Omrežni čarovniki
Za razliko od večine drugih proizvajalcev, ki ponujajo vsaj enega, običajno pa več modelov zunanjih D/A pretvornikov, je Yamaha očitno ta korak preskočila in takoj prešla na razvoj omrežnih zvočnih naprav.
Nizki toni, predvsem v zgornjem segmentu, so bili polni detajlov in jasno izvedeni hitri prehodi.
Čeprav ni zanikati, da imajo zunanji D/A pretvorniki svojo publiko med zagrizenimi avdiofili, je dejstvo tudi, da veliko večji del ljubiteljev glasbe, predvsem mlajše generacije, raje predvaja prek omrežja. Vsestranskost v obliki multiroom povezave, dostopnost glasbenih vsebin iz vseh naprav v lokalnem omrežju, pa tudi dostop do glasbenih storitev in na tisoče internetnih radijskih postaj so nekatere izmed največjih prednosti omrežnih predvajalnikov – streamerjev. Zato se poteza japonskega proizvajalca iz trenutne perspektive zdi zares vizionarska, saj Yamahine omrežne naprave zaradi svoje dovršenosti in enostavne uporabe danes predstavljajo domačo nalogo večine konkurentov. Lanskoletna predstavitev vsestranskih, prilagodljivih modelov WXC-50 in WXA-50 je le češnja na torti, s katero podjetje potrjuje svoje strokovno znanje na področju digitalnega ojačevanja, večprostorne povezljivosti in oblikovanja nadzornih aplikacij.
WXC-50 Zahvaljujoč zaobljenim stranicam in dvobarvni kombinaciji ohišja daje kompaktni WXC-50 vtis sodobne naprave s pridihom retro-luksuza. Ohišje je v celoti izdelano iz kovine in je sestavljeno iz štirih segmentov – sprednja plošča je poravnana s stranicami in skupaj z zadnjo ploščo tvori vse navpične površine ohišja v svetlo sivem odtenku, medtem ko zgornji pokrov in dno strani so izdelane v temno sivi, skoraj črni barvi. V primerjavi z velikimi zmožnostmi naprave je prednja plošča izjemno pomanjšana in vsebuje samo eno krožno komando, tri LED diode, tri gumbe in senzor za daljinsko upravljanje. Na zadnji strani pa je ravno nasprotno, ker je majhna površina povzročila kar gnečo. Tu najdemo en analogni RCA vhod in izhod ter ločen izhod za priklop močnostnega ojačevalnika, medtem ko so digitalni priključki prisotni v obliki enega optičnega vhoda ter optičnega in koaksialnega izhoda. Omrežna povezava poteka preko kabla ali brezžično, za priklop zunanjega pomnilnika v obliki trdega diska ali prenosnega pomnilnika pa je predviden USB-A vhod. Dodatno je tu še izhod za aktivni subwoofer, 12-voltni trigger vhod in izhod, vhod za daljinsko upravljanje preko druge naprave ter priključek za snemljiv napajalni kabel.
Notranjost malega predvajalnika vsebuje samo eno tiskano vezje, ki zavzema celotno desno polovico ohišja. Pri Yamahi so namreč stvari organizirali zelo pametno, saj so na eno ploščo postavili sprejemnike analognega in digitalnega signala, omrežne krmilnike, pretvorniška vezja in digitalni predojačevalnik, na drugo pa izhodni del. Plošče so opremljene z lastnimi napajalniki, tako da lahko delujejo ločeno. WXC-50 vsebuje samo prvo navedeno ploščo, kot tudi majhno ploščo zadaj za dodatne analogne in digitalne izhode. Za D/A pretvorbo je bilo uporabljeno vezje ESS Sabre 9006, tu pa je tudi wi-fi modul NW-01, ki ga najdemo v številnih AV sprejemnikih tega proizvajalca.
