Ballfinger M 063 H5

Anatomija magnetofona v 21. stoletju

Kot rezultat novih tehnologij in poslovnih modelov je nastal edini striper danes v serijski proizvodnji.

Vrnitev analognega zvočnega vira se je dejansko zgodila s formati, ki nikoli niso zares izginili: gramofonske plošče in kompaktne kasete so še vedno na trgu, seveda v veliko manjšem obsegu. Njihovo prisotnost, predvsem pri vinilu, spremlja stalen razvoj in proizvodnja gramofonov in opreme. Drugače pa je z magnetofoni: ker so jih v studiih opustili v korist digitalnih naprav, se je začel njihov nepovratni mrak, ki se je končal, ko so proizvajalci razprodali še zadnje zaloge rezervnih delov. Magnetofoni pa so še naprej živeli pri lastnikih in navdušencih, na forumih in spletnih straneh, specializiranih za dele in komplete, iz studiev, radijskih postaj, podstrešij in omar, pojavila so se majhna podjetja, kot je Mara Machines, ki so ponujala povsem prenovljeno in izboljšano ponudbo. magnetofoni MCI in drugih proizvajalcev. Hkrati se proizvodnja trakov seli iz rok znanih imen, kot sta Ampex in Maxella, k manj znanim ali novim podjetjem, pri čemer uporabljajo iste ali pogosto izboljšane recepte. Hiše, kot je Tape Project, še naprej ponujajo vrhunske kasete, posnete pri realističnih hitrostih.

Vse to, čeprav v zanemarljivem obsegu in prometu, je dalo razlog za nadaljnja dva tisočletja razmišljanja, da bi magnetofone vrnili na proizvodne linije in jih ponudili kupcem. Nobena od pobud pa ni prišla s strani znanih podjetij za trakove: nekatera nimajo več potrebnega znanja ali strojev (Revox, Technics, Akai) ali so spremenila dejavnost (Tandberg), druga so se združila v večje skupine, kjer jim je strogo dodeljen ozek portfelj (Studer), tretji pa so velikani, za katere je komercialno nezanimiv (Sony). Nekateri poskusi so prišli s strani, na primer takrat, ko je nemški Lutz Precision napovedal nov magnetofon v sodelovanju z Revoxom in njihovim industrijskim oblikovalcem Manfredom Meinzerjem. Kot smo predvidevali pred dvema letoma, ta magnetofon nikoli ni ugledal luči sveta. In potem se je zgodilo nekaj neverjetnega.

Nova filozofija razbojnikov

Ballfinger je podjetje za industrijsko oblikovanje iz Düsseldorfa, ki se je zaznamovalo s privlačnim dizajnom namiznih svetilk in kasneje ur. Čeprav je bil ustanovljen v času razmišljanja o novih magnetofonih, je Ballfinger vstopil v oblikovanje in proizvodnjo avdio naprav šele leta 2013, ko je lansiral tangencialni gramofon PS 12. Istega leta se je začel razvoj magnetofona, ki bo se pojavi štiri leta pozneje z oznako M 063. Zaradi petmestne cene, ki si jo lahko privošči zelo malo prestižnih salonov, kot je tisti z znamenite skupne fotografije Putina in Medvedjeva, o njem do danes ni bilo veliko slišati, razen v hiperboličnih ocenah na avdiofilskih spletnih straneh, kot praviloma z zelo malo izkušnjami z magnetofoni.

V tem času smo si navadni smrtniki zamislili idealen magnetofon, ki bi združeval vse najboljše rešitve, komponente in dizajn zadnjega pol stoletja zgodovine magnetofona. Ni si težko predstavljati idealnega magnetofona: dolgotrajne feritne glave F&F proizvajalca Sony ali glave GX proizvajalca Akai; transport in aktivno napenjanje traku à la Studer B67 / Revox A700; motorji na enosmerni tok s spremenljivo hitrostjo navijanja in dinamičnim zaviranjem ter nadzorom sprednje kalibracije podjetja Technics; AEG-jev tonski motor in valj iz Telefunkena M12, stroja z najnižjim tresenjem in tuljenjem, kar jih je bilo kdaj izmerjeno. Dve kapistani? Zakaj ne? Seznam želja bi lahko naštevali, a le ti elementi, potrjeni v desetletjih uporabe, bi predstavljali osnovo skoraj popolnega magnetofona. Večina omenjenih rešitev je nastala pred 30 ali več leti, zato bi jih Ballfinger lahko prevzel ali vsaj »izposodil«, ker verjetno niso več zaščitene. Z drugimi besedami, to bi bil poklon magnetofonu kot napravi. Tonska in krmilna elektronika bi bila tam zaradi novih procesorjev, operacijskih ojačevalnikov in polprevodnikov še najmanj težav.

