Dostojen naslednik
Po integriranem ojačevalniku in CD predvajalniku serije 8300 je v naše uredništvo prišel novi D/A pretvornik M-DAC+. Pred njim je zelo težka naloga, saj naj bi po priljubljenosti in prodajnih rezultatih nasledil zelo uspešen M-DAC prve generacije.
Pri zunanjih D/A pretvornikih britanski Audiolab sodi v skupino najbolj izkušenih proizvajalcev, saj je svoj prvi pretvornik 8000DAC predstavil že leta 1992. Nato je sledil skoraj dvajsetletni premor, tako da je naslednik v oblika modela M-DAC, katerega test si lahko preberete v 46. številki revije Hi-Files, je bila predstavljena v začetku tega desetletja. Zahvaljujoč kompaktnim dimenzijam in čudovitemu zaslonu, predvsem pa ogromnim zmogljivostim, odličnemu zvoku in kakovosti izdelave je bil M-DAC že od samega začetka zelo priljubljen in je v avdiofilskih krogih dvignil veliko prahu, zato je z današnje perspektive lahko dejal, da je na novo definiral pretvornik srednjega razreda kategorije D/A. Novi model torej, kot smo že omenili, čaka nehvaležna naloga doseči in v idealnem primeru preseči priljubljenost in prodajno uspešnost slavnega predhodnika.
Opis Vizualno se M-DAC+ zelo razlikuje od modela M-DAC, edina podobnost pa je vidna v kompaktnem formatu ohišja. Iz vsega ostalega je razvidno, da je novi model oblikovan po imitaciji novih naprav serije 8300. Na sprednji plošči je sredinsko postavljen velik zaslon v zaobljenem okvirju, ki – tako kot dva večja okrogla krmilnika – je povzeto iz omenjene serije. Krožni gumbi se uporabljajo za nadzor glasnosti in izbiro vira, poleg njih pa ima sprednja plošča gumb za stanje pripravljenosti, 3,5 mm izhod za slušalke in LED, ki prikazuje stanje naprave. Na splošno je M-DAC+ z vidika oblikovanja bolj diskreten kot privlačen, zlasti v črni barvi, velik del njegove lepote pa izhaja iz uporabe kakovostnih materialov, brezhibne končne obdelave in splošnega vtisa izjemne kakovosti.
Najgloblji toni ohranijo kompozicijo in naravnost do konca slišnega obsega.
Kot večina naprav Audiolab je zadnja stran novega D/A pretvornika raj za oči vsakega avdiofila. Na mestu digitalnih vhodov sta dva koaksialna in optični konektor ter po en AES/EBU, USB-B in USB-A, od katerih je zadnji namenjen le priklopu prenosnih Applovih naprav. V osrednjem delu so analogni RCA in uravnoteženi XLR izhodi ter koaksialni in optični izhodi za digitalni prenos signala, v levem delu pa je vtičnica za snemljiv napajalni kabel tipa IEC z varovalko in stikalom. Končno sta na voljo dva sprožilna izhoda in en IR izhod za daljinsko upravljanje. Vsi konektorji so pozlačeni in zelo trdni, analogni RCA izhodi pa so tipa šasije.
Ohišje preizkušene naprave je postavljeno na podvozje iz debele pločevine, na katero se nadaljuje zadnja stran. Nanj sta pritrjena tri milimetre debela aluminijasta sprednja plošča in enodelni pokrov, ki pokriva vrh in stranice, izdelan iz dvomilimetrskega aluminija in opremljen s hladilnimi luknjami.
V notranjosti se M-DAC+ predstavlja kot ena "najbolj popolnih" tovrstnih naprav, ki smo jih imeli priložnost preizkusiti. V sprednjem desnem delu je magnetno zaščiten torusni transformator priznanega norveškega proizvajalca Noratel, kar predstavlja veliko razliko v primerjavi s predhodnikom, ki je imel zunanje napajanje. Preostalo površino zavzema modro tiskano vezje, na katerem je nameščenih več deset elektrolitskih kondenzatorjev, katerih skupna kapaciteta dosega impresivnih 140.000 mikrofaradov – M-DAC+ v tem smislu predstavlja pravi Audiolab, vreden svojih prednikov. . Proizvajalec ni želel spremeniti ekipe, ki jo je dobil, zato je, tako kot pri M-DAC in 8300CD, tukaj uporabljeno pretvorniško vezje ESS Saber32 9018. Ta zmogljivi čip serije Reference je nameščen na ločenem, dvignjenem tiskanem vezju, skupaj z oddajnikom digitalnega signala.
