Jubilejna premiera
Nemški proizvajalec, znan po izdelavi zvočnikov, je pod polnim imenom Discovery Series DS-S101-G predstavil glasbeni strežnik, namenjen predvajanju preko omrežja in iz zunanjega pomnilnika.
Priznano podjetje Elac je 1. septembra letos svoj 90. rojstni dan obeležilo na najboljši možni način – z uradno predstavitvijo povsem novih serij zvočnikov Debut in Uni-Fi, gramofona Miracord 90, integriranega ojačevalnika Element in glasbenega strežnika Discovery. . Kot prva naprava te vrste podjetja Elac je Discovery vzbudil veliko pozornosti v avdiofilskih krogih, zanimanje pa se je še povečalo, ko je bilo objavljeno, da se za krmiljenje uporablja programska oprema Roon Labs.
Opis Strežnik Discovery odlikujejo zelo kompaktne dimenzije in ga je enostavno postaviti za večje naprave na avdio-video polico, čemur pripomore odsotnost kakršnih koli kontrol na napravi. Vendar bi bilo škoda, če bi stal v ozadju, saj je njegovo ohišje zelo lepo in moderno. Zasnova po principu predala pomeni, da so vrh, dno in stranice izdelani iz enega samega kosa brušenega aluminija debeline približno pet milimetrov, sprednja plošča pa iz trde plastike z učinkom ogledala in kromiranim okvirjem. Kot smo že omenili, ni gumbov in kontrolnikov, izstopata le velik, vgraviran logotip proizvajalca na vrhu in majhna oznaka modela v kotu sprednje plošče. Edina oblika komunikacije z uporabnikom je LED dioda na sredini spodnjega dela okvirja, ki signalizira stanje naprave.
Količina podrobnosti in natančnost tonov se dodatno povečata s preklopom na posnetke visoke ločljivosti.
Poleg futurističnega videza kakovostnega ohišja Discovery ponuja solidno količino priključkov na zadnji plošči. Za sprejem digitalnih avdio signalov je predviden ethernet vhod, kot tudi vhod USB-A za priklop zunanjih trdih diskov in prenosnega pomnilnika, medtem ko ima izhod dva digitalna (koaksialni in optični) in dva analogna RCA vhoda. Zato lahko D/A pretvorbo zaupamo strežniku Elac, lahko pa jo tudi posredujemo zunanjemu DAC-ju. Seznam dopolnjujeta gumb za ponastavitev in vrata za zunanji napajalnik, kot so tisti za mobilne telefone.
O zunanjosti strežnika Discovery Server ni mogoče povedati veliko, toda pod pokrovom so stvari drugačne. Ohišje je v celoti zapolnjeno s tiskanim vezjem in elektroniko, za zagon sistema pa skrbi štirijedrni procesor ARM9 s taktom 1,2 gigaherca. Uporabniško okolje temelji na operacijskem sistemu Linux, za katerega je predvidenih 512 megabajtov pomnilnika z dodatnimi osmimi gigabajti bliskovnega pomnilnika za metapodatke. Kot pomemben del naprave izstopajo D/A pretvorniki, proizvajalec pa se je odločil za dve 24-bitni vezji Cirrus Logic CS4398, od katerih se vsako uporablja za en kanal. Pretvorniška vezja so opremljena z ločenim linearnim napajalnikom, operacijski ojačevalniki pa prihajajo iz podjetja Texas Instruments. Proizvajalec pa navaja, da koaksialni in optični digitalni izhod dejansko predstavljata en izhod z dvema možnostma priklopa (enojni izhod) – torej ni mogoče pošiljati signala na dve napravi hkrati. Po drugi strani pa analogna izhoda delujeta ločeno in je omogočeno pošiljanje signalov na dve napravi.
