zvočnikov. Toda čas je in le upamo lahko, da bo JBL kmalu predstavil takšno različico.
Ameriški floorstanderji so se izkazali kot odlična izbira za rock, rhythm and blues in vse vrste trših zvokov.
Poleg že omenjenih zaobljenih robov ohišje zvočnika zaznamujejo ravne površine, s stranicami, ki se zožujejo proti zadnjemu delu, in vrhom, ki je prirezan navzdol. Poleg lepega videza je ta rešitev vedno uporabna v boju proti stoječim valovom v notranjosti omare. Proizvajalec ne daje podatkov o debelini in načinu izdelave omarice, z meritvijo pa smo ugotovili, da imajo stranice debeline 15 milimetrov. Sprednjo ploščo zaključuje preprosta maska iz blaga, ki prekriva del z zvočniškimi enotami, monolitno črno površino pa zmehčajo srebrni detajli na maski. Odstranitev mreže razkrije niz treh zvočniških enot v dvosistemski konfiguraciji, na vrhu katerih je tekstilni kupolasti visokotonec s premerom 25 mm. Visokotonec je nameščen v velikem gonilniku HDI (High Definition Imaging), ki je po besedah proizvajalca zasnovan po znanem monitorskem zvočniku JBL M2. Pod njim sta dve mid-bas enoti s premerom 178 mm s policeluloznimi membranami, mejna frekvenca pa je nastavljena na 2,1 kiloherca. Ta nastavitev doseže frekvenčno območje od 39 hercev do 40 kilohercev, z občutljivostjo 88 decibelov in nazivno impedanco osem ohmov.
Scena in moč 
Arena 180s se je glede pozicioniranja izkazala zelo podobno kot subbox Jamo C 95, ki smo ga prav tako preizkusili v tej številki. Zaradi bas-refleksne odprtine na hrbtni strani zahtevajo zvočniki nekoliko večjo oddaljenost od zadnje stene, zaželeno pa je, da je oddaljenost od stranskih sten vsaj pol metra. Kar zadeva povezljivost, je Arena 180 opremljena z zelo dobrimi terminali v kombinaciji pozlačenega kovinskega jedra in ohišja iz trdne plastike. Sponke so enožične in omogočajo običajne vrste povezav z golimi žicami, viličastimi ali banana-konektorji. Med predvajanjem je bila prva značilnost, ki smo jo opazili, zelo velik oder. V primerjavi z omenjenimi zvočniki Jamo, ki sodijo v isto kategorijo po dimenzijah, dizajnu in ceni, Arena 180 ustvarja širši oder, hkrati pa ohranja dobro pozicioniranost po globini. V nadaljevanju testa so se ameriški floorstanderji izkazali kot odlična izbira za rock, rhythm and blues in vse vrste trših zvokov. Močan ritem in globok bas dopolnjuje odlična dinamika, tako da je celotno zvočno vzdušje resnično impresivno. Najnižji toni so masivni in dobro definirani, kar daje vtis, da prodirajo precej globoko, pa tudi, da ob vsaki priložnosti ohranijo dozo surove divjosti. Srednji toni igrajo na karti dinamične in hitre predstavitve, toni pa imajo relativno nevtralno barvo in trdno definicijo. Količina podrobnosti je dobra, vendar jih delno zasenči prevladujoče basovsko območje. Zgornji del je prav tako zelo dobro definiran in jasen v predstavitvi, z prodornimi toni in zelo dobro prostorsko postavitvijo inštrumentov – poslušajte skladbo za trobento in videli boste, kaj mislimo. Poleg naštetih glasbenih smeri se Arena 180 odlično znajde s pop glasbo, elektroniko in vsemi ostalimi zvrstmi s poudarjenim ritmom.
V drugem delu preizkusa je prehod na jazz in klasično glasbo pokazal, da bi ameriški velesili lahko dali več v finesah. Kontrabas in bobni manjših jazzovskih zasedb so zveneli odlično, srednji in visoki toni pa niso imeli prefinjenosti in finih podrobnosti, ki dajejo tej glasbi dušo. Podobno je bilo pri kompleksnih orkestralnih delih, kjer je bilo celotno vzdušje močno in impresivno, a brez končne ločljivosti. Po drugi strani pa je Arena 180 poskrbela za zelo dobro prostorsko razporeditev orkestra z jasno razporeditvijo in hierarhijo med instrumenti. Da ne bo zmede, moramo poudariti, da bolj subtilne skladbe, bogate z drobnimi detajli, na teh škatlah zvenijo dokaj prijetno in sprejemljivo, da pa Arena 180 ne dosega stopnje podrobnosti in subtilnosti nekaterih tekmecev. Le da jim določeni glasbeni stili bolj ustrezajo kot drugi, kar se dobro sliši med predvajanjem.
Zaključek Številni modeli tega proizvajalca so bili skozi zgodovino znani po tem, da dajejo prednost bolj čvrstemu zvoku pred vokalnimi in akustičnimi skladbami, zato lahko tudi Arena 180 delno uvrstimo v to skupino. To je mogoče nekoliko ublažiti tako, da ga združite z ojačevalcem za podroben in bolj subtilen zvok, vendar bodo ti zvočniki JBL vedno ohranili pridih agresivnosti in hitrega zvoka. Vendar to ni nujno slaba lastnost, saj bodo ljubitelji rocka, metala in elektronike dobili popolne partnerje za popoln glasbeni užitek. Poleg največjega modela Arena 180 je JBL predstavil še manjši floorstander Arena 170, regalna modela Arena 130 in Arena 120 ter osrednji zvočnik Arena 125C, ki ljubiteljem domačega kina omogoča, da sestavijo silovit in močan prostorski sistem. Kar se tiče nas, smo ugotovili, da so preizkušeni zvočniki res odlični pri reprodukciji prej omenjenih smeri, tako da, če se to ujema z vašim glasbenim okusom, jim vsekakor prisluhnite.
PLUS Diskreten, klasičen dizajn. Masivni in globoki basi. Trden ritem in velik oder. MINUS Zahtevajo skrbno združevanje. Niso za vsako vrsto glasbe.