Spet najboljši
Iz leta v leto je spretnost velikih proizvajalcev, da svoje naprave izboljšajo natanko toliko, kolikor je potrebno, da ostanejo v vrhu razreda, vse bolj fascinantna.
Pioneer je zagotovo eden najuspešnejših na tem področju, kar vsako poletje vedno znova potrjujemo s testiranjem nove generacije AV sprejemnikov. V okviru najnovejše serije sta trenutno samo dva modela, VSX-824 in VSX-924, kmalu pa pričakujemo še zmogljivejše sprejemnike. Kot običajno se je na našem testu znašel model s številko 9 v oznaki kot naprava, ki verjetno ponuja najboljše razmerje med ceno in zmogljivostjo.
VSX-924 nadaljuje tradicijo čistega in dobro definiranega zvoka, ki so ga spodbujali njegovi predhodniki.
Opis Pioneer VSX-924 je popolnoma ohranil videz svojega predhodnika, nekaj razlik pa je zmanjšano na število in vrsto priključkov. Enostavna oblika sprednje plošče v kombinaciji s črno barvo ohišja lahko deluje razmeroma neosebno, zato predvidevamo, da je srebrna varianta boljša izbira, če želite napravo, ki bo pritegnila vsaj malo pozornosti. Zahvaljujoč ostrim vogalom se VSX-924 zdi precej zajeten, vtis moči pa poudarjajo masivne ponikljane noge. Na sprednji plošči dominirata dva velika okrogla gumba za upravljanje, osrednji del pa je rezerviran za matrični zaslon z belo osvetlitvijo in popolnoma integriranimi podolgovatimi tipkami. V spodnjem delu je pet majhnih, okroglih gumbov za upravljanje, na levi in desni strani pa sta sprednja priključka HDMI in USB, 6,35 mm priključek za slušalke in priključek za mikrofon za samodejno kalibracijo. Vrh in stranice so izdelani iz enega kosa kovine in dejansko predstavljajo eno veliko hladilno mrežo, kar lahko rečemo tudi za dno sprejemnika. Verjamemo, da bo za tehnološke navdušence zadnja stran bistveno bolj zanimiva kot sprednja, saj v veliki meri prikazuje, česa je VSX-924 sposoben. Obstaja sedem vrat HDMI, trije linijski vhodi in dva kompozitna vhoda, kar je en manj kot VSX-923. Poleg tega sta na voljo po en koaksialni in en optični digitalni vhod, komponentni video vhod ter avdio izhodi za ojačevalnik moči za sprednje kanale in za drugo cono. Kot običajno je kakovost zvočniških priključkov na spodnji meji sprejemljivega, vendar so vsaj vsi priključki polne velikosti in vključujejo dodatne sprednje višinske/široke priključke. Seznam priključkov vključuje tudi vhode za FM in AM antene, ethernet vrata in napajalni priključek tipa IEC. Prav tako je na sredini plošče nenavadno štrleč plastični pokrov, za katerega predvidevamo, da prekriva priključek za anteno Wi-Fi, ki je prisoten pri dražjih modelih, ali morda priključek za satelitsko radijsko anteno, priljubljen na severnoameriški celini.
Notranjost preizkušenega sprejemnika je zasnovana klasično, z velikim hladilnikom nameščenim za sprednjo ploščo, EI napajalnikom na levi strani in tiskanimi vezji na zadnji strani. Je pa za VSX-924 značilno, da je kljub precejšnji velikosti ohišja notranjost bolj zapolnjena kot pri konkurenci. Skoraj vsak kvadratni centimeter je zapolnjen s tiskanim vezjem ali kakšno drugo obliko elektronike, zato nam ni uspelo ugotoviti, kateri model izhodnih tranzistorjev je uporabil proizvajalec. Prav tako so elektrolitski kondenzatorji popolnoma skriti očem, tako da moramo le ugotoviti, katera vezja za obdelavo slike in zvoka ima ta Pioneer. Za obdelavo zvoka v digitalni domeni skrbi vezje Texas Instruments TMS320DA808 iz serije Aureus, za digitalno-analogno pretvorbo pa popularni 32-bitni čip ESS Sabre. Za nadzor omrežja se uporablja večjedrni procesor SMSC, za obdelavo video signala pa vezja Silicon Image. Preden se lotimo praktičnega dela preizkusa, je treba omeniti, da VSX-924 prihaja v običajni embalaži, ki vsebuje daljinski upravljalnik sistema, navodila za uporabo ter sobne FM in AM antene.
