EarMen TR-Amp

Enakopraven tekmec

EarMen kot nedavno predstavljena podznamka domačega podjetja Auris Audio ponuja cenovno ugodne prenosne naprave s hi-fi kakovostjo zvoka. Po D/A pretvorniku Donald DAC se nam predstavi kompaktni ojačevalnik za slušalke TR-Amp.

Ker smo se s ponudbo nove blagovne znamke seznanili že v prejšnjem besedilu, obiskovalci lanskega sejma Hi-Files pa so imeli priložnost v živo videti in slišati domače novosti, bomo takoj prešli na opis preizkušene naprave. EarMen TR-Amp je ojačevalnik za slušalke z digitalno-analognim pretvornikom in notranjo baterijo za uporabo na poti. Integracija ojačevalca in DAC-a je narejena tako, da se preko USB priključka lahko uporablja samo digitalni vir – torej TR-Amp ni mogoče uporabljati samo kot ojačevalec za slušalke, ker nima analognega vhoda. Tovrsten koncept je pri tovrstnih napravah precej pogost in ga najdemo pri priznanih svetovnih proizvajalcih, kot so iFi Audio, Chord Electronics in mnogi drugi. Samoumevno je, da je poleg kakovostnih slušalk in ojačevalca potreben tudi enako dober DAC, da je celotna nastavitev smiselna.

Notranji DAC se je izkazal za precej nevtralnega, z uravnoteženo predstavitvijo v celotnem obsegu.

Odstranjen iz precej luksuzne embalaže, TR-Amp resnično navduši s svojo kakovostjo izdelave: vrh, dno in stranice so izdelani iz enega samega kosa brušenega aluminija, z zelo rahlo ukrivljenim zgornjim delom in diskretnimi izrezi na straneh, ki se uspešno izogibajo škatlast videz. Sprednji in zadnji del sta izdelana iz istega materiala in pritrjena z vijaki iz nerjavečega jekla, zato daje TR-Amp vtis izjemne vzdržljivosti in trpežnosti. Poleg tradicionalne srebrne brušene aluminijaste prevleke je v ponudbi tudi rdeča anodizirana prevleka, kakršna je bila na testiranem primerku, in moramo priznati, da deluje nenavadno in zelo privlačno.

Na sprednji strani naprave sta dva izhoda za slušalke – premera 6,35 in 3,5 mm, v desnem delu pa je okrogel gumb za vklop in nastavitev glasnosti. Sprednjo nastavitev zaključi diskretna dioda LE, ki kaže zeleno lučko, da je TR-Amp vklopljen, medtem ko utripa rdeče označuje, da je notranja baterija prazna. Na nasprotni, zadnji strani sta dva USB-C vhoda, namenjena sprejemu digitalnega avdio signala in polnjenju notranje baterije. Na voljo je tudi analogni RCA izhod za povezavo z zunanjim ojačevalcem, ko se TR-Amp uporablja kot USB DAC v domačem avdio sistemu, stikalo pa se uporablja za izbiro med fiksnim in variabilnim načinom delovanja.

Sklopi v notranjosti naprave so lahko dostopni: treba je odviti štiri vijake na sprednji plošči, nato pa tiskano vezje s celotno elektroniko in zadnjimi priključki izvlečemo kot predal. Poleg sprednjega in zadnjega priključka sta na zgornji strani štirislojne plošče nameščena potenciometer za glasnost in notranja baterija s kapaciteto 3.700 miliamper ur. Pozornost pritegne tudi uradni logotip Hi-Res Audio, ki priča o sposobnosti naprave za reprodukcijo formatov visoke ločljivosti. Preostala elektronika se nahaja na spodnji strani, kjer najdemo USB krmilnik serije XMOS 200, kot je sorodni model Donald DAC. Za pretvorbo digitalnega signala v analogno obliko skrbi vezje ESS Sabre ES9038Q2M, zasnovano v patentirani arhitekturi HyperStream in z dodatkom tehnologije Time Domain Jitter Eliminator za odpravo časovne neusklajenosti signala. Kot ojačevalnik za slušalke je bila uporabljena rešitev ameriškega proizvajalca Texas Instruments z oznako TPA6120, ki daje 400 milivatov na kanal pri impedanci 16 ohmov, močnostni del pa vsebuje tantalove kondenzatorje.