Kar zadeva embalažo in dodatke, ima M-DAC+ vse, kar potrebujete – vključno z daljinskim upravljalnikom, napajalnim kablom, kakovostno natisnjenim priročnikom in CD-jem s potrebnimi gonilniki. Čeprav je kakovostno izdelan in popolnoma funkcionalen, daljinski upravljalnik majhnih mer ostaja v senci zelo elegantnega, podolgovatega volana modela M-DAC.
Test Zaradi še svežih vtisov iz testiranja CD predvajalnika 8300CD smo med poslušanjem hitro prepoznali podobnosti modela M-DAC+ z njegovim večjim sorodnikom. To ni presenetljivo, če veste, da je bil, tako kot njegov predhodnik, novi DAC razvit iz CD predvajalnika in si z njim deli pretvorniško vezje in velik del topologije. Izhodni del razreda A zagotavlja fantastičen prikaz tonske teksture z zvočnim razlikovanjem najfinejših nians. V reprodukciji je veliko detajlov, ki so predstavljeni neposredno, a brez obremenjevanja občinstva in odvračanja pozornosti od toka glasbe. Spodnji del ponudbe je vrhunsko uravnotežen in izžareva diskretno avtoriteto, ki je značilna za naprave, ki združujejo moč in nadzor. Zgornji bas je okreten in zmožen zveste in časovno natančne predstavitve zelo hitrih odsekov, medtem ko najgloblji toni ohranijo kompozicijo in naravnost do konca slišnega območja. Srednji del spektra zaznamujejo prosojnost in plapolajoči toni, ki napolnijo prostor z zrakom ter ustvarijo zelo širok in natančno postavljen oder, na katerem je mogoče precej natančno določiti položaj glasbenikov. Še posebej smo bili navdušeni nad vokali – dajte temu DAC visokokakovosten posnetek in brez truda vam bo pokazal najslabše tresljaje, a tudi grozljivo moč glasu ene Dinah Washington.
Velika natančnost v podajanju se nadaljuje z najvišjimi toni, ki predstavljajo odlično kombinacijo popolnoma čistega podajanja in žlahtne, glasbene reprodukcije. Podrobnosti so čudovito naslikane v prostoru, sintetični toni iz klaviatur JM Jarreja pa so imeli brezhiben čas in zelo dobro upodobljen odmev. Omenjene lastnosti pridejo še bolj do izraza pri uporabi datotek visoke ločljivosti, za kar še zmore M-DAC+ in podpira PCM do 192 kilohercev in 24 bitov preko koaksialnih, optičnih in AES/EBU vhodov, USB povezava pa sprejema. 384 kHz/32-bitni PCM (DXD) in DSD s frekvenco vzorčenja do 11,2 megaherca (DSD256). V bolje opremljenih D/A pretvornikih novejše generacije so predvideni različni digitalni filtri za manjše popravke tonskih karakteristik, M-DAC+ pa ima sedem filtrov za PCM in dodatne štiri za format DSD. Vtisi so enaki kot pri 8300CD, kar pomeni, da sta nam bila najbolj všeč filtra Optimal Transient in Optimal Spectrum. Seveda, če imate priložnost, se vsekakor poigrajte z nastavitvami in filtri, saj boste le tako ugotovili, kaj bo najbolj ustrezalo vašim ušesom in sistemu.
Zaključek Poleg res odličnega zvoka in velikega števila možnosti je treba omeniti možnost slabljenja signala v digitalni domeni. To je zelo pomembno za avdiofile, ki uporabljajo samo digitalne vire, saj odpravlja potrebo po standardnem predojačevalniku ali integriranem ojačevalniku in omogoča, da so vsi viri usmerjeni v pridobitev visokokakovostnega izhodnega ojačevalnika. Prav tako je M-DAC+ opremljen z zelo dobrim integriranim naglavnim ojačevalcem, kar povsem zadostuje za občasno uživanje v zvoku preko slušalk. Ali obstajajo kakšne pomanjkljivosti? Z vidika razmerja med ceno, reprodukcijsko kakovostjo in končno obdelavo zagotovo ne, zato menimo, da je novi M-DAC+ vreden naslednik svojih slavnih prednikov.
PLUS Kakovost vgrajenih komponent. Izjemen zaključek. Veliko število možnosti in filtrov. Precizen in plemenit zvok. MINUS Precej dražji od predhodnika.