Z vidika funkcionalnosti je WXC-50 predojačevalnik za analogne in digitalne vire, z notranjim D/A pretvornikom in omrežno povezljivostjo. Poleg ethernet in wi-fi povezav sta omogočeni bluetooth in AirPlay povezava ter vgradnjo v večji multiroom sistem s pomočjo Yamahine MusicCast tehnologije. Naprava ponuja solidne možnosti obdelave zvoka v digitalni domeni za prilagoditev predvajanja uporabnikovim željam – na voljo je Compressed Music Enhancer za izboljšanje kakovosti formatov z izgubo, prilagodljivi izenačevalnik s samodejno prilagoditvijo razmerja visokih in nizkih tonov v glede na glasnost, Advanced Bass Extension za izboljšanje spodnjega dela spektra in Direct Mode za izogibanje vsem vrstam obdelave.
WXA-50 Zunaj je WXA-50 na prvi pogled videti povsem enako kot WXC-50, kar ni daleč od resnice, saj se razlike nanašajo na večji krožni gumb na sprednji plošči. Vendar pa so na zadnji plošči razlike takoj opazne, predvsem zaradi prisotnosti masivnih zvočniških terminalov, ki so v celoti izdelani iz kovine. Poleg tega ima WXA-50 en analogni vhod in izhod ter en optični izhod, medtem ko sta Ethernet vrata in wi-fi na voljo za omrežno povezavo. Poleg tega je tu še izhod za aktivni subwoofer, 12-voltne sprožilce, vhod za daljinsko upravljanje in priključek za snemljiv napajalni kabel. Tako so v primerjavi z WXC-50 digitalne izhode in izhod močnostnega ojačevalnika zamenjali priključki za zvočnike.
Kot smo že omenili, kaže notranji pogled na visoko stopnjo poenotenja, že opisanemu desnemu tiskanemu vezju pa je dodano levo vezje z izhodnim ojačevalnim delom. Poleg velikih hladilnikov ta plošča vsebuje štiri elektrolitske kondenzatorje po 680 mikrofaradov in miniaturni ventilator. Poleg tega majhna ploščica zadaj zdaj služi za priključke zvočnikov.
Ko govorimo o zmogljivostih, se nam WXA-50 pokaže v še boljši luči, saj ponuja vse, kar WXC-50, z dodano ojačevalno stopnjo. Obstajajo skoraj enake možnosti povezave, kot tudi tehnologije za prilagajanje zvoka glede na želje občinstva. Proizvajalec navaja, da ima ojačevalnik moč 55 vatov na kanal na osem ohmov, v območju od 20 hercev do 20 kilohercev in s popačenjem 0,02 odstotka. Tako kot pri modelu WXC-50 je za D/A pretvorbo odgovorno priljubljeno vezje ESS Sabre 9006, patentirana tehnologija Pure Ground pa preprečuje negativen vpliv napajalnika na kakovost zvoka.
Test V potrditev trditve na začetku besedila bomo opisali postopek priklopa teh naprav. Brez posebnega vrstnega reda smo na WXC-50 in WXA-50 priključili zvočniške, analogne, omrežne in napajalne kable, po nekaj sekundah pa sta napravi popolnoma samodejno prepoznali prisotnost omrežnih kablov in tudi brezžičnih omrežij. Po zelo hitri namestitvi nadzorne aplikacije Yamaha MusicCast, smo pritisnili gumbe "Connect" na sprednjih ploščah naprav, ki so se nato prepoznale in prikazale v aplikaciji. Prav tako je aplikacija skoraj v trenutku dostopala do programskega strežnika Serviio na namiznem računalniku in celotna zvočna knjižnica je bila na dosegu roke. Tako hitrega in enostavnega priklopa in dajanja vseh funkcij naprave pod ukaz uporabnika namreč še nismo srečali.
WXC-50 smo na začetku preizkusa dodelili vlogo predvajalnika in predojačevalnika, medtem ko se je WXA-50 znašel na mestu izhodnega ojačevalnika. Proizvajalec navaja, da napravi podpirata 192 kHz/24-bitni FLAC in WAV ter DSD64/128, zato smo se odločili, da test poslušanja začnemo v stilu in v visoki ločljivosti. V uvodnem delu skladbe "Watermelon Man" z albuma "Head Hunters" ameriškega jazzovskega pianista Herbieja Hancocka je Yamahin duo poskrbel za odlično ločitev kanalov, a tudi za značilen zvok malokrat slišanega pihalnega instrumenta – piva. steklenice. Vstop bas kitare je imel primerno težo, dodatek ritem sekcije pa je prinesel zelo ritmičen in živahen zvok bobnov. Nizki toni, predvsem v zgornjem segmentu, so bili polni detajlov in jasno izvedeni hitri prehodi.