Toda oblikovalec Ballfingerja Roland Schneider se je odločil ubrati svojo, trnovo pot in zasnovati magnetofon iz nič, pri čemer je uporabil le nekatere od znanih rešitev, pa še to zelo delno, če že ne površno. Način razmišljanja, ki ga neguje to podjetje, je najbolje razvidno na primeru omenjenega gramofona PS 12: ta namreč združuje devetpalčni heksadecimalni ročaj s tangencialnim gibanjem, kar je kontradiktorna kombinacija, saj prav tangencialni princip omogoča da je ročaj čim krajši in s tem odpravi težave v zvezi z njegovo dolžino. Na podobne paradokse lahko naletimo pri M 063.

Modeli

Ne zanemarjajmo se: Ballfinger je neverjetno drag. Najcenejši izmed vseh štirih modelov ni tisto, kar iščemo, poleg tega pa ne ponuja skoraj nič: H1 (8.950 evrov) ima dve hitrosti, jermenski prenos na vseh treh motorjih in brez beleženja, VU metrov, digitalni števec, vendar brez linijskega izhoda (repro glava je neposredno povezana z izhodom XLR na zadnji strani). Le model H3 (13.928 evrov) je opremljen kot vrhunski Sony ali Technics, a nima treh hitrosti, izhoda za slušalke (več kot 400 evrov doplačila) in variabilnega izhoda. Nazadnje, model H5 (20.727 eva) ima direktni pogon, tri hitrosti in izbiro EQ in referenčne ravni na traku. Zanimiva podrobnost je, da so vsi modeli dostavljeni v profesionalnem kovčku.

Magnetofoni so bili vedno bolj zapletene in dražje naprave kot gramofoni, a poskusite si predstavljati vrnitev vinila zdaj, pri čemer je najcenejši novi komplet gramofonov Linn Klimax (18.800 funtov, ko smo nazadnje preverili).

Gradnja

Podvozje Ballfinger M 063 H5 je izdelano iz približno 15 milimetrov debele aluminijaste plošče, obdelane na numeričnem stroju. Dve stranski, zgornja in spodnja aluminijasta rešetka obdajata to kompaktno kletko, na katero so nameščeni vsi elementi. Aluminij se uporablja tudi kot material za ročice, ležaje in nosilce. Sprednja in zadnja plošča imata tečaje in jih delno odpreta, da omogočita dostop za servisiranje ali kalibracijo. V notranjosti deluje M 063 solidno prazen, deloma zaradi velikih mer, nato pa tudi zaradi miniaturne elektronike in motorja. Dimenzije magnetofona pri nas določajo predvsem dejstvo, da lahko sprejme studijske kolute, to je 30-centimetrske plošče, na katere gre 1100 metrov studijskega traku.

Prevozništvo

Na nosilcu so tri glave za brisanje, snemanje in predvajanje proizvajalca AM Belgium po Studerjevi specifikaciji z dvema sledoma in rekordno širino dveh milimetrov, čeprav ima tudi različica z metuljastimi glavami in zapisom 2,75 milimetra. je bilo napovedano. Sklop glave je fiksiran samo na enem koncu, drugi konec pa vrtita koračni motor in plastični zobnik, kot ga najdemo v modelih RC, s čimer se glave premikajo stran od traku med funkcijama previjanja in zaustavljanja, kar vzbuja dvome o vzdržljivosti in natančnosti. pozicioniranja in montaže. Ni brez razloga, da je fiksni sklop glav skoraj edini princip, ki ga boste našli v tračnih strojih. Trak se torej ves čas premika po isti poti, brez premikanja. Pri tem ji pomagata dva valjčka na koncih sklopa glave, lebdi med glavama pa nimata valjčkov, zato med previjanjem prihaja do trenja traku.