Test

V prvem delu testa se je TR-Amp znašel v položaju namiznega D/A pretvornika in headamp-a, na katerega so bile priključene slušalke JBL Live 650BTNC, kot transport pa je služil računalnik. Claptonova pesem »Everybody Oughta Make a Change« se začne mogočno in ojačevalnik brez obotavljanja pokaže svojo moč ter briljantno nadzoruje najgloblje base. Povezovanje drugih inštrumentov ne vodi do izgube fokusa, ampak kaže na odlično definiranost in ločitev tonov, hkrati pa na njihovo zelo dobro vpetost v veliko glasbeno zasedbo. Posebej nas je navdušilo odlično odigrano prepletanje dveh različno glasnih slide kitar med solo deli, ki je zelo živo in prepričljivo. Poleg dobre mikrodinamike je imel TR-Amp moč prikazati finese, kot so drobna popačenja in cviljenje kitare, ko je bil drsnik pritisnjen neposredno na prečko. Makro dinamika je prav tako dobra, zato so globoki basi predstavljeni zelo čvrsto in stabilno. Pravzaprav se je na trenutke zdelo, kot da ojačevalec tekmuje z ritem sekcijo, kar kaže, da je kos vsemu, kar so mu poskušali vreči.

Ojačitev nedvomno najde zmogljivega partnerja v notranjem DAC, ki zagotavlja čiste in natančne tone. Njihova definiranost je lahko tako velika, da najprej v zgornjem delu spektra včasih zvenijo pregrobo, a to lahko uvrstimo med osebne afinitete in je zelo odvisno od kakovosti posnetka, pa tudi od zvrsti glasbe. . Po drugi strani pa natančno določeni toni tvorijo prostoren oder in zagotavljajo odlično ambientalno vzdušje, zato se TR-Amp izkaže kot zelo dobra izbira pri reprodukciji posnetkov v živo – pa naj bo to klubski nastop ali stadionski spektakel.

Drugi del testiranja TR-Amp je preživel kot D/A pretvornik v domačem avdio sistemu, spremljalo pa ga je več dražjih naprav, ki so mu pomagale izraziti vse njegove lastnosti. Tudi tu pridejo do izraza čisti toni, ki so podani precej jasno in neposredno. Na drugem sistemu in ločenem od lastnega ojačanja se je notranji DAC izkazal za precej nevtralnega, z uravnoteženo zastopanostjo v celotnem obsegu. Predstavitev je umirjena in tekoča, oder je dobro razvit v širino, čeprav z nekoliko šibkejšo globinsko lego. Nizki toni ohranjajo dobro udarnost in prepričljivo maso, srednjim in visokim tonom pa lahko občasno manjkajo plasti in teksture, ki prostoru dodajo tisto čarobno oprijemljivost. Ko smo se dotaknili pomanjkljivosti, menimo, da bi jih bilo pravičneje imenovati omejitve. TR-Amp namreč nima posebnih slabosti in je v vseh segmentih enak ali nad konkurenčnimi izdelki, kar je samo po sebi izjemen rezultat. Po pričakovanjih so se v neposrednem dvoboju s skoraj petkrat dražjim pretvornikom Chord 2Qute jasno pokazale njegove omejitve – tako kot jih je pokazal Chord, ko smo ga soočili z nekajkrat dražjim Le DAC-om iz francoskega Metronoma, a TR-Amp niti takrat ni klonil, pokazal je že, da dejansko zagotavlja izjemno kvaliteto za vložen denar.

Na koncu še nekaj besed o funkcionalnosti. Kar zadeva podprte formate, TR-Amp sprejme praktično vse, kar bi lahko potrebovali: PCM v ločljivosti do 384 kHz in 32 bitov, DSD256, DXD in vse bolj priljubljen MQA. Obljuba o notranji bateriji, ki zdrži do 10 ur, se približno ujema z našimi izkušnjami, predvsem pa je zanimivo, da proizvajalec omogoča hkratno uporabo in polnjenje naprave, čeprav je takrat treba biti pozoren na nekoliko večjo stopnja ogrevanja. Končno, prej omenjeno stikalo za izbiro fiksnega ali spremenljivega izhoda omogoča, da se nadzor glasnosti zaupa drugi napravi, pa tudi, da TR-Amp prevzame dušenje in prek njega krmili glasnost – zelo priročno za neposredno povezavo z izhodni ojačevalnik.

Zaključek

Kot izredno kompaktna naprava, ki deluje kot popolnoma dober ojačevalnik za slušalke, odličen D/A pretvornik za uporabo na poti ali v domačem hi-fi sistemu ter dušilnik digitalnega signala, je TR-Amp vsestranska rešitev za različne potrebe avdiofilov. Kakovost izdelave na pragu je vrhunska, dizajn pa privlačen predvsem v rdeči barvi. Cena je dokaj ugodna in lahko rečemo nepomembna glede na to, kar dobite v zameno, in priznamo, da smo kar ponosni, da smo spoznali še en izdelek domače pameti, ki je povsem konkurenčen svetovno priznanim napravam in zato EarMen TR-Amp od nas dobiva najvišje ocene.