Prehod na trši zvok in globlje base je pokazal omejitve ojačanja v obliki manj izrazitih nizkih tonov. Sicer pa na pozitivno stran postavljamo dejstvo, da se Yamahe niso trudile reproducirati tistega, česar niso sposobne, zato je zvok ohranjen v območju dobre definicije in jasnih podrobnosti. Po drugi strani pa so srednji in visoki toni reproducirani zvesto in dokaj nevtralno, z izrazito finostjo in odličnim ravnovesjem med čistim, dokumentarnim pristopom in prijetno toplino. Poleg tega moramo omeniti 48-bitno regulacijo glasnosti v digitalni domeni, ki omogoča zelo natančno regulacijo.
V drugem delu preizkusa je WXA-50 prevzel vlogo integriranega ojačevalnika, WXC-50 pa se je znašel v vlogi zunanjega D/A pretvornika, ki je z digitalnim kablom neposredno povezan z računalnikom. Razen omejitve na 192 kHz/24-bitne datoteke nam drugih razlik ni uspelo zaznati – kakovost predvajanja predhodno poslušanih albumov je bila popolnoma enaka.
Na koncu smo se želeli poigrati z oblikovanjem multiroom sistema, zato smo v dnevno sobo povezali WXC-50 z integriranim ojačevalnikom Exposure in KEF boxi, medtem ko smo v spalnico postavili WXA-50 z NNAcoustic zvočniki. . Poleg brezhibnega neodvisnega delovanja obeh naprav nas je razveselila enostavnost multiroom povezovanja s pomočjo Yamahine MusicCast tehnologije. Aplikacija je tako intuitivna za uporabo, da res ni treba preučevati priročnika, hitre razlage pa lahko najdete v aplikaciji, ko jo prvič zaženete. Skratka, MusicCast omogoča popoln in centraliziran nadzor nad vsemi povezanimi napravami preko tablice ali pametnega telefona, z ustvarjanjem seznamov predvajanja (ločenih ali skupnih), predvajanjem različnih vsebin v prostorih in samostojnimi nastavitvami zvočnih karakteristik. Tudi v tem delu testa smo opazili odlično ujemanje omrežnega ojačevalnika WXA-50 z malimi poličnimi zvočniki NNAcoustics KSN, tako da lahko omenjeno kombinacijo priporočamo kot res odličen in zmogljiv kompakten sistem, katerega zvok in zmogljivosti daleč presegajo. preseči povsem sprejemljivo ceno okoli 1.000 evrov.
Poleg skoraj popolne aplikacije je mogoče testirane naprave upravljati s pripadajočimi daljinskimi upravljalniki v velikosti kreditne kartice. Čeprav so možnosti omejene, so daljinci opremljeni s šestimi pomnilniškimi gumbi, s katerimi lahko prikličemo predhodno nastavljene vire, od CD predvajalnikov prek internetnega radia do seznamov predvajanja. Zato pri uporabi aplikacije za pomnjenje šestih vaših najljubših virov ne potrebujete aplikacije za njihovo predvajanje – dovolj je, da pritisnete ustrezen gumb na daljinskem upravljalniku.
Zaključek Ogromne možnosti, odličen zvok in brezhibno delovanje vseh možnosti, v povezavi s precej ugodnimi cenami, zagotavljajo tem napravam dolgo in uspešno tržno življenje in dvomimo, da obstaja ljubitelj dobrega zvoka, ki mu te naprave ne bi bile všeč, ne glede na ali so del glavnega ali sekundarnega avdio sistema v hiši.
PLUS Odlična kakovost izdelave. Odlične možnosti povezovanja in nadzora. Prijeten in nevtralen zvok. Muzikalnost in detajli. Neprekosljivo razmerje med možnostmi, kakovostjo in ceno. MINUS Nekoliko šibkejši najgloblji bas (WXA-50).