Bodoča klasika
Zgodbo o Arcamovih zunanjih D/A pretvornikih poznajo številni avdiofili – to je namreč eden prvih proizvajalcev, ki je že v poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja kupcem ponudil tovrstno napravo.
Omenjeni model D/A pretvornika otoškega proizvajalca je spadal v serijo Delta in je nosil oznako Black Box. Nato je sledil precej dolg premor, med katerim so zunanji pretvorniki skoraj izginili s scene, nato pa se sramežljivo začeli vračati, da bi se zadnja leta borili za status enakopravnih naprav v hi-fi verigi in postali nepogrešljiv del sodobnih sistemov, ki temeljijo na računalniku kot transportu. Arcam seveda v zadnji etapi ni sedel križem rok, ampak je aktivno sodeloval z modelom rDAC, ki je bil predstavljen leta 2010. O tej napravi je znano vse, saj je zaradi dostopne cene in zelo dobre kakovosti reprodukcije, je postal precej popularen na našem trgu, test tega DAC pa si lahko preberete v 41. številki naše revije. Nato je bil predstavljen referenčni model D33, prestižna in zmogljiva naprava, ki bo s ceno skoraj 3000 evrov ostala neizpolnjene sanje številnih avdiofilov. Ponudba se je širila v vse smeri, tako je bil za najskromnejše zahteve prikazan miniaturni rPAC, rDAC pa je dobil KW različico z brezžičnim prenosom signala. Za tem je bil čas za zamenjavo najbolj priljubljenega modela v seriji in pred nami je bil novi irDAC.
Z irDAC je glasba vedno v ospredju, kar je samo po sebi najboljša lastnost, ki jo lahko ima hi-fi naprava.
Enako, a ne isto Manjši Paket Arcamovega D/A pretvornika je na videz skromen, a dejansko vsebuje vse, kar je potrebno, da lahko novi lastnik takoj uživa v glasbi. Poleg naprave je v škatli še zunanji stikalni napajalnik z adapterji za različne vrste vtičnic (EU/UK/US), tiskana navodila za uporabo ter koaksialni, optični, USB in povezovalni kabli osnovne kakovosti. Kot smo že namignili v podnaslovu, je novi model oblikovno popolna kopija predhodnika, le da so mere povečane za dvajset odstotkov. A to bo na prvi pogled opazilo le res izkušeno oko, saj povečanje dimenzij spremlja tudi sprememba barve iz vpadljive srebrne v mat črno, ki napravo vizualno pomanjša. Preprosta oblika ima pravokotno osnovo, škatlast videz pa občutno omilijo zaobljeni navpični robovi ohišja. Čeprav iz pogovorov s kolegi avdiofili vemo, da takšna zasnova ni všeč vsem (»izgleda kot usmerjevalnik« in podobni komentarji), je dejstvo, da irDAC-u glede funkcionalnosti res ni kaj očitati, medtem ko je diskreten videz vrlina za mnoge. Sprednje plošče v običajnem pomenu – kot površine, na kateri so nameščeni vsi gumbi – tukaj ni, edini gumb pa je nameščen na zgornji strani. Od rDAC so prevzeli svetlobno indikacijo podolgovate oblike, ki pokriva sprednjo in zgornjo stran, število diod pa povečali s štirih na šest. Z omenjenim gumbom izbiramo vhode, irDAC pa jih ima skupno šest: po dva koaksialna in optična, en USB-B za neposredno povezavo z računalnikom in en USB-A za iPod, iPhone in iPad. Poleg njih so na zadnji strani še linijski izhod z RCA priključki, koaksialni izhod za posredovanje digitalnega signala, stikalo za izbiro razreda prenosa USB signala, zunanji napajalnik in omrežno stikalo za vklop naprave.
Ohišje irDAC je sestavljeno iz treh delov: sprednji, zgornji in stranski del so izdelani iz enega samega kosa tlačno litega aluminija, zadnji del in ohišje tiskanega vezja sta izdelana iz kosa debelejše pločevine, spodnja stran pa ima nekakšno trdo gume, zato naprava nima običajnih nog. Ta rešitev skoraj v celoti izniči možnost drsenja DAC-a po površini, na katero je nameščena, vendar zahteva popolnoma ravno površino. Celotno površino notranjosti zapolnjuje tiskano vezje, drugo manjše pa je nameščeno v zgornjem delu in vsebuje LED diode ter gumb. Elektrolitskih kondenzatorjev je 30 in vsi prihajajo iz podjetja Nover, S/PDIF transiver pa zaseda Wolfson WM8805GEDS. Pri notranjih komponentah pa je največja sprememba v primerjavi s prejšnjim modelom pretvorniško vezje, ki sedaj prihaja iz Texas Instruments in nosi oznako Burr-Brown PCM1796.
