Musical Fidelity M6x DAC

Seksi MF

Novi predstavnik otoškega podjetja v srednjem razredu D/A pretvornikov ponuja res odličen zvok, z nekaj zelo uporabnimi dodatnimi možnostmi.

Zahvaljujoč vse večji priljubljenosti pretakanja se ponudba samostojnih D/A pretvornikov počasi zmanjšuje, pretvorniški čipi pa so vedno bolj integrirani v omrežne predvajalnike, ojačevalnike ali vsestranske naprave vse v enem. Vendar smo prepričani, da bo ta kategorija obstajala še naprej, četudi skrčena na tržno nišo, in novi DAC iz Musical Fidelity je najboljši dokaz za to.

Zunaj in znotraj

Čeprav gre v osnovi za samostojen D/A pretvornik, M6x DAC ni povsem brez dodatnih adutov – opremljen je z dušenjem signala v digitalni domeni, tako da ga lahko uporabljamo kot predojačevalnik za digitalne vire, na voljo pa je tudi precej zmogljiv ojačevalnik za slušalke, o katerem bo več besed v nadaljevanju. Ena stvar, o kateri se proizvajalec ni preveč razbijal po glavi, je dizajn, ki je v celoti prevzet iz prejšnjih modelov – z minimalnimi spremembami. Sprednja plošča je izdelana iz trdnega aluminija in je na vodoravnih robovih rahlo prirezana, da doda malo šarma sicer preprosti sprednji strani. Ker je Musical Fidelity pred nekaj generacijami odstranil zaslon, je prikazovanje vseh funkcij zaupano drobnim LED diodam, ki jih je kar 37. Čeprav se morda zdi nepraktično, je tovrstno prikazovanje pravzaprav povsem sprejemljivo, ko se naučite nastavitev na sprednji plošči. Vse kontrole, z izjemo okroglega nadzora glasnosti, so izvedene v obliki majhnih okroglih gumbov, začenši z gumbom za vklop na levi strani. Sledijo gumbi za izbiro digitalnega filtra, ukazi za vklop upsamplinga in za izbiro enega izmed petih vhodov, v desnem delu pa že omenjeni regulator glasnosti, skupaj z gumbom za izbiro fiksnega ali variabilnega izhoda. V zgornjem delu sprednje strani so še tri skupine diod, ki prikazujejo vrsto in ločljivost vhodnega digitalnega signala, nastavitev pa zaključi senzor za daljinsko upravljanje in 6,35 mm izhod za slušalke.

Zahvaljujoč ohišju polnih hi-fi dimenzij in odsotnosti analognih vhodov je zadnja plošča razbremenjena in omogoča udobno rokovanje tudi z največjimi kabli. Za priklop digitalnih virov je na voljo par optičnih vhodov ter en koaksialni, AES/EBU in USB-B priključek. Na izhodu je par visokokakovostnih RCA konektorjev ohišja s pozlačenimi kontaktnimi površinami, kot tudi uravnoteženi XLR konektorji, nastavitev pa zaključi IEC vtičnica, tako da lahko tovarniški napajalni kabel osnovne kakovosti zamenjate z kvalitetnejši. Ohišje je izdelano na tradicionalen način, s trdnim kovinskim pokrovom, ki prekriva vrh in stranice, ko ga odstranimo, pa se pokaže zelo urejena notranjost. Po elektroniki sprednje plošče je leva stran rezervirana za vedno zaželen linearni napajalnik z nizkošumnim torusnim transformatorjem, ki je v celoti oklopljen. Zraven je nameščena filtracija z elektrolitskimi kondenzatorji, v zadnjem delu pa ločeno tiskano vezje z delom za D/A pretvorbo. DAC M6x uporablja 32-bitno arhitekturo HyperStream II s parom čipov ESS ES9038Q2M, ki sta povezana za delovanje v diferencialnem načinu. Za najboljšo možno časovno uskladitev signala je uporabljena tehnologija Time Domain Jitter Eliminator, medtem ko je kot USB sprejemnik uporabljeno 16-jedrno XMOS vezje. Obdelava signala v digitalni domeni poteka s pomočjo vezja CPLD (Complex Programmable Logic Device) MAX Altera II – ta čip je zelo pomemben za končno kvaliteto reprodukcije, saj omogoča prilagajanje zvoka glede na želje proizvajalca. Če vemo, da je tovrstna rešitev, čeprav v nekoliko bolj zapleteni obliki FPGA, pomagala Chordu ustvariti nekaj najuspešnejših D/A pretvornikov v zadnjih letih, je jasno, da je Musical Fidelity na pravi poti.