Motorji so enosmerni, izdelani v Švici in zelo tanki, konstrukcija podobna gramofonskim DD motorjem, vendar s PWM upravljanjem in krmilniki. Osem neodimskih magnetov na rotorju zagotavlja močan navor, računalniško krmiljenje pa omogoča izbiro med tremi linearnimi hitrostmi previjanja – 5 in 10 m/s ter arhivsko previjanje s hitrostjo 2,5 m/s z dvojno napetostjo traku. Je pa opazno, da so ohišje in statorji izdelani na 3D-tiskalniku. Tonski motor je podoben po videzu in principu, s kvarčnim nadzorom. Trak nato poteka preko dveh valjev s štirimi poliuretanskimi gumicami na kontaktni površini s trakom in na njih so optični kodirniki za digitalni števec. Napetost jermena se meri z dvema skalama, ki pa sta le za polovico manjša kot na primer Studerju A80, ker imata namesto dveh na ploščici eno kolesce. Te tehtnice merijo napetost po piezoelektričnem principu in jih je mogoče najti na Aliexpressu za deset dolarjev. Po drugi strani pa so komponente v elektroniki vrhunske Vishay in Cornell Dubilier. Na splošno se takšne nedoslednosti pojavljajo v celotni napravi. Kakorkoli že, napenjanje traku deluje zelo dobro, kar se vidi iz funkcije EDIT, kjer ni možna le funkcija shuttle (žal ni jog funkcije), temveč tudi tako imenovano enoročno urejanje, ko je trak odvit in navit na kolutu z eno roko naprej – nazaj, medtem ko drugi kolut reagira istočasno in trak ostane napet skozi celotno dolžino transporta. Ob vklopu magnetofona, na katerem je že navit trak, se sistem za napenjanje traku ponastavi, sprosti trak in ga nato ponovno napne.

Zaviranje poteka po starem principu s pomočjo tornih trakov, ki se naslanjajo na rob plošče. In tu naletimo na koračni motor, ki loči zavore. Nedvomno je to tišja rešitev od hrupnih solenoidov, a spet se postavlja vprašanje vzdržljivosti in natančnosti tega plastičnega sklopa. Čeprav proizvajalec navaja, da ima naprava dinamično zaviranje ("električno zaviranje"), je iz krožnega pripenjanja kolutov mogoče sklepati, da zaviranje hkrati sloni tudi na mehaniki.

elektronika

Ločeni napajalniki za pogon, tonsko elektroniko in oscilator za brisanje/snemanje so dobra osnova. Vgrajena elektronika je dvostransko natisnjena s kakovostnimi komponentami, ki smo jih omenili. Za notranje ožičenje je bil uporabljen Sommer Cable Onyx. Celotno elektroniko upravlja programiran modul Arduino Crumbuino. Njegova vloga je najprej krmiljenje krmilne elektronike – hitrost in stanje traku ter zaporedje ukazov, nato pa preklapljanje in aktiviranje določenih tonskih funkcij in operacij: snemanje, predvajanje, preklapljanje izravnave in referenčnega nivoja.

Tonska elektronika je popolnoma enosmerna, z aktivnimi uravnoteženimi pretvorniki German Funk Studiotechnik na vhodih in izhodih. M 063 H5 ponuja dve ravni studijske reprodukcije: 320 in 514 nWb. Čeprav novi trakovi podpirajo obe stopnji, to pri domači uporabi pomeni, da bodo na nižji ravni vaši domači posnetki pri 257 ali 185 nWb od dva do pet decibelov tišji. Ni jasno, zakaj tretji standard ni bil vključen. Seveda lahko tišje posnetke kompenzirate s spremenljivim izhodnim nivojem, vendar boste za toliko dvignili šum elektronike. Kalibracija poteka s pomočjo trimerja, ki bi ga ob upoštevanju nekaterih studijskih pretenzij tega magnetofona lahko izvedli elektronsko, z dodatno možnostjo pomnjenja več vrst trakov. Prav tako M 063 nima lastnega generatorja signala za kalibracijo. Izbira izenačitve NAB ali IEC poteka preko releja, posebej pohvalen pa je obstoj slednjega pri hitrosti 19 cm/s, saj je bolj naraven in pregleden.

Vhodne in izhodne nivoje lahko preklapljate med kalibriranimi (nastavljenimi preko trimerja v napravi) in spremenljivimi, preko potenciometrov na sprednji strani z območjem nastavitve ±6 dB na vhodih in -10 do +25 dB na izhodih.

Videz in kontrole

Zasnova Ballfingerja se je dobro začela, saj temelji na ergonomski razporeditvi kontrolnikov in uporabi rafiniranega eloksiranega aluminija, podobnega Nagra in Studer, v kombinaciji z lesenimi stranskimi ploščami in jeklenimi šestrobimi vijaki. Zdi se, da se je nato obrnila proti okusu uporabnikov, omenjenih na začetku besedila, in z vstavljanjem prevelikih vrtljivih gumbov, ki so tako razmaknjeni, da izgubijo enotnost vizualne enote. Pod sredinsko nameščenimi kontrolniki traku je širok gumb za zaustavitev in gumb za preklop ter fino nastavitev hitrosti. Na desni je dvovrstični matrični zaslon, ki vključuje števec traku z ločljivostjo 1/100 sekunde, informacije o hitrosti in referenčno raven. Na voljo je s funkcijo lokatorja in ničelne vrnitve. Spodaj so izbirno stikalo EQ, potenciometri za predvajanje, kalibriran in spremenljiv izbirnik nivoja ter priključek za slušalke in potenciometer. Na desni strani pod velikimi in osvetljenimi VU merilniki so LED indikatorji za +3 ​​dB vrhove, zaščito pred snemanjem, utišanje zvoka, neodvisni potenciometri za nivo snemanja ter skupni, glavni potenciometer. Nad sklopom glave so stikala za hitrost predvajanja in previjanje nazaj. Ker ima magnetofon aktivno napetost traku, izbira velikosti koluta ni potrebna.