V službi glasbe Čeprav so tovrstne naprave preproste za povezovanje in upravljanje, je treba povedati, da se je proizvajalec potrudil, da uporabnikom zagotovi kakovostna navodila z jasnimi in nazornimi ilustracijami, zato smo prepričani, da bo njihova uporaba ne bo problem niti za manj razgledane ljubitelje dobrega zvoka. Poleg vseh naštetih podobnosti in razlik v primerjavi s predhodnikom bo poznavalcem v oči padel krog iz črne plastike na prednji strani – gre seveda za tipalo za daljinski upravljalnik, o katerem lastniki rDAC (med njimi avtor tega teksta je bil ) lahko samo sanjal. Daljinski upravljalnik je manjših dimenzij, a še vedno dovolj velik, da se lepo prilega v roko, omogoča izbiro vira ter upravljanje programskega predvajalnika, če se uporablja USB povezava. Poleg tega so na voljo nastavitve glasnosti za Arcam in druge združljive ojačevalce. Združljivost ugotavljamo preprosto – testno, med testom pa nas je razveselilo, da krmilnik brez težav krmili naš integrirani ojačevalnik Exposure 2010S2, pa tudi predvajalnik Foobar na računalniku.
V spomin na nedavno preminulega škotskega glasbenika in skladatelja Jacka Brucea, člana legendarnega power-tria Cream in številnih drugih zasedb, smo želeli ponovno poslušati album "Around the Next Dream" iz leta 1993. Za ta album sta poleg Brucea zaslužna še Ginger Baker in Gary Moore, nastali trio kratkega življenja pa si je nadel ime BBM (Bruce, Baker, Moore). Čeprav ni bil vrhunec avdiofilske produkcije, se je omenjeni album izkazal kot popoln material za ugotavljanje, kako strogo lahko zveni preizkušen D/A pretvornik. Pod vodstvom irDAC-a nam je naš power-trio v sestavi Arcam-Exposure-KEF v hitri r&b skladbi "City of Gold" privoščil fantastičen ritem in brezhiben timing ritem sekcije. Bakerjevi jazzy bobni so polni detajlov in fines, ki se nam pokažejo v polnem sijaju in se hkrati odlično zlijejo v tok glasbe. Izrazita tonska barva Moorove kitare, časovna in prostorska razporeditev tonov, vse je bilo ravno prav. Prehod v elektroniko v obliki albuma "Magnetic Fields" JM Jarreja je prostor napolnil s subtilnimi in zračnimi, a hkrati prodornimi sintetičnimi toni, s poudarjenim stereo učinkom in jasno, skoraj fizično razmejitvijo zvokov v prostoru. . Velikost odra ni spektakularna, zanj pa je značilna solidna širina in precej poudarjena postavitev v globino. Poslušanje se nadaljuje: tretji stavek Dvořákove Devete simfonije je reproduciran z izrazito dinamiko, orkester je zelo dobro postavljen pred nami, kompleksni odseki z velikim številom inštrumentov pa za irDAC niso nobena težava. Vendar pa je irDAC intenzivneje od vseh determinant v smislu reprodukcijske kakovosti v polno moč obudil napetost in dramo uvodnega dela tega stavka. Sledili so Pink Floyd, pravljični Stravinski, sproščanje ob Cafe Del Mar … Izbira je vaša, irDAC enako dobro predvaja najrazličnejše glasbene vsebine. Želite močne nizke tone, bogate srednje tone in visoke tone? Ni problema, irDAC ima vse, a tako lepo zlit v celoten glasbeni izraz, da se boste morali zelo potruditi, da boste prepoznali običajna avdiofilska merila za kakovost zvoka. Dejansko smo po več tednih testiranja ugotovili, da je kritično poslušanje s tem DAC-jem precej težko – preprosto, vedno postavlja glasbo na prvo mesto in to je samo po sebi najboljša lastnost, ki jo lahko ima hi-fi naprava.
Pri tako dobrem zvoku se funkcionalnost pogosto postavi v drugi plan, a je to narobe – prepričani smo, da bomo tisti daljinec na začetku besedila prej ali slej potrebovali. Poleg tega je treba povedati, da irDAC podpira signal 192 kHz/24-bit prek koaksialnih in USB priključkov, medtem ko se optični vhod ustavi pri 96 kilohercih in 24 bitih. Če uporabljate operacijski sistem Windows, je za predvajanje materiala 192/24 potrebno namestiti gonilnik USB, presenečeni pa smo bili, da ta ni priložen napravi. Vendar pa je vse gonilnike in novejše različice vdelane programske opreme mogoče prenesti s spletnega mesta proizvajalca, tako da to res ni pritožba.
Zaključek Na koncu lahko zaključimo, da irDAC predstavlja vse redkejšo podvrsto »navadnega DAC« (Converter Vulgaris), ki ni opremljen z ojačevalnikom za slušalke, dušilnikom digitalnega signala, upsamplingom, dodatnimi analognimi vhodi, A/D/A pretvorbo. ali podobne dodatke. Njegov edini namen je pretvorba digitalnega zapisa v analogni signal in to funkcijo opravlja odlično, ne glede na cenovni razred. In ko v izračun vključimo še ceno 500 evrov, je jasno, da je irDAC fantastična ponudba za vse, ki jim je glasba na prvem mestu. Nas pa, če bi nas proizvajalec vprašal, katere od naštetih funkcij bi radi videli v irDAC-u, bi bil odgovor kratek – DSD …
PLUS Zvest in dinamičen zvok. Muzikalnost in vsestranskost. Odlična kakovost izdelave. Dobro odmerjene možnosti. MINUS Ne podpira DSD.