EarMen Sparrow

Ptica pevka

Sparrow kot tretja naprava v ponudbi nove domače hi-fi znamke EarMen prinaša funkcionalnost D/A pretvornika, digitalnega predojačevalnika in ojačevalnika za slušalke v zares miniaturnem paketu.

Po modelih Donald DAC in TR-Amp, ki smo ju preizkusili v številki 94 in ju odlikujejo kompaktne dimenzije, gre EarMen še korak dlje in zagotavlja visoko stopnjo uporabnosti v velikosti povprečnega USB ključka. Masivno ohišje je izdelano iz enega kosa brušenega aluminija, z dodatnimi stranskimi pokrovi iz toplotno obdelanega stekla, ki ima estetsko in zaščitno vlogo. Kot je pogosto pri prenosnih napravah, priljubljena pretočna zasnova pomeni, da je na eni strani USB-C priključek za napajanje in sprejem digitalnega signala, na nasprotni strani pa dva analogna izhoda. Tu naletimo na 3,5 mm izhod, ki ga lahko uporabimo za priklop slušalk ali hi-fi sistema, ter dodatni 2,5 mm izhod za uravnoteženo povezavo slušalk.

Sparrow prinaša note polnega telesa in pravilne mase, kar ima za posledico velik in zrel zvok.

Pri aplikativni tehnologiji Sparrow uporablja večnamensko vezje znanega ameriškega proizvajalca ESS Technology, ki je zasnovano posebej za uporabo v prenosnih napravah. Za oznako ES9281PRO se skriva integrirana rešitev nove generacije, ki združuje nizkoenergijski USB krmilnik, D/A pretvornik SABRE v patentirani arhitekturi HyperStream II in ojačevalnik za slušalke, ki zagotavlja do dva volta izhodne napetosti (do štiri volte z uravnoteženo povezavo). Kot vrhunski model v seriji ES9281PRO podpira ločljivosti PCM do 384 kHz in 32 bitov, DSD128 (DoP), DXD in MQA.

Kljub miniaturnim dimenzijam je za Sparrow značilna zelo dobra kakovost izdelave. Proizvajalec navaja, da je veliko komponent, kot je štirislojno tiskano vezje s pozlačenimi vodi in aluminijasto ohišje, izdelanih v Srbiji, kjer se izvaja tudi končna montaža naprave. Poleg tega so bili pri načrtovanju uporabljeni tantalovi kondenzatorji Super LOW ESR in visokokakovostne napajalne komponente. Kot rezultat, Sparrow zagotavlja solidno moč za pogon slušalk. Enostranski izhod zagotavlja 60 milivatov na 32 ohmov ali 26 milivatov na 150 ohmov, s popačenjem pod 0,004 odstotka. Z uravnoteženo povezavo je moč še večja, tako da majceni EarMen zagotavljajo 110 milivatov pri 32 ohmih (THD+N <0,002 %) in 100 milivatov pri 150 ohmih (THD+N <0,006 %).

Velik zvok

Sparrow prihaja v preprosti, a kvalitetni embalaži z razkošnim črnim tiskom. Dodatki vključujejo dva kabla z USB-C in micro-USB koncema, ki omogočata povezavo tako s telefonom kot tudi z računalnikom, opremo pa dopolnjuje kratek priročnik v tiskani obliki. Kljub podpori za najsodobnejše formate Sparrow ne zahteva namestitve gonilnikov, temveč je uporaba preko osebnega računalnika omejena na Windows 10, kar je tudi navedeno v priloženi dokumentaciji.

V prvem delu testa smo želeli preizkusiti notranji D/A pretvornik, zato smo EarMen vključili v domači hi-fi sistem, za predvajanje pa Foobar v načinu DirectSound. Tako kot njegove večje bratrance v seriji, Sparrow odlikujeta zelo jasen zvok in čista predstavitev. Vendar pa je tonsko ravnovesje zelo dobro uravnoteženo, tako da to ne pomeni, da je zvok pretirano oster ali kakor koli napet. Nasprotno: Sparrow prinaša note polnega telesa in primerne mase, kar rezultira v velikem in zrelem zvoku, v precejšnjem nasprotju z miniaturnimi dimenzijami naprave. Poleg tega je reprodukcija oplemenitena z vseprisotno energijo, ki je najbolj opazna v spodnjem delu spektra. Nizkotonsko območje je torej zelo okretno, hkrati pa ohranja odlično ločljivost, edina pomanjkljivost v primerjavi z dražjimi D/A pretvorniki pa je manjša masivnost in odsotnost odmeva v najglobljih tonih.

Čeprav je tako kot večji model Donald DAC opremljen z velikim logotipom, ki spreminja barvo osvetlitve in uporabnika obvešča o trenutnem načinu delovanja, Sparrow na ta način res ne daje preveč informacij. Bela barva označuje, da je naprava povezana, signali PCM, DSD in DXD pa zeleni, medtem ko je predvajanje formata MQA označeno vijolično – zato v večini primerov manjkajo informacije o ločljivosti in celo natančnem formatu dohodne skladbe. .

Drugi del testiranja je Sparrow preživel na položaju D/A pretvornika in ojačevalnika za slušalke DALI IO-6, kot vir pa je služil prenosnik. Zdaj v nekoliko spremenjeni vlogi so majhni EarMen ohranili zgoraj omenjene reprodukcijske lastnosti, ki jih vodi resnično briljantno uravnoteženo ravnovesje med natančnim upodabljanjem in prijetnim, živim zvokom. Notranji ojačevalnik zagotavlja več kot dovolj moči za pogon vseh slušalk razen najzahtevnejših, tako da se bo v tem smislu brezhibno prilegal vsem prenosnim slušalkam. Ustrezna moč se kaže v odličnem nadzoru diafragm in izrazitih dinamičnih lastnostih, tako da Sparrow brez truda prikazuje nenadne spremembe glasnosti, hkrati pa ohranja popolnoma tiho ozadje.

V primerjavi z notranjim DAC bi rekli, da ojačevalec za slušalke prinaša nekoliko svetlejši zaslon. Srednje območje je zelo pregledno in bogato z detajli, kar se prenaša tudi v zgornji del spektra. Najvišjim tonom pa občasno manjka kanček topline, ki bi jih oplemenitila in jim dala živo verodostojnost, ki jo najdemo v preostalem slišnem območju. Na nasprotni strani so basi dobro definirani in masivni do samega dna, tako da se Sparrow v tem segmentu predstavlja kot naprava, ki bi ji težko očitali tudi ob bistveno višji ceni.

Domače in naše

Ta mala ptica pevka z habitatom v dolini Zahodne Morave je med testiranjem pokazala, da v ničemer ne zaostaja za veliko bolj slavnimi potomci svoje vrste in jih v marsičem prekaša. EarMen Sparrow, oblikovan po starejših in večjih modelih v obliki Donald DAC in TR-Amp, zagotavlja resen, zrel zvok in dovršeno predstavitev ter je prav tako dober na poti kot del domačega avdio sistema. Zato nam preostane samo to, da podamo vsa priporočila zanj, saj gre za odlično zasnovano in briljantno realizirano napravo.