Test 
Kakor je impresiven na papirju, preizkušeni sprejemnik še bolj očara s svojimi realnimi zmogljivostmi. Poleg 105 vatov na sedmih kanalih je mogoče kakovost dvokanalne reprodukcije izboljšati z dodajanjem izhodnega ojačevalnika ali monoblokov za sprednje kanale, dodatne priključke pa je mogoče uporabiti za dodajanje sprednjih višinskih/širokih zvočnikov ali za bi-amping. VSX-924 nadaljuje tradicijo čistega in jasno definiranega zvoka, ki so ga gojili njegovi predhodniki, v stereo načinu pa je na voljo dovolj moči. Scena je zelo dobro postavljena, predvajanje pa dovolj muzikalno in dinamično, tako da na tem področju Pioneer znotraj razreda ne kaže posebnih slabosti. Prehod na sistem 5.1 manjših dimenzij (HKTS 60), ki ga največkrat najdemo v povprečno veliki dnevni sobi, je omogočil, da se je ta sprejemnik pokazal v polnem sijaju. Vsi kanali so zmogljivi in zagotavljajo popolnoma čist zvok z jasnim ločevanjem in ohranjanjem artikuliranega dialoga. Tridimenzionalni zvočni učinki so optimalno postavljeni, z izrazito prisotnostjo v prostoru in popolno mešanimi prehodi preko več zvočnikov. Vendar smo največji zalogaj pustili za konec, v obliki resnega 7.1 kompleta novih zvočnikov serije Bowers & Wilkins 600 S2. Ko je vključenih vseh sedem kanalov, VSX-924 ohrani veliko prej omenjenih lastnosti, kot sta jasna predstavitev in odlična ločljivost, omejitev moči pa je opazna le v najnižjem območju. Nizki toni so nekoliko bolj zamegljeni in ne ohranijo definicije do samega dna, pri zelo glasnem poslušanju pa lahko pride do popačenja. Če pa pomislite, da komplet črno-belih zvočnikov stane skoraj 4.000, Pioneer VSX-924 pa le 550 evrov, je jasno, da nista namenjena temu, da bi bila v istem sistemu.
Poleg kakovosti reprodukcije je VSX-924 bogat s podpornimi funkcijami in je v tem pogledu verjetno najboljša izbira v razredu. Omrežna povezljivost s certifikatom DLNA 1.5 omogoča predvajanje 192 kHz/24-bitnih datotek FLAC in WAV ter večkanalne posnetke v kakovosti 96/24. Format SACD je podprt prek vhoda HDMI, medtem ko vrata USB podpirajo celo datoteke DSD. Kar zadeva video signale, VSX-924 zagotavlja 4K prehod in zvišanje ločljivosti, kot tudi veliko bolj uporabno zvišanje ločljivosti 1080p za večino od nas. Za kakovost slike skrbijo sistemi Deep Colour, xvColour in Triple HD Noise Reduction, podpora za 3D-material je samoumevna. Na koncu je treba omeniti še samodejno kalibracijo MCACC, ki močno poenostavi postopek nastavitve prostorskega sistema, ter opcijski Wi-Fi adapter AS-WL300, ki ga je mogoče kupiti posebej.
Zaključek Na koncu lahko vse naše vtise skrčimo na stavek na začetku besedila, ki govori o pravilno odmerjenih izboljšavah. S povišanjem cene za deset odstotkov je Pioneerju uspelo ohraniti vse dosedanje kvalitete in na seznam funkcij dodati nekaj najbolj iskanih funkcij, kot sta predvajanje DSD in večkanalno snemanje 96/24. V tej kategoriji res ne morete zahtevati več.
PLUS Odlične možnosti povezljivosti in nadzora. Podpira datoteke 192/24, DSD in večkanalne datoteke 96/24. Dinamičen in natančen zvok. MINUS Če vas ne moti preprost dizajn – nič.