Uporaba in zvok

Kar zadeva zmogljivosti, bi rekli, da M6x DAC zagotavlja vse, kar bi si lahko želeli od samostojnega D/A pretvornika. Podprta ločljivost vključuje PCM 768 kilohercev in 32 bitov, DSD512 v izvorni obliki, DSD256 preko PCM (DoP) in MQA, napovedano pa je, da bo naprava v bližnji prihodnosti prejela uradni certifikat "Roon Ready", da bi lahko v celoti podpira enega najbolj priljubljenih programskih avdio predvajalnikov danes. Neizogibno reclocking vsakega signala spremlja tudi upsampling, ki ga lahko po želji izključimo, najbolj zanimiv dodatek pa so zagotovo digitalni filtri. Uporabnik lahko namreč izbira med sedmimi vrstami filtracije ali pa popolnoma zaobide oversampling – čeprav zadnja možnost deluje le, ko je izhod naprave v fiksnem načinu, brez nadzora glasnosti. Filtri naredijo subtilne, a slišne spremembe, ki so lepo in na kratko opisane v uporabniškem priročniku, zato priporočamo, da raziskovanje tonskih razlik začnete tam. Pomemben dodatek je tudi ojačevalec za slušalke, za katerega sicer ne moremo reči, da je le še ena postavka v možnostih, a se je proizvajalec potrudil, da ga spravi na nivo, vreden takšnega pretvornika. Deklarirana moč je en vat in pol na kanal pri 32 ohmih, kar obljublja, da bo M6x DAC brez težav poganjal tudi precej zahtevne slušalke. Poleg tega specifikacije navajajo popačenje, manjše od 0,005 odstotka, razmerje med signalom in šumom, večje od 115 decibelov, in dinamični razpon do 128 decibelov.

Med predvajanjem se izkaže, da je M6x DAC sposoben prikazati resnično fantastično količino podrobnosti – tako zelo, da smo določene tankosti prvič slišali v nekaterih dobro znanih skladbah, kar se redko zgodi. Ne glede na glasnost so detajli predstavljeni z dobro definiranim telesom in ustrezno maso, zato zvenijo polno in živo. Tekstura tonov je verjetna, tako da je na primer precej enostavno razločiti tone dveh sočasno igrajočih kitar – na splošno nas je M6x DAC navdušil s količino not in spremljajočih zvokov, ki jih je izvlekel iz posnetka. Vendar opisana stopnja analize ni bila dosežena na račun drugih lastnosti, zato Musical Fidelity ohranja dobro fluidnost in glasba ne pušča vtisa razčlenjene, ampak deluje kot celota. Poleg tega poudarjen detajl vpliva na prostornost, zato je oder zelo velik po vseh oseh, z zelo jasnim pozicioniranjem in brez kompresije na zahtevnih odsekih – menimo, da gre tu del zaslug pripisati kakovostnemu linearnemu napajalniku, ki vpliva na stabilnost v vseh pogojih.

Srednji del spektra je tonsko izjemno bogat, zato lahko rečemo, da po podrobnostih sledi visokim. Vokal je odličen, inštrumenti pa zelo temeljito definirani z naravno barvo, tako da lahko rečemo, da je barva verjetna. Za razliko od Chordovega pretvornika 2Qute, ki smo ga uporabili za primerjavo in je precej temperamenten in včasih razposajen, M6x kaže določeno mero zadržane uglajenosti – energija je prisotna, a je dobro zadržana in se pokaže le, ko skladba to zahteva. Druga izjemna lastnost tega pretvornika je doslednost, saj je finesa enako prisotna v celotnem spektru. Spuščanje v spodnji del spektra ne zmanjša količine podrobnosti, zato je ritmični del prikazan skoraj oprijemljivo. Udarec je odličen, velika, resonančna masa pa prispeva k prisotnosti tonov v prostoru. Note so natančno razmejene, a še bolj impresivna je sposobnost DAC-a, da nizke tone obogati z živo teksturo. Basi so zato jasno pozicionirani v tridimenzionalnem prostoru in med predvajanjem je mogoče brez težav določiti položaje inštrumentov in celo različnih delov seta bobnov, kar je značilnost, ki je rezervirana le za precej drage naprave.

Zadnji del testa smo posvetili ojačevalcu za slušalke, ki je izpolnil obljube proizvajalca in se izkazal kot zelo dobra rešitev v položaju headamp. Slušalke Sennheiser HD 560S z nazivno impedanco 120 ohmov niso predstavljale posebnega izziva, DAC M6x pa jih je poganjal tako, da nas je navdušil – dinamično in z odličnim nadzorom. Poustvarjanje prostora je zelo dobro, barvno pa prepoznavno in verodostojno. Tudi tukaj je detajl poudarjen, tako da je lahko v kombinaciji z analitičnimi slušalkami celo preveč poudarjen, potem pa na sceno stopijo digitalni filtri. Z njimi je mogoče nekoliko spremeniti tonsko ravnotežje, kar ne bo zmanjšalo količine detajlov, bo pa spremenilo razmerje moči med razponi in preusmerilo fokus na druge stvari pri reprodukciji – všeč nam je Linear phase slow roll- off in Hybrid fast roll-off najbolj.

Zaključek

Čeprav obstajajo nasprotujoča si mnenja o vezjih ESS v avdiofilski skupnosti, Musical Fidelity znova in znova dokazuje, da je ključ do dobrega zvoka v dobri izvedbi. Preverjen dizajn, kakovostne komponente in notranji linearni napajalnik so začinjeni s CPLD obdelavo signalov v digitalni domeni, zato je M6x DAC naprava brez posebnih napak, ne glede na to, ali ga uporabljate samo kot DAC, z regulacijo glasnosti ali kot ojačevalnik za slušalke.