Na hrbtni strani naprave, ki ji ni bila namenjena nič manj dizajnerska pozornost, so uravnoteženi in činč vhodi in izhodi ter števec delovnih ur stroja. Celotno zunanjost krasi zelo natančna končna obdelava kovine, lesenih plošč in nog, zameriti pa je mogoče le finost zgornje in zadnje pločevine. Celotno delovanje je zelo tiho in tekoče: naprava za previjanje nazaj se na primer postopoma upočasni in skoraj lebdi v predvajanje.

Zvok

Končno smo pri zvoku, kolikor ga dopušča prostor, namenjen predvsem anatomiji te naprave. Na sejemski predstavitvi smo lahko slišali brezhiben zvok, predvsem zaradi stabilnega transporta, napetosti traku in regulacije hitrosti. Ločeni napajalniki in vgrajena elektronika zagotavljajo izjemno nizek šum, že pri 9,5 cm/s, kar kažejo meritve, ki so za nekaj decibelov boljše od studijskih standardov. Po drugi strani pa sami posnetki na magnetofon zvenijo prostorsko nekoliko »manj« od originala, z neizogibnim rahlim potegom v nizkem območju, ki je pogojen s frekvenčnim odzivom glav. IEC izravnava pride do izraza pri 38 cm/s, z veliko zraka in izjemno naravnim visokim razponom. Posneti trakovi založb, kot sta Opus3 in MPS, posneti z resnično hitrostjo, zvenijo veliko bolje in bolj tekoče.

Poslovni model

Dobrodošli v 21. stoletju, kjer blago stane toliko, kot so potencialni kupci pripravljeni plačati zanj, ne glede na kakovost ali inherentne lastnosti. V 21. stoletju raziskav in razvoja ne financira samo podjetje, ampak kupci, in sicer prvi krog kupcev, ki bo plačal najvišjo ceno v želji, da bi nekaj najprej ali čim prej imel. Delničarji na drugi strani pričakujejo povrnitev naložbe takoj, že v prvem ciklusu, med drugim tudi zato, ker cena ne zagotavlja dolge življenjske dobe in prodaje izdelka. Ko se prvi cikel konča, cena običajno močno pade, zaradi česar se kupci iz prvega kroga počutijo izigrane in, kot kažejo raziskave, običajno ne želijo več poslovati s tem podjetjem. Ali bo podjetje obstajalo čez dvajset let ali manj, ko boste potrebovali servis ali rezervne dele, pa boste videli sami.

Zaključek

Zgodovina magnetofona je obsežna baza dobrih in slabih tehničnih rešitev pri transportu, snemanju in predvajanju s traku. Prav na teh izkušnjah je bilo pričakovano zgraditi bodoči magnetofon. Namesto tega smo dobili vizualno zanimivo (čeprav mejijo na običajno) napravo, ki skriva tudi nekaj laičnih rešitev, o katerih zanesljivosti in natančnosti ne moremo biti prepričani. Težava je v tem, da ne gre za nekakšen odprtokodni projekt za samograditelje, temveč za napravo višjega razreda s petmestno ceno, ki ne bi smela puščati takšnih dvomov, niti ne bi smela priti do kupca v nered, kot se je že vsaj enkrat zgodilo. Z drugimi besedami, mora biti popoln.

Ugotovili smo že, da je cena Ballfingerja pretirana in popolnoma nesorazmerna ne le s seštevkom tehnologij, temveč tudi z zmogljivostjo. Čeprav ima odličen zvok ter deluje tiho in učinkovito, ni najboljši magnetofon doslej. Poglejmo alternative: za isti denar lahko kupite popolnoma prenovljene Studer A80, A820 ali pa legendarno Nagra T-Audio, poleg katere Ballfinger nima kaj iskati, čeprav bi nas pozitivne ocene prepričale o nasprotnem. Za tretjino cene dobite popolnoma prenovljenega Studerja A810, za petino enakega popolnoma popravljenega MCI JH110 iz kuhinje Mara Machines – ne gremo cenejšega, vse je jasno iz primerjave. Res je, zvok je vrhunski, a Ballfinger ni magnetofon za renesanso analognega zvoka.