Preizkus Priključitev strežnika Discovery Server je izjemno preprosta, saj potrebujete le en omrežni kabel in en analogni kabel RCA. Je pa nekoliko presenetljivo, da Wi-Fi in Bluetooth povezljivost ni podprta, tako da je brezžična povezava omogočena le prek tehnologije Apple AirPlay. Po povezavi je potrebno namestiti program Roon Essentials, ki obstaja v različicah za Android, iOS, Mac in Windows. Ta program je izdaja programske opreme Roon, namenjena uporabnikom strežnika Discovery, licenca pa se nahaja v sami napravi, za aktivacijo pa je potrebna le registracija računa na strežniku Roon. Če pride do zamenjave uporabnika ali lastnika, je dovolj, da se prejšnji uporabnik odjavi, novi uporabnik pa se prijavi s svojim računom in to je vse.
Zasnova aplikacije je, lahko že rečemo, običajna in vidi se, da Roon ni imel namena izumljati tople vode, ampak so bile uporabljene preverjene rešitve v organizaciji in nadzoru. Prikaz glasbenih vsebin je obogaten z naslovnicami albumov, na željo uporabnika pa si lahko s spleta naloži besedila pesmi, kratka besedila o avtorju ali celo o glasbeni smeri. Proizvajalec tudi navaja, da Discovery podpira bazo skupno 15.000 skladb in da se kmalu pričakuje firmware, ki bo to število podvojil. Čeprav za udobno križarjenje po domačih in spletnih glasbenih virih morda zadostuje mobilni telefon z večjim zaslonom, za popolno udobje priporočamo uporabo tabličnega računalnika.
Glede kakovosti predvajanja se strežnik Discovery izkaže kot zelo dobra izbira za vse glasbene zvrsti. V celotnem razponu je prisotna visoka stopnja podrobnosti in transparentnosti zvoka, D/A pretvorniki pa odlično opravljajo tudi delo v smislu homogenosti in celovitosti zvočne slike. Oder je popolnoma poustvarjen v smislu višine in širine, s solidno stopnjo globinske postavitve. Nizki nivo je soliden in prepričljiv, a Discovery ga postavi v fokus le redko, ko to zahteva skladba. Količina podrobnosti in natančnost tonov se dodatno povečata s prehodom na zapise visoke ločljivosti, vendar je treba povedati, da preizkušeni strežnik podpira datoteke z ločljivostjo do 192 kilohercev in 24 bitov. Glede na to, da rabljeni pretvorniki Cirrus Logic podpirajo DSD, pa lahko morda v prihodnosti pričakujemo nov strojni program, ki bo omogočal predvajanje vse bolj priljubljenega zapisa DSD.
Prehod v bolj subtilne glasbene smeri, kot so vokalni jazz in klubski nastopi, je potrdil vtise zelo podrobnega zvoka te naprave. Visoki toni so izjemno natančno začrtani in popolnoma čisti, Discovery pa jih ohranja v coni nevsiljivega zvoka. Srednje območje je bogato z zvokom, vendar z nekoliko bolj suhoparno predstavitvijo – z veseljem bi žrtvovali nekaj natančnosti in podrobnosti za pridih topline in plemenitosti, vendar DS-S101-G ostaja dosleden s popolnoma odprtim zvokom in skoraj klinično čista predstavitev. Zato kot idealno kombinacijo priporočamo ojačevalce nekoliko toplejše barve, ki se bodo odlično podali k napravi Elac na izvorni poziciji. Tudi, če že imate zunanji D/A pretvornik s tonskim značajem, ki vam ustreza, lahko uporabite digitalne izhode in pustite Discovery delovati kot omrežni avdio strežnik.
Zaključek Ne glede na to, ali ga uporabljate le kot strežnik ali kot D/A pretvornik, se Elac-ova novost predstavlja kot zelo učinkovita rešitev za predvajanje iz omrežja in zunanjega pomnilnika. Poleg dobre kakovosti zvoka velik del uporabnosti izhaja iz priložene programske opreme Roon, ki je dobro pregledana, enostavna in hitra za upravljanje, zaradi česar je Discovery odlična izbira za uživanje v glasbi prek omrežja.
PLUS Futuristični dizajn. Odlična aplikacija Roon. Transparenten in podroben zvok. Trden in prepričljiv bas. MINUS Ne podpira DSD. Nekoliko bolj suhi srednji toni.